一番好きな人

　ベッドに横になって、吐き気が治まるのを待つ。さっきより少しは落ち着いたような気がする。

　でもこれは、毒のせいというより自分の言葉に驚いたせい。何だろう？ 恋愛偏差値って。もしかして私、記憶を失くす前に好きな人のことでも考えていた……とか？　まさかね。

「大丈夫か、リーナ。具合が悪いと聞いたが」

　義兄が部屋に来てくれた。

　そういえば王太子だけでなく、兄のオーロフも顔パスで入れるんだった。

　あれ？　でも具合が悪いって誰に聞いたの？

　さっきのローザって、実はいい人？

　知らせてくれなきゃ義兄はここに来ないよね？

　彼は私に近寄ると、すぐに手を握ってくれた。

「平気。少し気分が悪くなっただけだから」

「今日か明日にでも連れ帰ろうと思っていたが……まだ無理なようだな。お前には休養が必要だ。ゆっくり休むといい」

　そう言って髪を撫でてくれる。

　今日の義兄は優しい。

　もしかして血の繋がらない兄が、私の好きな人なのかな？　

　私はベッドの上に身体を起こすと、思い切って聞いてみることにした。

「ねえ」

「何だ？」

「ちょっと聞きたいんだけど、教えてくれる？」

「……答えられる範囲でなら」

「ええっと……変なことを聞くけど怒らないでね？」

「言ってみないとわからないだろう？　何だ」

「兄様はその……私の好きな人を知っている？」

　本人に直接聞くのはやっぱり恥ずかしい。

　だけど今のところ憶えていたのは義兄のことだけだし、側にいても苦しくなったり胸が痛くなることはない。だから、私に好きな人がいるとすれば、兄の可能性が一番高いんじゃないだろうか。

　引っかかった言葉から記憶を取り戻そうとする私って、スゲェ前向きで頭良くないかい？

「わからない。何でそんなことを聞く？」

　なのに兄は顔をしかめて怒ったように呟く。

　あれ、違うの？　だったら兄貴じゃない？

「だって、直前に考えていたことを思い出せば、記憶が戻るかと思って。さっきちょっと気になる言葉が浮かんだし……」

　義兄には素直に話せる。

　今の私は病人だから、変なことを言っても多分お仕置きはされないはず。すると突然、オーロフが綺麗な顔を寄せてきた。正面から私の顔を見ると、こんなことを言い出した。

「リーナ、無理に思い出さなくてもいいんだ。いっそ、忘れたままでもいい。お前はこれからも私と共に在るべきだ」

　真剣で訴えかけるような金色の瞳は、いつもの兄じゃない。頬に触れる指先や近づく顔に嫌な感じはしないけれど、何かが違うような気がする。

　――違う、この人じゃない！　

　頭の中でまた、声が響いた。

「そこまでだ。私の婚約者にそのような行為は、いくら彼女の兄でも許さないよ？」

　ここ何日かで馴染んだ声がした瞬間、私の心臓がドキリと音を立てた。見れば部屋を入ってすぐの所に、王太子が腕を組んで寄りかかっている。

「まったく。人に仕事を押し付けておきながら、君はここで大事な義妹と会っているの？　交代だ、オーロフ。やはり私の考えた通りだった」

「貴方も人が悪い。いらしていたなら、声をかけて下されば良かったものを」

「ふふ。私も君とセリーナの答えを聞きたかったからね？」

　言いながら銀色の髪をかき上げて、こちらに近付く王太子。

　うげ、それって結構前からいたってこと？　

　全然気がつかなかったんだけど。

　っていうか、ヴァンってもしかして腹黒？

　優しいだけじゃないのか？

　考えた途端に胸が痛くなる。

　思わず胸に手を置いて、目を閉じる。

「どうした、セリーナ。具合が悪くなったのか？　オーロフ、すぐに医師を呼んで来てくれ！」

　心配そうな声を出すヴァンに続いて、弾かれたように部屋を出る義兄。

「いや、別に。心配しなくていいから……」

　義兄を呼び止めようと伸ばした手を、ベッド脇の椅子に腰かけたヴァンに取られた。彼は私の手を握り直すと、甲に唇を寄せてそのまま喋った。

「どうして？　私はいつだって君のことが心配だ。早く私のことを思い出して欲しいし、婚約者に戻ってもらいたい。だけど一番は、君によくなってもらいたいんだ」

　深くて青い瞳にじっと見つめられる。

　ほら、また――

　彼が側にいるだけで、胸の音が大きくなる。

　キュッとなった苦しい気持ちは全部、ここにいるあなたのせい。

　

　これって、もしかして！？

　いや、もしかしなくてもヴァンが私の一番好きな人なのか？

　海のような青い瞳を見返す。

　当たり前のことだけど、彼の目には私が、私の目には彼が映っている。そんなどうでもいいことが、今はすごく嬉しく感じられる。義兄に握られても何ともなかった手が、やけに熱い。

　姿が見たいと思うのは、私が彼を好きなせい。

　優しくされて嬉しいのも、近付くだけでときめくのも、あなたのことが好きだから。

　なんだ、そうだったのか――

　ようやく気づいた自分の想い。

　ふいに涙があふれ、頬を伝う。

　

「セリーナ、そんな顔をするなんて。君は私をどうしたい？」

私の涙を見た彼は、何を思ったのか突然顔を寄せてきた。両手で私の頬を包むと、唇で涙を拭う。その仕草にビックリした私は、思わず泣き止んでしまった。

「ど、どうして……？」

　額と額が合わされ、至近距離で見つめられる。

　ち、近いんだけど。

　冗談にしては、距離感おかしいだろ。

「どうして？　そうか、君ははっきり言わないとダメなんだったね。セリーナ、これ以上私を夢中にさせてどうするつもりなの？」

「……え？」

何だろう、聞き間違い？

　一瞬ビクッとしてしまった。

　今のはまるで、ヴァンが私の事を好きだと言っているように聞こえる。

「君が忘れたと言うのなら、何度でも伝えよう。セリーナ、私は君が好きだよ。出会った時から、ずっと」

「ふえ？　えぇぇぇぇーー！！」

　思いっきり大声を出してしまった。

　だって、好きな気持ちに気づいた途端にその本人から告白されるって……まさか物語じゃあるまいし！

　

「どうしたっ！　大きな声が聞こえたがっ」

　その時ちょうど、医師を伴った義兄が部屋に戻って来た。奇声をあげた私を変な目で見ている。対してヴァンは涼しい顔。何事もなかったかのように立ち上がり、銀色の髪をかき上げている。

「べ、べべ別に。何でもない」

　動揺しているのって私だけ？

　今のって夢じゃないんだよね？

「まだ顔が赤いですね。脈も速いですし、熱があるのかもしれません」

　医師にそう診断されてしまう。

　うん、まあそうだろう。

　でも、具合が悪いんじゃなくって、これって王太子のせいだから。

　なのに何で？　何でヴァンは嬉しそうに笑っているんだ！？