４３.Ｎｉｃｅ　Ｇｕｙ

　人として……。

　俺は人じゃなかったと言うのか？　彩。

　俺だって苦しんださ。

　晴華が俺のこと大好きだって言ってくれた。

　だけど、大手を上げて喜んでられないじゃないか。

　どうしろって言うんだよぉ。

「お疲れさまぁ～。まひるぅ、お花ありがとね～」

「はぁい、お疲れさまですぅ。気をつけてぇ」

　俺は母ちゃんへの花束を抱えて、店を出た。

「ちょっと、欲張ったかな？　まぁ、いっかぁ。母ちゃん喜ぶぞぉ」

　前が見えないくらいに抱えた花束を下ろすと、電車の座席は花で埋もれてしまった。

　最終だからいいよな。人も少ないしさ。

　ポケットから携帯を出して、ゲームを始める。

　しばらくすると、人の気配が……。

　顔を上げると、俺の前に彩が立っていた。

「わ！　ビックリしたぁ～！　何やってんだよ。お前、まだウロウロしてたのか？」

「別に……。ちょっとお腹空いたから、晴華とラーメン食べてただけよ」

「は、晴華も？　こんな遅くまで何やってんだよ」

「はっ。私も晴華も、とっくに二十歳よ。ほっといてよ」

「お前はいいよ。晴華だよ」

「いい気なもんね。自分なんかずっとほったらかしにしてたクせに、よく言うわ」

「う、うるせぇ！」

　彩は呆れた顔をしながら俺の隣に座り、携帯ゲームを始めた。

　俺も自分の携帯に視線を戻しゲームの続きをする。

　俺たちは駅に着くまで何も話さず、ゲームに夢中になった。

「花。持とうか？」

「ああ。サンキュ。お前、いらないのか？　少し持って帰れよ」

「う……ん。ありがと」

　何か言いたそうな顔してるよなぁ。

　分かったよぉ。俺が悪かった。

「そんな目でみるなよ。俺が悪かったって」

「そんな事じゃないって、晴華に言わないの？」

「……」

　言わないんじゃなくて、言えないんだよ。

「言っても言わなくても、結果は変わらないじゃん」

「何の結果よ」

「どっちにしたって、晴華とはずっと一緒になんかいられないってことさ」

「そんなの、分かんないじゃない。じゃ、何？　どうせ、一緒にいられないから何も言わないってこと？このまま知らん顔してるってこと？　そんなの、アンタのエゴじゃん。一緒にいれないなんて、わからないじゃないの」

「うるさい！　分かってるよ！　でも、どしょうもうないんだよ。俺といたって晴華には何もいいことないんだから。この先、晴華を守ってやるとか……できないんだよ。お前にわかんのかよ。俺のそんな気持ちが！」

「そんな事わかってる。だけど、晴華の気持ちはどうなるのよ。なんにも知らないんだよ。なんにもわからないまま。あんたが遠ざかっていくんだよ。晴華がどんなに辛いかわからないの？」

　分かってるさ。

　今日の晴華の……、元気そうに振舞ってたけど、俺の顔色を伺うような眼差し。

　俺は、自分がやってきたことを後悔したよ。もの凄く、辛かったよ。

　でも、俺にはそれしか考えられなかったんだよ。

「分かるよ。俺だって辛いんだから……」

「アンタ。好きな人の気持ちより自分を優先させる気？　ちゃんと話して、それで晴華が離れて行くなら、それが晴華の選択じゃない。そりゃアンタは辛いかもしれない、苦しいかもしれない、悲しいかもしれない。でも、相手に選択の余地を当たえずに無視し続けるなんて卑怯よ」

「別に、無視してる訳じゃないだろぉ。少し距離をおいてだな……」

　もう少し……、時間が欲しいんだよぉ。

「晴華なら分かってくれるわよ。受け入れてくれるわよ」

「分かってるよそんな事、だから嫌なんじゃないか。何が嬉しくて大好きな子を、ただの理解者にしておかなきゃなんないんだ？　傍にいて、他の男のものになっていくのを指を銜えて見てろってのかよ。嫌だ。俺はそんなのっ、絶対いやだ！」

「アンタ何様のつもりなの！　そんなの、ただの女々しい男だわ。女だったら覚悟決めなさいよ！」

「ああ！　俺は女だよ。身体は男だけどな！　生まれ変ったら、絶対女になれるってんなら。今すぐ、ここで迷うこと無く死んでやるよ！」

「な……、バカぁ！　何て事いうのよ！　アンタってそこまで、頭悪かったの！」

「でもそんなことしたら、晴華が悲しむし……会えなくなってしまう。でも、生きてて女の身体になろうとしても、晴華が離れていくんだ。結局、俺はどっちも選べないんだよ。選びたくないんだよ！」

「か～ず～お～。アンタいい加減にしなさいよ、しまいには殴るよ！」

　彩が、勢いよく拳を振り上げる。

　俺は、咄嗟に身構えた。

「痛ったぁ～！！」

　コイツ……蹴りやがった。

「お、お前！　卑怯だぞ！　何で腕を振り上げといて、足で蹴るんだよ！」

「うるさい！　アンタが隙だらけなのよ！」

　彩はそう吐き捨てると、自分の分の花を拾い上げてさっさと家へ帰って行った。

　くっそ～！！　やっぱり、お前なんか大っ嫌いだぁ！！！

　俺は足を引きずりながら、家へ帰った。

「ただいまぁ～。母ちゃん！　花、持って帰ってきたぁ」

「まあ！　こんなにぃ～。どうしたんだい？」

「俺の誕生日に送られてきたんだ。この１０倍はあるぜ。店にもまだ飾ってあるし、お姉さん達にもみんな分けてあげた」

「カズ兄すご～い。人気あるんだねぇ」

「まぁな。お前の部屋にも飾ってもらえよ」

「うん。お母ちゃん、麻由のもぉ～」

　母ちゃんは俺から花束を受け取ると、とても嬉しそうに風呂場へ持って行き。

　一本、一本、丁寧に水切りを始めていた。

　俺は、部屋に入るなりベッドに転がった。

　イライラする……。彩の奴……。

　だけど、アイツが正しい。

　だから無性に腹が立つんだ。

　くそっ！

　翌日、俺は晴華に電話した。

　来てくれたお礼と、今までのことを謝った。

　理由はまだ言えないが、必ず話すことを約束して電話を切った。

　晴華は、少し不安そうな声で「待ってる」って言ってくれた。

　腹を括る時が来たんだ。

　赤フチには、晴華にカミングアウトしてから会いに行こう。

　それが順序ってもん、かも知れない。

　そして、とりあえず金だ。

「まひる～。ヒロさんの席についてくれるぅ」

「はぁ～い」

　俺はママに言われて、ヒロさんというお客の席についた。

　凛さんのヘルプだ。

「いらっしゃいませぇ。お久しぶりですぅ」

「ほんと。久しぶりだな、まひる。お前を席に呼ぶのに、随分待たされたよ」

「やだぁ。ヒロさんはお姉さん達にしか、お相手できないですぅ。私なんかぁ」

「そんなことないぞぉ。俺は、いつも遠くからまひるを見てるんだから」

「うまいこと言っちゃってぇ。ヒロさんに言われると本気にしたくなりますよ」

「おいおい、俺は本気だぞ」

「はいはい。光栄の行ったり来たりですぅ」

「ちぇ～。ママぁ、振られてしまったよぉ」

「うふふ。さすがのヒロさんもお手上げね」

「まったくだ。アハハハハ」

　ヒロさんは外資系の会社の偉い人らしい。

　はっきりは知らないけど、マネージャの佐々木さんの紹介で店に来た。

　佐々木さんは、今でこそ黒服を着ているが……。

　昔は、俺たちと同じ女装の麗人だったそうだ。

　ママの古くからの知り合いで、彼はゲイだ。

　年は６０歳を越えてると聞いたが、そんなこと微塵も感じさせないくらい。

　紳士で、カッコイイ。最高の執事って感じだ。

　ほとんどのボーイ達が、佐々木さんのようになりたいと口を揃える。

　ヒロさんは、かっこいい！　文句なしのナイス-ガイだ。

　年齢は……。４５～６って、とこかな？　いい感じな、年だよなぁ。

　イケメンでスマートで……、店のお姉さん達はヒロさんが来ると浮き足立つんだ。

　皆が、ヒロさんのテーブルに付きたがる。

　俺でも、もし女の身体だったら一度くらいは抱かれてみてもいいなぁ、なんて思える人だ。

　グラスを持つ仕草や、タバコの吸い方、物腰の柔らかい話し方、声のトーン。

　完璧だぜぇ。こんな人いるんだよなぁ～。

　彩なんか即、卒倒もんだろうな。

　だから。当然、晴華には会わせられない。うん。

　ヒロさんは単身赴任で日本に来ている。奥さんと子供はアメリカって言ってたかな？

　会社でも、モテモテなんだろうなぁ。

「え～！　帰っちゃうんですかぁ？」

　凜さんが急に大声を出した。

　どうも、ヒロさんの単身赴任が終わるようだ。

　お姉さん達の顔が沈んでいく。分かり易い人達だ。

「と言っても、あと一ヶ月半だ。まだまだ、ここには遊びに来るよ」

「ほんとよぉ。来てねぇ。待ってるからぁ」

　凜さんが、ヒロさんの腕にしがみついている。まるで、駄々っ子だ。

　でも、こういうとこ可愛いよな。

　女が恋すると、少女になる。

　普段、ツンツンの凜さんが、デレ期に入った。

「まひる。誕生日だったんだって？」

　ヒロさんが、俺を見て優しく微笑む。

「ええ。やっと二十歳になったのよ」

「そっかぁ。酒は飲める方なのか？」

「そんなに強くはないと思うけど……。どうかなぁ？」

「よし。今度、食事をご馳走しよう。誕生日祝いだ」

「え～。マジですかぁ？　嬉しい！」

　

　え？　食事？　それって……。

　ちょっと、ヤバ……。

　案の定、凜さんの刺すような眼差しが俺に向けられた。

　ガチ怖いっす。凜さん……。

　み、見ないでぇ！

　

「ヒロさん。この子は……」

「わかってるよ、ママ。大丈夫、心配しなくていいって」

「え、ええ……」

　なんのこと？　何を心配するんだ？

「よし！　決まり！　まひる、服を買ってやろう！」

「え～！　ほんとぉ！　約束ですよぉ！」

「ああ、約束だ。その服を着て、俺とデートしてくれよな」

「やった～！　ラッキー！！」

　と言って、素直に喜ぶ俺は……。

　これが、禁断の扉だとは知らなかった＿＿。