２２.本当の俺へ。

　Ｂｏｎ！！

　俺の心臓が……破裂した＿＿。

　俺はベッドの上で、背中を真っ直ぐ伸ばしたまま後ろに倒れた＿＿。

　い……ま。な……んて、言っ……た？

　晴華？……。

　慰めるってのを、もひとつ掴めていない。別に俺は冷たい人間じゃないぞ……の筈だ。

　今まで、そんな場面に出会ったことがないってことだ。

　経験がないんだ。人を慰めるって……経験が。

　慰めて貰ったことはあるけど……子供の頃に。

　それとこれとは違うだろ？　

　晴華が、俺の為に泣いてるんだぞ。

　だからだな、大好きだから許すとか、腹が立たなかったとか、そんな感じでフォローしようっと思って言ったんだ。

　いや、実際に好きだぞ。大好きだぞ。

　何だか、泣いてる女の子に付け込んで告白した感があったが……咄嗟に、この方法しか思いつかなかったんだよぉ。

　この言葉しか思いつかなかったんだよ。いつも俺の心の中にある言葉なんだよぉ。

　下心なんてなかったんだよぉ。

　えっ？　あっ？　で？……。

　“……加州雄が大好きなの”

　ドガーーン！！

　思い出すと。また、爆弾が落ちてきた……。

　そうだ！　今だ!　言うんだ！　付き合ってくださいって！　今しかない！

　晴華の大好きの意味を履き違えてるか？　

　いやそんな感じはしない、この感じは繋がってる。　

　通じている！ まさしく、落花流水。

　よし！　言うぞ！

　あっ……。

　落花流水……自然なままに、男女の心が通じること。

　俺……女じゃん。っていうか、自分の事分かってねぇじゃん。

　言えね……か。

　じゃ、じゃあ。もしかして、もかしてだけど……晴華から『付き合って』なんて言われても、俺は断るのか？　断らなきゃダメなのか？

　うっ……。

　そうなったら、その時に……考えよう。うん。ナハ。

『晴華？　大丈夫か？』

『……うん。ごめん……。取り乱しちゃって……私』

『あっ、晴華。お、俺……』

『うん。ありがとう、加州雄。慰めてくれたんだよね。嬉しい……』

『い、いや……お、俺』

　馬鹿！　何言おうとしてんだ俺！　やめろって！　責任取れんのか！　

　とにかく今はやめろ！　言うんじゃない！

　くっ……。

『お、落ち着いたか？』

『うん……。もう大丈夫。驚かせたね』

『あ、あぁ。……なぁ、晴華』

『なぁに？』

『もう、忘れろよ』

『……うん、忘れる。そして、絶対二度とあんな事しない』

『あぁ。そうだな。誰に対してもな』

『そうだね。誰にでも……だね』

　純粋な子だなぁ。良かった、落ち着いたみたいだ。

　晴華からの告白はなかったが……。

　いいさ。いいもん。大丈夫だもん。クスン……。

　その後、俺のバイトの日とか、晴華の都合とかを言い合ってデートの約束をして電話を切った。

　よし！　これでいい。

　俺はベッドに寝転んで天井を見上げながら、昔の事を思い出した＿＿。

　中学３年で同じクラスになった。晴華は、俺のど真ん中だった。

　いや～！　いたよぉ。待ってたよぉ。

　遂に、俺の青春が始まったぞぉ～！　なんて、喜んでた。

　それまでの自分への疑惑が吹っ飛んだんだ。

　一目惚れだ。

　こんな事言っちゃ何だが、彩が親友ってのも俺にとってはラッキーだと思ったくらいだ。

　彩は俺の幼馴染。

　母ちゃん達が仲良くて、結構いつも一緒にいた。

　近所に住んでた事もあって、やれ習い事だ、やれ塾だと同じ所に行かされてさ。

　それよりも前から近所で遊ぶ時は必ず彩がいた。アイツはガキ大将みたいなもんだ。

　近所には女子しかいなかったもんな。ママゴト遊び……ばっか。

　俺はいつもお父さん役か、赤ちゃん役。

　それも、彩がお母さんになりたい時は、お父さん役。お姉さん役か看護師さんになりたい時は赤ちゃん役なんだ。

　あー！　この話はやめだ。勝手に想像してくれ。多分想像がつく筈だからな。

　同い年の女の子に好いように弄られるのって、最悪だぞ。……わかるだろ？　

　頼む！　そこんとこわかってくれよな。

　で、彩って奴は変な奴でさ。人の反応を見て楽しむ癖があるんだ。

　小学校の時、塾の帰りだったんだけど。俺たちお互い自転車に乗ってたんだ。

　彩は歌を歌いながら、調子良く走ってた。そんな奴いるよな。

　俺だってたまに歌いながら走る時あるよ。

　でさ、しばらく走ってると前の交差点の信号が赤になったんだ。

　まっ、大概の奴は交差点に到着すると声を潜めるか、歌うのをやめるだろ？

　でも、彩は更にでっかい声で歌うんだ。交差点にいる周りの人は驚いて身体を、ビクッ！　ってさせるんだ。

　俺だって、ビクッリするさ。

　だけど、彩はそれを見て笑ってるんだ。

　小さな声で、『あはは。ビックリしてやんの』とか言って。

　変だろ？

　中学になって自分で作ったって、服を着て。一度、見せに着たときがあった。

　俺的には、おいおい……って感じだったけど。

　本人は、すっごく嬉しそうで、そんな彩が羨ましくもあったな。正直。

　今、思えば自分の世界を楽しくする事に、努力を惜しまない奴だった。可愛い顔して、どんな事でもやってのける。自分をネタにする事なんか全然平気。恥ずかしくないのか？って聞いても

『全然！』って、キッパリ言い切るんだ。つぇ～奴だよ。

　彩には、『加州雄、女の子みたい！』って、よく言われた。いつも怒ってたな……俺には。

　だから、苦手だった。

　俺が学校で遊ぶのは、基本男友達だから小学校の高学年にもなるとお互い離れていった。

　で、中３で同じクラスになった時。アイツは晴華の横にいたんだ。俺は、

『よぉ！　彩じゃん。１年間よろしくな！』

　なんて、調子のいい事言いに行った。

　そうしたら、アイツ

『あ～ら、変態カズオ。今日はヘヤピンついてないじゃん』

　って、言いやがった。

　まぁ、俺も自業自得なんだけど。そんなに有名だったのかって凹んだよ。

　その時は、

『うるせーよ！』

　って、強がって見せたけど。内心、恥ずかしくて……。

　それからは、晴華を遠巻きで眺めるだけになってしまったんだ。

　だから夏のキャンプで、晴華と同じ班になった時は嬉しかったねぇ。

　一緒に水汲みに行ったり、飯を炊いたり、楽しかった。

　俺は、犬のように着いて回ってた。

　食べ終わった食器洗ってると晴華が、

『吉村君の手。綺麗ね』

　って、言ってくれたんだ。

　俺はその時、微妙なとこに（変態かどうか……）いたから、綺麗って言葉に敏感だったんだ。

　嬉しかったよ。誰に言われるより嬉しかった。でも、

『そうか？　女みたいって、よく言われるんだ』

　って、嫌なふりした。晴華は、

『そう？　私は、羨ましいな。吉村君の手を見たら私の手、見せれなくなる』

　って言って自分の手を後ろに隠したんだ。

　その仕草が可愛くて、もっと好きになった。

　その後、色々話してる時に、

『カズオでいいよ』

　って、俺から言ったんだ。

　俺、小さい頃から加州雄って名前が大っきらいでさ……。

　だけど晴華が、『加州雄』って呼んでくれてからはマシになった。好きにはなれなかったな。

　今でもだ。

　名前を替えたいっていつも思う……。そもそも、何で嫌なのか？

　○○雄ってのが気に入らない。兄貴は正和。まるで、しりとりゲームだ。

　マサカズ→カズオ。絶対、ふざけてるよなぁ。

　はぁ～。言えなかったなぁ。『付き合ってくれ』って……。

　絶対、チャンスだったよなぁ～。

　ああぁ!　ダメだ、ダメだ。まず、俺だ！

　でもこのままいけば、結局は話すことになるんだよな。

　カミングアウト。

　晴華に？　マジで？　そんな勇気ねぇよ……。

　その時、いきなり閃くものがあった＿＿。

　なぜか、縁の赤い眼鏡が頭の中に浮かんだ。

　あの……脇毛の女医(せんせい)。

　俺に、興味持ってなかったか？　俺の体毛に……。

　背筋が寒くなった……あの、眼光。

　確かに、あの時キラリと光った物を見た。間違いない。

　予約は２週間後だが……近いうちに行ってみよう。

　もしかしたら……。

　俺は、本当の俺に会えるかも知れない。