失意のグイード

　私に悲劇のヒロインなんて、似合わない。

　外の空気でも吸って、気分転換してこよう。

　グイードがうとうとしたのをいいことに、隣をそっと抜け出した。白い部屋着を纏(まと)い、外のバルコニーに出る。

　

　朝の光が眩(まぶ)しくて、新鮮な空気はいつだって清らか。

　けれど私に自由はない。

　私はここから出ることさえ許されていない。

　だったら王妃になったところで、同じことだよね？

　白い手すりを背に、頭の中を整理したくて空を振り仰ぐ。

　よく晴れた青空に白い鳥が飛んでいるのが見える。

　くっきりしたその対比に、思わず涙が零(こぼ)れた。

　私は自由になりたい。

　いくら好きでも相手を監禁し、束縛する愛など要らない。

　困ったような顔のグイードが、開き戸付近に佇(たたず)んでいる。

　その姿を見た瞬間、私はハッとする。

　――そうか。これって、コレットの言ってた序章のシーンにそっくりなんだ！

「なんてこった。あの小説の作者が描こうとしたのは、グイードなのか……」

　気がかりなのはもう一つ。

　前世の妹は、コレットの語った小説のゲーム版を持っていた。

　それによると、ヒロインのセリーナはこのバルコニーから落ちて、バッドエンドになってしまう。

「あっぶな。すぐに離れよう」

　早めに気づいて良かった。

　綺麗な景色も飾る言葉も必要ない。

　グイードにわかってもらえるまで、自分の気持ちを何度でも訴えよう。

　私は白い手すりから身を起こし、グイードを見つめた。

　けれどその瞬間、彼の顔が恐怖に歪(ゆが)む。

「セリーナッ！」

「え？　あ、あれ？」

　なんと足下の石が割れ、ガラガラと崩れ落ちていく。

　とっさに木の手すりを掴んだものの、嫌な音が聞こえる。

　バキッ、メリメリメリ…………。

「セリーナッ！！！」

　それは、一瞬――。

　焦った顔のグイードが、私に走り寄って手を伸ばす。

　指先が触れ合った瞬間、海上からの風に煽(あお)られて、身体がふわりと浮き上がった。

　慌てて掴もうとするグイードだけど、その手が虚(むな)しく空を切る。

「ええっ！？」

「バカな！」

　同時に声を上げたけど、なす術(すべ)はない。

　白い部屋着の裾(すそ)が鳥のように空を舞い、私は海へ真っ逆さまに転落していく。

「グランッ！！」

　大きく叫んだグイードだけど、ここにいない飛竜が応えるはずがない。

　刻一刻と迫る海面に、私は死より彼を思う。

　――バカね。自らの野望を叶えるために飛竜は置いてきたって、あなたが言ったんじゃない。

　グイードの狂気を知りながら、それでも側にいたいと願った私。

　だから、バチが当たったのかもしれない。

　それでも、私はあなたを――。

『愛しているわ』

　声にならない囁きが、彼の元に届くはずもなく。

「セリーナーーーーッ！！」

　グイードの悲痛な叫びを最期に、私は何もわからなくなった。

　＊＊＊＊＊

　毎日が虚(むな)しく、生きる気力が湧かない。

　バルコニーに椅子を置いた私――グイードは、日がな一日海を見ている。

「はっ、こんなに腑抜(ふぬ)けになるとはな。とんだ見込み違いだ」

「まったく、何が一斉蜂起(ほうき)だよ。バカバカしい」

　吐き捨てるような言葉を投げかけられても、もはやどうでもいい。

　反応のない私に呆れたのか、訪問してきた貴族達は、振り向きもせずに部屋を出て行った。

　――セリーナ。君のいない世界を変えることに、なんの意味がある？

　古城に閉じこもったままの私は、彼女を失ったあの日から、自分の存在意義を見出せずにいる。

　一度目は、母。

　二度目は、セリーナ。

　状況を改善しようと思うのは、大切な人を二度も失うほど悪いことだったのか？

　心は荒(すさ)んでボロボロだけど、私は死ねない。

　死を選ばなかったのは、宗教上の理由だ。

　もし自らを傷つければ、セリーナのいる天上には行けない。

　それに君は自害の計画ですら軽蔑して、夢の中でも笑ってくれなくなるだろう。

　

「あの時、ともに飛び込めば良かった」

　とっさに叫ぶが飛竜はおらず、間に合わなかったのだ。

　輝く海は穏やかで、愛しい彼女を呑み込んだとは、とても思えない。

　今いるバルコニーが、あの日のように崩れてくれれば、どれだけいいだろう？

　伸びた髪もひげも気にならない。

　足下には酒瓶だけが転がるが、最後に食事を摂ったのはいつだったのか？

　部屋に目を向けると、在りし日の残像が蘇(よみがえ)る。

『グイード様……』

　ベッドに腰かけ恥ずかしそうに笑うセリーナの、なんと愛らしいことか。

『これ、美味しいですよ！』

　食事を頬張る表情の、なんと幸せそうなことか。

『失うなんて、あり得ません。だって私が好きなのは、あなただから……』

　きっぱり告げた君の瞳を、今もはっきり覚えているのに。

『セリーナ、君に大人の愛を教えてあげよう』

　

　私の言葉に慌てる君を、心の底から大事にしたかった。

　だからこそ、危険のないよう閉じ込めたのだ。

　手筈が整い王座を獲得次第、王城に連れ帰ろうとして。

「野望も愛も、夢と消えたか――」

　私は結局、最も大事なものを失った。

　どんなに必死に探しても、君の行方はわからない。

　あれから二ヶ月近くが経つけれど、遺体どころか遺留品さえ出てこなかった。

　飛竜がいれば、広範囲を探せただろう。

　けれど、謀反(むほん)を起こそうとした自分が、おめおめと飛竜騎士団に復帰できるはずはない。いくらグランと密接な関係を築こうとも、飛竜の所有権は国王にあって、私にはなかった。

　日々抜け殻のように海を眺めては、君を思い描いて死の訪れを待つ。

　愛する人さえ護れなかった男には、こんな末路が相応(ふさわ)しい。