7-12 第４、最終ステージ　前編

　ーーポロン！

『第３ステージ攻略成功により、貴方のパーティーは第４ステージへ移行する権利を得ました。

　今までに体験したことのない闘いを経験することになるでしょう。

　ちなみに、モンスター討伐終了までこのダンジョンから抜け出すことはできません。

　至急、下記概要を確認してください。

　《概要》ボスモンスターの討伐

　▶︎ボスモンスターはA級相当のモンスターです。生命の保証はありません。もてる総てを懸けて闘いましょう。

　《ポロンのワンポイントアドバイス》

　▶︎連携の取れたチームワークが攻略の鍵となります。お互いを視野に入れながら行動しましょう。

　《モンスター数》

　▶︎ゴースト系モンスター　骸骨騎士

　討伐難易度はかなり高めです。打撃、斬撃は効きません。有効的な闘いを心掛けましょう。

　では、第４ステージへ移行します。

　ーーそのまましばらくお待ちください。

　ーーそのまましばらくお待ちください。

　ーーお待たせいたしました。

　ご武運をーー！』

「なぁ、俺今回本当に盾にしかなれないかも。打撃、斬撃が効かないなら俺の出番って……」

「それは闘いながら考えましょう」

　ミミリはチラリと、ゼラの【マジックバッグ】を見た。

「ねぇ、【ナイフ】くん。私、なんとなくわかるの。貴方、今【マジックバッグ】で保管してるの、斧２本だけじゃないよね？」

「ハァッ？　そうなのか【ナイフ】」

「貸してくれるかな」

　……チッ！　嬢ちゃんには敵わねぇナァ。ほら、使いナァ！

　ゼラが【ナイフ】に手を入れると、白銀の大楯が姿を現した。

「盾、あったのね」

「ったく、早く言ってくれよぉ」

　……悪いナァ。あんまりいい思い出がなくってナァ。

「訳アリかぁ！　じゃあ仕方ネェ」

　うさみの耳は、ピクンと動く。

「ーー危険度レッド接近中！　来るわよ！」

　ーーそれは、騎士のようだった。

　しかし、もう生きてはいなかった。

　皮膚はなく、目もなく鼻もなく舌もない。

　あれは歯と呼んでいいんだろうか。

　ただ、なんとなく身なりから生前の為人(ひととなり)はわかった。

　革の胸当ても、肩当ても。

　帯剣している鞘さえも。

　手入れが行き届いている。

　『名は体を表す』、とはよく言ったものだ。

　本当に、そのとおりだと思うから。

　『骸骨騎士』……おそらく生前は一級騎士だろう。

「やばい気配だ。身の毛がよだつってこういう意味なんだな」

「ゼラ、悪いけど剣聖の逆鱗かけさせてもらうわよ。ゼラの瞬発力があれば、大抵は防げると思うの。ただ、タンクとしての経験値が足りない。その代わり、闘神の重責を重ねがけするわ」

「ありがとう。うさみ。スピードは少し落ちるだろうけど、俺にはタンクとしての筋力が足りないから重力でカバーってことだな」

「ご名答よ」

　ミミリは骸骨騎士を目の前に、物思いに耽る。

　ーー今回は、私の錬金術士としての闘いなんだ。

今までの経験や知識を活かして、倒さなきゃいけない。なるべくみんなの負担にならないようにしないと……！

　骸骨騎士は、しゅるりと剣を抜き、一礼した。

「来るわよ！　聖女の慈愛！」

　うさみは全員に保護魔法をかける。これで大抵の攻撃は半減するだろう。

「ゼラ！　剣聖の逆鱗！　闘神の重責！」

「よし！　初タンク、いっちょやってみるか」

　ーー闘いは、開幕した！

　骸骨騎士は、ゼラに集中している敵対心(ヘイト)をお構いなしに、一直線にミミリを狙った。

　ゼラはなんとかカバーへ向かう。しかし……。

　ーーは、早い！　間に合わない！

　ミミリは【絶縁の軍手(グローブ)】を身につけて、雷のロッドで一撃を防ぐ。

「キャアッ！」

　ミミリはその場に尻餅をついた。

「「ミミリ！」」

　ゼラとうさみの、悲鳴ともとれる叫びがこだまする。

　ーーそれでもミミリは、諦めない。

「私だって、やる時はやる」

　ミミリはいつも愛着している【白猫のセットアップワンピース】ではなく、【ピギーウルフのセットアップワンピース】を着ている。ピギーウルフの見た目を模した衣装だが、それだけではない。

「スピードだって、早いんだから！」

　骸骨剣士が剣を振り下ろすと同時に、左側にサッと避けた。

「「早い」」

　そしてミミリは、左(・)手(・)の【絶縁の軍手(グローブ)】で骸骨騎士の腕に触る。

「ーー！」

　瞬時に跳び退いた骸骨騎士。

　ジリジリと間合いを取っている。

　一歩遅れてゼラが骸骨騎士とミミリの間に割って入った。ミミリの前で、白銀の大楯を構える。

「どうして退いたんだろう……」

　ゼラの疑問はもっともだ。

「私、左手の軍手(グローブ)は、失敗作着けてるから！　大喧嘩、したよね。ゼラくん」

「なるほどな」

「うさみ！　しがらみの楔(くさび)がほしいの！」

「周りに草花がないからね……この間みたいに木材出してもらわないと厳しいわ。……でも、スピードはわかった。私の盾でも防いでみせるわ！」

　ーーどうしたらいいんだろう。スズツリー＝ソウタさんから貰った本(ヒント)が使えない。【天翔(あまかけ)る竜の雷豪】なら多分ダメージを与えられる。……けど、早すぎて照準が定まらない……。せめて動きが抑えられれば……動き……。

「うさみ！　私の合図に合わせて、癒しの春風使える？　うさみは守護神の庇護の中にいてほしいんだけど。あとその前に、水神の恵みを……！」

「仰せのままに、よ。ミミりん。重ねがけは辛いけど……。ーー水神の恵み！」

　うさみが呪文を唱えると、局地的にーー骸骨騎士の周りに雨が降り注ぐ……はずが、危険を察知し２、３歩後退して避けられてしまった。

「くう……悔しいわ！」

「俺が動きを止めてみる！　近づけたら闘神の重責をフルパワーで！」

「やってみるわ！」

　ゼラは剣聖の逆鱗で増した筋力に物を言わせ、ハイスピードで近づいていく。

　骸骨騎士は後ろに避けようとしたが、そこにはミミリが先回りしていた。今、【絶縁の軍手(グローブ)】の効果で顔も見たくないミミリがそこに。

　判断力が遅れ、一瞬骸骨騎士の動きが止まる。

「今だうさみ！」

　ゼラは白銀の大楯を持って大きくジャンプし、上から骸骨騎士を押し潰した。

「ーー闘神の重責ッ！　フルバージョーン！」

　ーーギュウウウウウウウウ！

　骸骨騎士は地面にめり込んだ。

「ぐ、う……」

　初めて聞いた骸骨騎士の苦しそうな声。効果は抜群のようだ。

「ゼラくん、避けて〜！　ドームの中にッ。いっくよー！　【睡眠蝶(スリープフライ)のしびれ粉】っ」

「漸(ようや)くわかったわミミリ。ーー癒しの春風〜【睡眠蝶(スリープフライ)のしびれ粉】を乗せて〜」

「ぐ、あうううあう」

　

　骸骨騎士は、ミミリの【睡眠蝶(スリープフライ)のしびれ粉】をまともに食らった。あ(・)の(・)雷属性の頂点である雷竜をこそ、100年間眠らせる効果のある最高品質の錬成アイテムだ。

「とりあえず動きは止まった。あとは……！」

「うさみ！　ドームを守護雷(・)神(・)の庇護に！」

「任せて！　ーー守護雷神の庇護！」

　ミミリは【マジックバッグ】から【天翔(あまかけ)る竜の雷豪】を出して、ドームに向かいながら骸骨騎士に向けてポイポイと投げ続ける。

　ーーゴロゴロゴロゴロ！　ドオオオオオオン！　ゴロゴロゴロゴロ！　ドオオオオオオン！

　あたりは一面、黒煙と化した。