大人な彼と

　さすがにこの状況はマズい。

　私、セリーナは必死に両手を突っぱねた。

「ストップ、ストップ、ストップー！　グイード様、いきなりなんですか？」

　グイードはびくともせずに、低く笑う。

「いきなりではない。ずっと考えていたことだ」

「ずっと？　好きでもない相手に、無理矢理のしかかることを？」

「好きでもない？　……まさか」

「うひゃっ」

　言うなりグイードは、私の胸に顔を伏せた。

　緊迫した状況であるにも拘(かかわ)わらず、私は意外に柔らかい彼の黒髪を撫でてあげたい衝動に駆られる。

　……って、違うから。

「グイード様、ふざけるのもいい加減にしてください」

「いや、私は至って真剣だ」

　顔を上げたグイードは、水色の瞳に思い詰めたような光を湛(たた)えている。だけど私は、彼に好きな女性がいると知っているのだ。

「こんなことをしたら、エレノラ様が悲しみますよ！」

「エレノラ？　どうしてここで、その名が出てくる？」

「どうしてって……」

　私は呆れて絶句する。

　好きな人がいるから協力してほしいと言いながら、どうでもいい私にまで手を出すつもりなの？

「以前グイード様は、運命の女性がいるとおっしゃいましたよね。エレノラ様のことでしょう？」

「いいや」

「……へ？　でも、エレノラ様はグイード様とは昔からの知り合いだ、っておっしゃいましたよ。それって、気心の知れた幼なじみって意味ですよね？」

「なじみがあるのは彼女ではなく、彼女の住む土地だ。まあ、一時期付き合ったことは否定しないが」

「うわあ……」

　思わず呻(うめ)く。

　グイードは女性を見れば迫らなくてはいけない、とでも思っているのかな？　だから相手もその気になって……。

　幻滅してもいいはずなのに、それでも私は彼が好き。

　だからこそ、簡単に流されたりなんかしないのだ。

　親密な行為は、心が通じ合ってから。

　未来もないのに溺れるのは、ダメだと思う。

　とりあえず彼の注意を逸(そ)らすため、たくさん話しかけてみよう！

「ええっと……土地って、どういうことですか？」

「その話は今、必要か？」

　耳元に唇を寄せられ、かすれた声で囁(ささや)かれた。

　よく響くイイ声に胸がキュンとするけれど、ここは気合いで乗り切ろう。

「はい。ぜひ！！」

「はああ～～～」

　グイードは大きなため息をつくと、上体を起こしながら黒髪をかき上げた。私はピンチを逃れたと知り、ベッドに素早く腰かける。並んで座ったグイードが、口を開く。

「エレノラの住むグラン伯爵領は、山岳地帯だ。あそこは野生の飛竜の卵がよく採れる」

「たまご……ですか？」

「ああ。人に慣れた飛竜は、めったに卵を産まない。そのため、新たな卵を調達しに出向くことがある。彼女とは、そこで出会った」

「……あ！　じゃあ、グイード様の飛竜の名前が『グラン』なのって……」

「あの地で得たからだ。まさか、あんなに大きく育つとは思わなかったな」

　頬を緩(ゆる)めるグイードは、エレノラと同じことを言っている。さっき否定はしたものの、彼が想う女性って、やっぱり彼女では？

「あのぉ……。グイード様が私を協力者に選んだのは、エレノラ様を振り向かせたいからですよね？」

　口にしながら心が沈む。

　白黒はっきりさせたいけれど、答えを聞くのが怖くもある。

「いいや。さっきも言った通り、彼女は私の運命ではない。私の運命の女性は――」

　私はゴクリとつばを呑む。

　するとグイードは私の手を取り、自分の口元に押しつけた。水色の瞳が、私を刺すように見つめている。

「セリーナ、君だ。私は君にしか、心を惹かれない」

　一瞬、時が止まった。今のは何？　グイードは、何を言っているのだろう？

　

「セリーナ」

　私の名を呼ぶグイード。

　彼の目元にできた笑い皺(じわ)を見た途端、私の胸は大きく跳ね上がる。

「グイード様……」

「私の運命の女性は君だ。想う相手がいようと構わない。いつかきっと、私に振り向かせてみせるから」

　グイードはきっぱり宣言すると、私の手を自分の胸に押し当てた。

　私は彼の厚い胸板越しに、速い鼓動を感じる。

「ほら。君を想うと、私はいつでもこうなってしまう」

　――え？　それならグイードの運命の女性って、本当に私？

　信じられない思いで見つめると、水色の瞳が輝きを増す。

「グイード……様。わた、わた、わたわたわた……」

「私も」と言いたいのに、焦って言葉が出てこない。

　これってまさかの両想い！？

　モッテモテのグイードは相手を選び放題のはずなのに、私でいいの？

　目を細めたグイードが、大きな手を私の髪に差し入れる。

「セリーナ、好きだよ」

　グイードの低くかすれた声を聞き、私の頭の中は真っ白に。

　気づいた時には、唇が彼の唇で覆われていた。

「……ふ」

　大人の魅力に溢れたグイードは、キスも上手だ。

　唇の縁(ふち)をなぞっていた彼の舌が、ごく自然に口の中へ侵入する。

「……んぐ……うう……」

「セリーナ、目は閉じていいよ。君はただ、感じるだけでいい」

　キスの作法を知らない私は大人な彼の言うがまま、そっと瞼(まぶた)を伏せた。

　見えないせいで唇の動きがはっきりわかって、余計に恥ずかしい。慌てて開くと、グイードの熱い視線に晒(さら)される。色気を増した笑顔に見つめられたので、くらくらしてしまう。

　――目を開けても閉じてもダメな場合、いったいどうすれば……。

　甘く優しく時には激しい彼の唇。

　髪を撫でる大きな手と、たくましい腕。

　ムスクのような香りと、彼自身の色香。

　いろんなものが相俟(あいま)って、なんだかわけがわからない。

　そのせいか頭の芯がボーッとして、視界も徐々に霞んでいく。

「セリーナ、息をしているか？　セリーナ、セリーナ！！」

　焦ったようなグイードの声を聞きながら、私は力を失い倒れ込む。