第２６４話 貴方は神父様なんでしょう！
「フゥぅぅぁ……！」
口元から煙を立ち上らせた男が、聖十字を引き摺りながらシェルターの内部へと踏み出し始める。
「わヒャぁあ――っ！ だ、誰か来たよダルフ！」
「……く……っ」
ダルフの膝下に泣き付いていたラァムは飛び上がると、豪快に登場した髪を逆立てた男に怯える。
「ダルフ！」
「う……っ」
ダルフもまた神罰代行人の姿を視認していく。しかし苦悶の表情を浮かべたまま、上手く動き出さない体に四苦八苦するしか無かった。
「あぁ〜？ まぁぁたロチアートか。連れの女といいぃ、つぅくづく罪を重ねる奴だぁ」
大股で詰め寄ってくるヘルヴィム。彼の放つ明らかに攻撃的な気配にラァムも気付いて、震えながらダルフの背後に隠れてしまった。
「何時まで寝てんだ侵入者ぁ……ならばユダから先にぃ、この鉄槌でぇ」
聖十字を肩に担ぎ上げ、紫色の視線がジロリとラァムへと指し向く。眉根を寄せ始めたダルフであったが、やはり体は言うことを聞かず、口から言葉を発する事も叶わなかった。
「ねぇ！！ 貴方神父様でしょう！？」
「あぁ〜？」
涙を浮かべた少女は、決死の思いでヘルヴィムの担いだ聖十字を指し示していた。
「神父様なら、十字架を引きずったりしちゃダメでしょう！」
「はぁああ〜？ 何だこの妙なユダはぁ、農園の生き残りかぁ？」
「神聖なる十字架で人の事を殴るなんて、神様が絶対に許さないんだからね！」
「ユダが意志を持ち始めたぁ……まぁた一つ厄災が起きようとしているぅ。やはり侵入者は災いを引き寄せる。一匹残らず消し潰すしかねぇえ」
唸り始めたヘルヴィムに向けて、ラァムはここぞとばかりに彼に言って聞かせようと声を荒立てた。
「ダメよ！ 神様に怒られる前に早くその十字架を下ろすの！」
「…………」
「だって貴方神父様なんでしょう！ 言い訳があるなら神様に誓って言ってみなさい！」
冷ややかな目付きでラァムを見下ろしていたヘルヴィムが、口の端から蒸気を吹き上げて鼻眼鏡をギラつかせた。
――そして彼女の要望通りに宣誓する。
「――ウルセェェエエエエエッ！！」
「ぃぃいいいいっ！」
凄まじいヘルヴィムの怒号に、ラァムは泣き出しながら耳を塞いでしまった。
「逃げ場はねぇぞぉ……侵入者共ぉ」
敵意を剥き出しにした男が歩み寄って来ると、ラァムはまたダルフの背中へと隠れていった。
「どうしようダルフ……！」
「……逃げ…………」
その微かな声を耳に拾い上げた代行人が、口角を上げて白い歯を見せ始める。
「逃げるぅ、何処にだぁ？ ……テメェらの背後ははお堅いシェルターに塞がれてるじゃねぇかぁぁ」
「付いて来てダルフ！」
「そぉおやってお前はまた逃げるのかぁぁ？ 逃げて逃げて逃げてニゲテェ！！」
ダルフの車椅子を押して、ラァムは背後の壁に体を押し付け始めた。
「ふん……んんんん〜っ！」
魔力をジワジワと吸い上げるシェメシ鉱石に身を預けた少女に、ヘルヴィムは憐れみの目を向ける。
「血迷ったかぁ？ 可哀想になぁぁ」
「んん……にゃぁぁあ！！」
「いぃ〜や全然可哀想じゃねぇえ。死して然るべし……故ニィイイ――ッ！！」
「あと、ちょっとおお〜っ！」
ヘルヴィムが神の鉄槌を頭上に構えたその瞬間――
「…………あ？」
ラァムとダルフ、二人はまとめて壁の向こうへとスポンと抜けていった。
「あ……？！」
標的が忽然と姿を消し、一瞬訳が分から無くなったヘルヴィムは首を傾げると、しばらく顎に手をやって考えてから――
「あああああぁぁ――ッッ！！？」
はち切れんばかりの怒りと共に声を上げていた。
