第２４３話 唯一のウィークポイント＊挿絵あり
力では負ける訳にはいかない、といったピーターの執念の一撃であったが、
「…………」
「…………」
――結果はダブルノックアウトという事らしい。
互いに仰向けとなって顔面から黒煙を上げている。
深い息を吐いたリオンは、荒れ果てたメインストリートを見やり、ダルフへと視線を戻す。
倒れた車椅子の先でダルフは横たわっていた。
「ダルフ！」
彼の元へと駆け付けようとしたリオンであったが、視界の先にあらぬものを認めて固まってしまった。
「くぅぅううァァァ……」
丸焦げた顔面のヘルヴィムが、口から煙を上げながら頭をボリボリと引っ掻き回している。
「嘘でしょう……こいつ、本当に何なの？」
ひとしきり髪をかき混ぜたヘルヴィムは、足下に触れた聖十字を拾って辺りを見回す。
「何処だぁ……ロードシャイン家の恥晒しガァア！！」
「マズイ……ダルフが、殺されるっ」
憎らしげにしたリオンが、両の眼窩に魔力を形成し始める。
最早リオンに残された手は、魔眼ドグラマによる両の目――『虚無』によって奴を虚無界へと連れ去る事だけであった。
「……くそっ」
しかし、それを発動すれば多くの民にも被害が及ぶであろう。別段リオンにとっては人間などどうなっても構わないのだが、そうなれば、いよいよケテルの騎士達との徹底抗戦となってしまう。動く事も叶わないダルフを連れた手前、それはどうあっても避けたいのだ。
「フゥゥァァアアア゛ッ！！」
「もうやるしか無いか……ッ」
ダルフの居る方角へと歩み寄っていったヘルヴィムは、振り上げた聖十字の大槌を振り上げて――
「キエェエエエエイッッ！！」
――てんで的外れな場所を叩き割っていた。
「え……？」
「ドオオオコダァア！！ 出ぇえて来い腑抜けがぁあ何処に行きやがったぁぁ！！」
ブンブンと大槌を振り回すヘルヴィムが、側にあった民家の外壁を破壊していく。直ぐ足元に目的の男が寝転がっているというのに。
「そこかァァァッッ！！！ 神罰を下すぅううッ！！」
「なんなのよ……」
周囲の床や壁をやたらめったら破壊しまくるヘルヴィムは、怒り狂いながら絶叫していた。
「何処にイヤガルゥウ！！ なぁァンにも見えねぇじゃネェカァァア！！！」
嵐の様に民家を破壊し始めたヘルヴィムを、リオンはポカンと見詰めて理解する。
――彼の鼻の上にあった眼鏡が無いという事に……
「ど近眼……」
「オォオラァこの腰抜けがァァ！ 出て来やがれぇ！！」
その感情のままに暴れ回るヘルヴィムであったが――
「――――フゥあッ！！」
突如自らの足下に発生した危険な魔力に気付き、獣の本能でその場を飛び退いていた。
そしてそこから、炎の槍が突き出して天を突いた。
「次から次へと何が起きてるのよ！？」
泣き出しそうなリオンを他所に、ヘルヴィムは覚えのあるその攻撃に思い至り、奥歯を噛み締めながら憤激し始める。
「メロニアス！！ このクソガキがぁあ！！」
「誰がガキだヘルヴィム！」
凄まじいオーラと共にそこに現れたのは、白銀の鎧を纏う銀の短髪の男であった。リオンはそれだけを認めてダルフの元へと駆け寄っていく。
「目上の者に向ってクソガキなどと言う奴があるか！」
「カァァアっ黙れ！ 俺の使命の邪魔をするんじゃねぇよぉぉ、エエッ！？ するんじゃねぇんだよぉぉお！」
若い銀髪の男は白銀の美しい翼を震わせて怒っている。手元には小振りの槌を持っていたが、直ぐに仕舞ってしまった。
「お前の使命とは、都を破壊して回る事なのか？」
無残に破壊されたメインストリートを見渡して、メロニアスは溜息をついていた。
そして天使の子――メロニアス・エルヘイドはキツくヘルヴィムを咎め始める。
「勝手な真似は控えろと言った筈だぞ！」
破裂しそうな形相で凄む国家元首、もとい支配者であったが――
「誰に口聞いてんだこのダボがぁあ！！ 俺はお前が尻の青い頃から面倒見てんだッ！」
どういう事なのか、ヘルヴィムにはまるで堪えていない様子であった。
「全く持ってお前は……まぁいい後だ。お前達を宮殿へと案内する」
そう呼び掛けられたリオンは、ダルフを車椅子へと担ぎ上げながら、天使の子の相貌を見詰め返す様にした。
「――ッ！」
特有の視界がそこにあった心を映し出すと
――彼女は直ぐに狼狽する事になる。
「一体……次から次に何が起こっているのよ……」
何故ならリオンの視たメロニアス・エルヘイドの心の形は、この世に二つと無いであろうと思われた、ダルフの清廉なる煌めきに酷似していたのだから。
更に眼球の無いリオンは直ぐには気付けなかったが、彼の“容姿”もまたダルフに瓜二つなのであった。
