抜け落ちた記憶

　途方にくれていたら、続けて部屋に飛び込んできた者がいる。

「リーナ！　お前、大丈夫なのかっ」

　慌ただしいのは兄貴……義兄のオーロフ。

　ああ、良かったホッとした。

　ようやく知っている顔が現れた！

　この世界に転生して間もないせいで、アタシには知り合いがいない。ここでの暮らしに馴染もうと、必死に伯爵令嬢としての教育を受けているところだ。今のアタシ――セリーナは身体が弱かったせいで、ずっと床にふせっていたのだという。そのせいで、まだ庭にしか出してもらった事がない。だとすれば、見たことがないだけで、ここは伯爵家の一室なのか？

　兄は銀髪の青年に頭を下げると、すぐ横にやって来た。兄の方が年上に見えるのに礼をするなんて、この人そんなに偉い人？　不思議に思って二人を見比べる。アタシの視線に気づいた義兄が、質問をしてきた。

「リーナ、大丈夫か」

　まあ、平気と言えば平気かな？

　義兄のオーロフの顔を見ながら頷く。

　彼は私をセリーナではなく、リーナと呼ぶ。

　何でそんなに心配そうな顔をしているのかよくわかんねー……ないけど。いけね、言葉遣いに気を付けなくっちゃ。兄は案外厳しい。

「リーナ、何が起こったのか覚えているか？」

　何が起こったか？

　そういえば、何でここにいるのかわからない。

　兄の言葉にアタシ……私は首を横に振る。

「では、私のことはわかるか？」

　さすがにバカではないから、それくらいはわかる。アタ……私は縦に首を動かした。

「では、この方々は？」

　銀色の華やかな兄妹？

　見たことがあるような気もするけれど、やっぱりよくわからない。

　私は首を傾げた。

　

「……！」

「そんな！」

　息を呑む青年と、その隣でショックを受ける美少女。どうしてだろう？　さっき『婚約者』だって言ってたことと関係があるのかな？

「少しよろしいですか？」

　話しかけてきたのは近くにいたお医者さん。

　うちの医者ではないような。

　目や舌や口の中を見られたり、いろいろ触られたりしている。だけどわけがわからない。

「お名前をお聞かせ願えますか？」

「セ……リーナ＝クリス……テル」

　無理に声を出して思った。

　いったい何だ？　

　このガラガラおっさん声は。

「ここがどこだかわかりますか？」

「……ベッド」

　決してバカにしているわけではない。

　なぜか風邪をひいた後のように喉が痛くて、なかなか声が出せないのだ。なるべく喋りたくない。

「すみません。質問を間違えました。あなたは今までどこにいましたか？」

「家」

　答えは簡潔な方がいい。

　だって、声を出すのが辛いから。

　それともちゃんと「前は日本にいた」っていうべきだった？

「今はいつですか？」

　ええっと、この世界の暦ってどうだったっけ？

　いけない、ど忘れしたみたいだ。

　その後も、医者はア……私に簡単な質問をしてきた。

　ほとんどが答えられるものだったけれど、なぜか時間や人物、場所に対して知らないことばかりを聞いてくる。今が朝か昼かもわからないし、この部屋が何階にあるのか、そもそもどうしてこんな所にいるのか……そしてこの人たちが誰かだなんて、初対面だし答えられるわけがない！

「セリーナ、本当に私の事がわからないの？」

　医者の横から顔を出す、銀髪のイケメン。なぜかひどく悲しそうな顔をしている。

　何でだ？

　まさか本当に婚約者だったっていうんじゃあ……

　いや、やっぱねーな。

　まったく覚えてないんだから。

　医者は兄貴ではなく、なんと銀色頭の方に説明を始めた。

「一時的な記憶の障害が見られます。毒で息ができなかった影響かと。身体の方はもう少し回復して詳しく知らべてみないことには、何とも言えません」

　何かスゲェやべぇ単語を聞いた気がする。

　毒？　なんだ、毒って。

　記憶に障害？　

　頭がボーっとしているだけなのに？　

　身体も調べるって何だよ。

　このまま動かないってことはないよな？

　前のセリーナみたく、ずっとベッドに縛りつけられるのは嫌だ。考えたら、すっげー怖くなってきた。でも、声を出すのも辛いから叫びたいのを我慢する。だけど、ショックで涙が浮かんでくるのをどうすることもできない。おかしいな、こんなに弱えぇ奴だったか？　アタシ。

「ごめん、セリーナ。私がもう少し早く気が付いていれば……。大丈夫、君はすぐに良くなる。犯人もすぐに捕まえるから」

　銀色頭はベッドに腰かけると、すぐ側で優しい声で囁いた。苦しそうなその顔は、見ているこっちまでが辛くなる。彼は白い手袋を嵌めた人差し指で、私の涙を優しく拭(ぬぐ)った。

　真剣に見つめる深くて青い瞳がすぐ目の前にある。

　何でだろう？　

　初めて会うはずなのに、なぜこの青に見覚えがあると思ってしまうんだろう？　彼の見せる表情に胸が痛くなるのは何でだ？　手を伸ばして「心配いらない」と言いたくなるのは何でなんだ？

　彼は私の頬を両手で挟むと、そのまま唇が触れ合いそうなほど顔をぐっと近づけてきた。

「いい加減にして下さい、ヴァンフリード様。リーナは病人で、あなたのことは全く覚えていないようです」

　後ろにいた兄が、銀色頭を引き剥がす。

　ナイスだ、兄貴。

　なんだかよくわかんないけど、ドキドキが止まんねぇ。

「焦り過ぎね、お兄様」

　人形よりも可愛らしい美少女が、横でボソッと呟くのが聞こえた。

　後から義兄のオーロフに聞いた話によると、ここは城の一室。何でもアタ……私は先ほどの美少女と赤毛の女性とお茶をしていたらしい。城って……来たことないって言いたいけれど、どうやらそうでもないらしい。私は、ここ半年ほどの記憶が頭から抜け落ちているんだそうだ。

　その間にさっきの銀色頭や美少女だけでなく、赤毛の女性やいろんな人とも知り合いになっていて、ちょくちょく城にも来ていたんだとか。

　スゲェな、私！

　まあ、全然覚えてないんだけど……

　そんな私が記憶を失くす原因となったのが、『毒』。紅茶用のミルクの中に入っていたらしい。

　当初、給仕の若い女性が疑われた。

　でも、身元がしっかりしていたし、証拠がなかった。

　次に疑われたのは、赤毛のベニータとかいう人。彼女は公爵令嬢で、銀色頭のことが好き……らしい。だから、彼女を調べたけれど、やっぱり関係なかった。というより、その人に命を狙われるほど、私は銀色頭と仲が良かったのか？　よく覚えてないんだけど。

　ルチアちゃん――あ、銀髪の美少女のことね！　いわく、ベニータの『勝手な逆恨み』らしい。結局何もしていないのに逆恨み呼ばわりされるとは、ベニータとかいう人も気の毒に。

　じゃあいったい誰が犯人なのかというと、現在調査中とのこと。近いうちに捕まるだろうとのことだった。

　それでも「危険だからセリーナを一刻も早く家に連れて帰りたい」と言った義兄に対して、「ここの方が最高の治療ができるし、守りは固めるから大丈夫だ」と、銀色頭が強硬に主張したそうだ。

　そうそう、銀色頭はなんと王太子だった！　

　兄から聞かされた時は、ビックリしてしまった。でも、慣れ慣れしかったのはそのせいか、とちょっと納得。その王太子がアタシのことを、なんと『婚約者』だと言っているのだとか。まあ、義兄がきっぱり否定していたから、やっぱ違うと思う。

　そんなわけで、城の一室にお世話になったまま、三日が過ぎようとしている。徐々に身体も動くようになってきたから、完全復活まではあと少しだ。