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２７：寒い→ミッション→うたた寝。

「クックックックック」

　ん……んん。何の音だ？

「クアアアァァァァァァッ」

「うわあああぁぁぁぁ寒い寒い寒い寒いっ！」

　アルパディカ毛布の温もりに包まれていたはずが一転。

　早朝の冷気が一瞬にして俺を支配する。

　あまりの寒さにすっかり目が覚めた。その原因を作ったのは――。

「ユタ……その毛布を返しなさい」

「クアッ！　シドー、オキル。テヤンデェ」

「起きるって、お前なぁ……外を見ろっ。まだ薄暗いだろっ」

　この教会で唯一ガラスが無事な窓から見えるのは、ようやく東の空が白み始めた景色だ。

「んん……どうしたの志導くん。こんな朝早くから」

「あぁ、ごめんレイア。ユタの奴が――」

「ミッション！　シドーミッション、ヤル！」

　ミッションってお前……こんな朝早くから……。

　おじさんはまだまだ寝ていたいんですけど、ねぇ、聞いてる？

「アッアッ」

「待て待て待て待て。その爪はなんだ。おい、その爪っ」

　ジャキンと爪を構え、今にも俺のハンモックを「切るぞ」と脅している。

「ミーッショーン」

　こいつ……人を脅すことを覚えやがった。

「え？　ミッションやるの？　わ、私もやるっ」

「でもレイア……あ」

　そろそろ猫に変身するんじゃ――と言い終える前に、彼女の体が光り出して、そのまま猫の姿になってしまった。

「ふ、ふみゃ～っ。私もミッション、やりたかったのにぃ」

「ミッション！　ミッション！」

「わかった。わかったからっ。レイアはさ、猫の姿でも効果あったりしないかな？」

　毛布と、それから自分の服からもぞもぞと出てきたレイアは、こてんっと首を傾げて「どうかな」と。

　エリクサーはまだ生えてるし、クラフトすればすぐポーションは作れるけど……。

　ミッションのために人の姿に戻るってのもなぁ。

「猫の姿でやってみようか」

「ん……そうしてみる」

「ミッッショーン！！」

　小一時間ほど二人にはいろんなミッションをやって、それから朝食に。

「お前ぇら、朝から元気だなぁ」

「眠いけどね……」

「若いもんに付き合わされんのも、辛ぇな」

　アッパーおじさんが同情するような視線を向ける。

　はぁ……俺もせめてあと五歳若ければなぁ。

「志導くん。あのね、もしかすると猫の姿でも効果あるかもしれないわ」

「え？　本当かい？」

　蒸かしたジャガイモをレイア用に小さく取り分けてやり、それを彼女に差し出しながら「何か変化合った？」と尋ねた。

「うん。体が凄く軽いの。人の姿の時にミッションをクリアした時と同じ感覚だから」

「へぇ。じゃあ日中も猫の姿のままミッションが出来そうだね」

　そう言うと、レイアは嬉しそうに笑った。

　が、食後もミッションをと言われる前に先手を打っておく。

「ご飯を食べたら、ゴーレムの頭を修理しに行こうと思うんだ」

「あっ……そ、そうね。修理が先よね」

　やっぱり食後もミッションをって、言おうとしてたな。隣でユタも肉を口からポロっと落としてるし、こいつもか。

「他にもさ、ほら」

　と、天井を指さして見上げる。二人も同じように天井を見た。

　天井から細い光の筋が何本も降り注ぐ。

　つまり、穴が開いている。

「これからもっと冷え込むんだろ？　あれさ、早めに治しといたほうがいいと思うんだ」

「そ、そうね。どおりで毛布から出たら、寒いわけだわ」

「ククククク」

　ゴーレムと屋根の修理。こっちが優先だ。

『志導お兄ちゃん』

「お、ニーナ。おはよう」

「おはようニーナ」

「アッ」

　光の玉がすぅっと現れ、ニーナの姿に形を変える。

　ニーナも修理後のゴーレムが気になるようだ。

　さっさと食事を終わらせ、ゴーレムの頭を持って例のゴミ捨て場へと向かった。

「な、なにこれ……え？　全部ミスリルなの！？」

「そう」

『ですの』

　山積みになったミスリルを見て、レイアがペタンと座り込む。

　ま、そうなるよね。

「さぁて、修理しますか」

　解析眼と万能クラフトで魔導ゴーレムの頭を修理！

　あちこち欠けた部分があったようで、みるみるうちに再生されていく。

「完了だ。さぁ、次は――ん？」

　解析して動くのかどうか調べようと思ったけど、その前に結果が出た。

【解析結果：壊れた魔導ゴーレム。胴のパーツがなければ起動しない】

　……だったらなんで修理素材とか出したんだよ！

　胴がないと意味ないって……持ち帰った意味すらないじゃないか。

　ガクっと項垂れると、ニーナが心配そうに俺の袖を掴んだ。

『志導、お兄ちゃん？』

「胴体がないと……動かないって……」

『はいです。魔導ゴーレムさんは、体にエネルギーを蓄える核があるです。それがないと動かないですの』

　え、ニーナは知っていた？

『魔導ゴーレムさん。アリューケの町にもいたですが、瓦礫の下敷きになって……。掘り起こせばきっと治せるですの』

「この町にもゴーレムがいたのか！？　じゃ、それを解析すればよかったんじゃ……」

　なんか全身の力が抜けた……。

　だけどニーナは首を振る。

『ゴーレムさんの記憶は頭の中にあるです。そのゴーレムさんは、都市が暴走した原因や、解決策を知っているかもしれないですの』

「あ、そうか。都市の防衛システムと直接リンクしてたのはこいつなんだよな」

　ゴーレムごとに、パソコンのメモリみたいなものがあるってことだ。ずっと昔にこの町で壊れたゴーレムだと、都市のシステムが暴走してからの記録なんてあるはずがない。

　持ち帰ったのは、無駄じゃなかったんだな。

　よかったぁ。

　ということは、次は瓦礫の撤去か。

　いや、その前に教会の屋根を修理しよう。

「ユタ、レイア。ミッションだ」

「にゃ」

「クアーッ」

　さすがに猫の姿じゃ出来ない作業なので、エリクサーをクラフトしてポーションへ。

　三人で瓦礫を集め、それを煉瓦へとクラフトする。

　大量に煉瓦を用意し、教会の屋根へ上って万能クラフトで修理！

「よし。新品同様とはいかないだろうけど、これで隙間はすべて埋まったはずだ」

　教会の構造を解析眼を使って調べてある。それに適した屋根として、クラフトした。

　これで天井から冷気は下りてくることはないはず。雨漏りの心配もしなくてすむだろう。

「はぁ、今日もいい天気だなぁ」

　遠くの空は曇ってるけど、町の上空はよく晴れている。

　なんかこう……朝も早くに叩き起こされ、いい具合に肉体労働のして……風も気持ちいいし、おひさまも出てるし。

　ねむ……。

「――くん」

　ん、誰だ？　今、凄く眠いんだ。

「志導くん」

　あぁ、この声は――。

　目を開くとそこには、銀色の髪と澄んだ青空の色をした瞳の持ち主――レイアがいた。

「志導くん。そんな所で寝てたら、風邪引いちゃうぞ」

「え……」

　その言葉は先日夢で見た、学生時代の記憶と同じ……。

「風見……さん？」

　思わず漏れたその名前に、言った俺自身が驚いた。

　それ以上に驚いたのは、彼女の方かもしれない。

　彼女は目を丸くし、それから瞳を潤ませ右手で口を押えた。

　それが全ての答えだということを、寝ぼけた俺の頭でも理解することが出来る。

　俺の瞳に映るのは、レイアなのか、それとも……。