あなたには似合わない

　整えられた黒髪に男らしい顔立ち、たくましい体躯(たいく)。

　周りの景色が消え去って、彼しか見えない。

　高鳴る胸の鼓動が、彼を求めて叫んでいるようで――。

「あのぉ……」

「ひゃいっ！」

　医師の言葉にぶった切られて、我に返った。

「ご報告申し上げます。私の見立てでは、彼女は『記憶障害』です。焦らずに、回復するのを待つしかないかと……」

　――私ってば、どうしちゃったんだろ？　他にも人がいたのに、周りが見えなくなるなんて。

　なんだかすんごく恥ずかしく、ベッドの上でもぞもぞ姿勢を正す。

　グイードと呼ばれた男性は、黒髪をかき上げながらため息をついた。

「やはり、過去の記憶を喪失していると？」

「はい」

「……そうか。ご苦労だった」

「とんでもない！　栄えある飛竜騎士殿のお役に立てて、光栄です」

　なるほど、グイード様は飛竜騎士なんだね。

「……って、飛竜騎士ぃ！？」

　そういえば、彼の衣装は飛竜騎士団の制服だ。

「黒の方が、光り物が好きな飛竜の興味を引かずに、任務を遂行しやすい」と、教えてもらったことがある。

　――誰に？

「いかにも。私はラズオル国飛竜騎士団団長の、グイード・アルバローザ。思い出したのか？」

　グイードという名前は、さっき教えてもらったけれど。

　アルバローザは王家の名前。いかにさびれた漁村でも、それくらいみんな知っている。

「なんと！」

「ははあ～」

「貴族じゃなくって王族ってこと？　ひええぇぇぇ～～」

　医師や老夫婦が頭を下げる中、私は素(す)っ頓狂(とんきょう)な声を出す。

　びっくりした、なんてもんじゃない。

　のけ反り過ぎて、お腹が張ってきたような。

「痛たたた……」

「セリーナ！」

　注意しないと、すぐこれだ。

　グイードが走り寄り、私の背中に手を添えた。

「すまない。気が急いて、悪かった。焦らぬように言われたばかりなのに」

「いいえ、驚いた私のせいです。少し休めば平気ですから」

　王族である彼の子が、お腹の中にいる？

　何かの間違いではなかろうか？

　

　

「積もる話もあるだろうし、あたしらはこれで」

「そうそう。マーレ……いんや、セリーナ様。用があれば呼んでくだされ」

「え？　待って、置いていかないで！」

　叫びも虚(むな)しく、老夫婦が部屋を出る。

　気づけば、グイード様と二人きり。

　飛竜騎士の面々は、とっくにいなくなっていた。

「音も立てずに退出するとは、さすがは飛竜騎士。精鋭揃いだね」

　グイードが、ベッドの端に腰を下ろす。

　その淡い青の瞳が、食い入るようにこっちを見つめている。

　

　――いけない。もしかして、私の言葉に気分を害した？

「すみません。庶民のくせに偉そうでしたね」

「庶民？　いいや、君は貴族で伯爵家のご令嬢だ」

「伯爵家ぇぇ！？」

　大声を上げても、今度はのけ反らないよう注意した。

　安心したのか、お腹がポコポコいっている。

　これって何？

「そう。君の名前は、セリーナ・クリステル。クリステル伯爵の娘で、海辺の私の家に滞在していた。そこで悲劇に見舞われたんだ」

「悲劇？」

「……ああ。全ては、手入れを怠(おこた)った私のせいだ。バルコニーの手すりが崩れ、君は崖下の海に転落した。その時に、頭を強く打ち付けたのだろう」

　――崖から落ちても生きている？　すごいな、私。

「セリーナ。危険な目に遭わせておきながら、すぐに探し当てられなかった私を許してくれ。本当にすまなかった」　

　

　この人、さっきから謝ってばっか。

　つらさの滲(にじ)む薄青の瞳と、眉間(みけん)の皺(しわ)が気にかかる。

「謝らないでください。どうせ覚えていないので」

　何気なく口にした言葉で、彼の眉間の皺が深くなった。

　その瞬間、胸が掴まれたように苦しくなる。

　――なんだ？　これ。

「あの、違います！　非難しているんじゃありません。私の方こそ、覚えていなくてごめんなさい。それから、えっと……」

　皺を伸ばしてあげたくて、彼の顔に手を伸ばす。

　深い苦悩も後悔も、あなたには似合わない！！

「セリー……ナ？」

「え？　いや、これは、その……」

　完全に無意識だ。

　慌てて引っ込めようとしたところ、そのまま手を取られた。

　彼は私の手を握り直し、形の良い唇に押し当てる。

「グ、グ、グイードさま？」

「大事な君がいなくなって、私がどんな思いでいたのかを、伝えることができたなら」

　低くかすれた声に、私の心臓が狂ったように激しく動く。

　グイードの祈るような表情と、伏せられた黒いまつげ。そのどれもが美しく、目が離せない！

「君のいない毎日は、地獄のようだった。生きることさえつらくて、死を望んでいた」

　男らしく、自信に溢れたこの人が？　

　いいえ、そうじゃない。

　彼は強靱な精神の中に、繊細な心も併せ持つ人。

　私は彼の強さだけでなく、弱さも知っている気がする。

「すまない。こんなことを聞かされても、迷惑だろうが……」

「いいえ！　全部聞きたいです。私には、なんでも話してください」

　言葉がするりとこぼれ出る。

　私はもう片方の手を伸ばし、うつむく彼の髪に触れた。

「大丈夫、私はここにいる」

　そう、言ってあげたくて。

　突然グイードが腰を浮かせ、私を抱きしめた。

「セリーナ、会いたかった！　君が生きていてくれた。それだけで、私は……」

　グイードが声を詰まらせる。

　たくましく厚い胸板と漂うムスクの香り。

　急に泣きたい気になって、思わず頬をすり寄せた。

　――私はたぶん、彼のことが好きだった。だからこそ、側にいたのだろう。

　グイードは王族で、私よりかなり年上。

　とっくに結婚していて、奥さんや子供がいると思われる。　

　――まさか自分が、不倫をするとはね。

　私は彼から離れると、悲しい気持ちでお腹をさすった。

　大丈夫。たとえ一人になっても、私はあなたを立派に育ててみせるから！

　私に宿った小さな奇跡。

　崖から落ちても痛みを感じても、お腹の子は平気だった。

　たぶん飛竜騎士の父親に似て、強い子のはず。

「セリーナ」

　微笑む私に、彼が呼びかけた。

「なんでしょう？」

「お腹の子供のことは、知らなかった。だが……」

「大丈夫です。私一人でも、グレないように愛情をたっぷり注(そそ)いで育てますから」

「一人？　ぐれない？　君は、何を言っている？」