１５：サイレンの原因→修理→もっふもふやぞ。

「どう？　志導くん」

「うぅーん……」

　塔に引き返し、魔導装置を解析眼でくまなく調べてみるが……。

【解析結果：異常なし。不具合なし】

　と出るだけ。

　だったらさっきのサイレンはなんなんだ？

「音の出所は、この魔導装置だと思うんだけどなぁ」

「そうね。あなたの後ろから聞こえてきたもの」

『わかったですの』

　ニーナの声がして、魔導装置はぽぉっと光る。ニーナは魔導装置の中へと入り、サイレンの原因を直接調べてくれていた。

「ニーナ、それで？」

『はい。誤作動、ですの』

「「え？」」

　予想外の言葉に、俺とレイアが同時に声を上げた。

　ご、誤作動？

　もっとこう、深刻な事態なのかと思っていたのに。そう思わせるような、嫌ぁな音だったのに。

『都市と、魔導装置繋がってるです。今までは壊れていたから、こんなことなかったですが』

「俺が治したことで、誤作動が？」

『魔導装置同士が、回路、繋がってるです。都市の魔導装置、暴走してるですから、それで……』

　暴走の影響ってことなのか。

　いや待てよ。それってやっぱりマズい状況じゃ？

「ニーナ。都市の魔導装置と回路が繋がったことで、この町の装置も暴走するなんてこと……」

『あっ』

　ニーナは両手で口を覆い、それから魔導装置を振り返った。

『あるかも、ですの』

「やっぱりマズい状況！？」

「ねっねっ。その回路って、遮断出来ないの？」

「そうだ。出来ないかな？」

『で、出来ると思うですが、ニーナにはやり方がわからないですのっ』

　出来るかもってんなら、俺が解析すれば！

「解析眼。魔導装置の回路の遮断方法は？　遮断しても、装置の効果は継続したままでの方法だ」

　すると俺の目に、魔導装置があちこち点滅するのが見えた。ただし、実際に光っているわけじゃない。俺自身、それがわかっている。

【解析結果：遮断可能。ただしこの作業を行うことで、土地神が都市と完全に遮断されるため、都市の状況を一切知る術がなくなります】

　おっと。ニーナも土地との繋がりを断ち切ってしまうのか。それは本人に確認を取らなきゃな。

「ニーナ。回路の遮断は出来るんだけど、そうすると君も土地との繋がりが切れてしまうらしい。都市の状況も完全にわからなくなるそうだ」

『そう、ですの。でも今だってニーナは、都市の状況、わからないです。きっと都市の防衛システムのせいだと思うですが、あまり変わらないですです』

「そっか。まぁ全部を治してから、また繋がりを回復させればいいもんな」

『はいですの』

　じゃあ、回路の遮断をしますか。

　解析眼がその作業を一から視覚化してくれる。

　魔導装置の操作盤は、まるで飛行機のコックピットのようにボタンがずらーり。

　それを押す順番を、全て教えてくれた。

「これが最後っと……あ、ニーナ。そっちのボタンを頼むよ。最後は土地神と同時に押さなきゃダメなんだってさ」

『はいです。準備出来たのです』

「よし。せーのっ」

　同時に二つのボタンが押され、魔導装置に、今度は本当の光が点滅し出した。

「足元で音がするわ」

『回路が地面に埋まってるです。それがずーっと、都市に伸びてるですの』

　まるで電線か水道管みたいだな。

「まるで電――たい」

「え？　レイア、今何て」

　今、電線って言った？

　

「へ？　あっ。で、でー。あっ、回路はどうなったの？」

　な、なんかはぐらかされたような？

　でも言ったよな、電線って。こっちの世界にも電線って単語があるのか。

　

「し、志導くん？　回路は？

「あ、ごめんごめん。解析眼」

【解析結果：都市の回路との接続を遮断しました。浄化機能：正常。モンスター対策音：正常】

　ふぅ。よかった。

「遮断出来てるよ。魔素の浄化も、モンスターが嫌がる音の効果も継続中」

「そう、よかったわぁ」

『よかったですぅ』

　けどこれで完全に、ここから首都の状況を確認出来なくなった。

　生活環境がある程度整ったら、一度都市を見に行った方がいいんだろうな。

「クククククク」

　表でユタの声が聞こえた。

「ユタ。母ちゃんはどうだった？」

「クッ。カ、チャ。デージョ、ブ」

　で、でーじょぶ？　大丈夫って言いたいのか。

　ユタの言葉、時々変な訛りに聞こえるんだよなぁ。

「そ、そうか。まぁ俺たちも戻るか」

「クアーッ。ミ、ミミ、ション。ヤッカァ」

「お、やるか？　んー……よし、今日は自分の名前を言えるようになろう」

「ンァーッ」

　歩きながら『ユタ』という単語を何度も何度も聞かせた。

　だが『ユ』がどうやら難しいらしい。

「ンウゥ、ウ……ウタァー」

「ユ・タだ。タは言えてるんだけどなぁ。ユ・タ。僕の名前は、ユタです。はい」

　尻尾をビタンビタンと打ち鳴らし、それから顔を息ませるユタ。

　

「ウゥー、オ、オイ、ラ……ウゥターッ。テヤンデェ」

「惜しいなぁ……ん？」

　てやん、でぃ？

　は？

「ぷふっ。あは、にゃははははははは。くふふふふふふっ」

　ツボったのか、猫のレイアが蹲って笑いだす。

「おい、ユタ、お前、てやんでぇなんて言葉、どこで覚えたんだよ」

「おか、おかしいっ。くふふ、あははははははは」

「クアッ？　ンククククク？」

　何がそんなにおかしいのか、まぁ本人はわからないよな。

　首を傾げるユタが、レイアの周りをぐるぐると回り始める。

　だが突然、何かを察知したように動きを止め、首を伸ばす仕草をした。

　その時、俺の背後で茂みがガサガサとなる音が。

　急いで身構える。

　ま、まさかモンスター。装置はちゃんと動いてるはずじゃないのか！？

「志導くん。私の荷物から剣を。もしもの時は使って」

「あ、ありがとう。よし」

　巾着から剣を取り出す。といっても、手探りでようやく見つけたそれを引き抜いた時。

「なんでぇ？　見慣れねぇー人間がいるじゃねえか」

　茂みから出てきたのは、全身真っ黒な……。

「アルパカァァァーッ！？」

　――だった。

　は？　ここはいつから動物園になった！？