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さよならスプラッシュ

「卒業おめでとー！！」

卒業式を終えたあたし達は、あの茶道教室に来ている。

もちろん、男子も一緒に。

部屋の中はがらんとしていて、カーテンさえもう無い。

畳はそのまま残されているけど、備品は何一つ残っていない。

教室のある棟にはしっかり足場が組まれていて、さっそく明日から取り壊しにかかる。

「何にも残んねぇんだなぁ……」

畳に寝転んだリョウが呟いた。

「ま、いっか。そんなもんだよな。よし！委員長、話をすすめろ」

「あたしー？」

「最後くらい、委員長らしい事をしろ！」

「えーっと。じゃあ、みんな一言ずつスピーチね。今後の進路とか……」

「やっぱ、カタイなぁ。お前」

リョウは、あの日が嘘のように憎まれ口をたたいていた。

昔ほどムカつかないのは、仲良くなった証拠かなぁ？？

「じゃあ。マナからね。マナから時計回りね。で、最後がゆいね」

隣でマナが手をあげた。

「マナは今、看護学校の受験に向けて勉強中です！なんとか、合格してペコみたいに開業医をゲットします！っていっても、なかなか難しいみたい。ペコが勉強を教えてくれてるから、がんばります！」

マナは、ずっと受験勉強をしている。あんなに勉強嫌いだったのが嘘のようだ。

「えっと、僕は県内の歯科大学に行きます。家からは通えるんで、なにかあったら僕も誘って下さい。あと……僕、もっと人とちゃんと向き合おうと思います。二次元とか……楽しいけど、趣味にします。た、楽しかったです。僕にも仲間ができたみたいで……」

山崎君は少し痩せて、すっきりした顔になった。眼鏡もコンタクトにかえた。

ただ……まだ人前で話すのは緊張するみたいだ。変な汗をかいている。

「私は絵が好きなので、絵画のコースがある短大に進みます。残念ながら、また女子校なんです。だから、ここで共学みたいな事ができたのは貴重でした。男の人も平気だって思えたし……。ありがとうございました」

優しいイッキ。昨日は、中野君のために家まで行って探してくれてた。自殺しそうだったって気付いているのに、ウララの嘘を信じてくれている。

「俺は、付属の大学に進みます。将来は家業を継いで、一人前の男になります。せっかく髪型を変えたので、このままロン毛にしようかなぁ……なんちゃって」

ロン毛？

後藤君のロン毛発言に、教室が一瞬凍りついた。

でも、冗談だよね？

後藤君はみんなに見つめられて、やっぱり真っ赤な顔をしていた。

「は～い。ペコで～す。ペコは、歯科専門学校にいって衛生士さんになりまぁ～す。未来の夫探しもあるから、これからは山崎君と合コンしようかな～って思ってます。あと、ペコはリョウ君と付き合ってません！失恋男をなぐさめていただけで～す。ね、委員長」

え？あたし？

「バーカ！俺は失恋なんかしてねーよ。その場の雰囲気に流されただけだって！」

リョウが叫んでいた。失恋？それって、あたしが柴田と消えたから？

柴田の奴ー！！

あたしが心の中で怒っていたら、柴田は涼しい顔をしていた。

柴田って……もしかして腹黒い？

「俺は失恋なんかしてないからな！このクラス全員、友達だと思ってるから。だから……みんな応援しててくれよ。俺、東京の学校に行くんだ。進学は建前。都会に行きたかったんだ。俺んちド田舎だろ？懐かしいな、合宿！俺、最後に地元で良い思い出ができたよ。みんな、ありがとう」

初めて、リョウがみんなに頭を下げた。

田舎はリョウにとって、本当は良い所だったんじゃないかなぁ。

不便でも、離れると思うと切なくなるみたいに。

「はーい。次はあたし、浦沢久美子です。えっと、この名前も今日が最後です。明日からあたしはダーリンと同じ苗字になります。ちなみに今、大事な体です。」

ダーリンと同じ苗字って……。

みんなワケがわからないのか、静まり返る教室。

「ウララは年上の彼と結婚します。寿卒業？みたいな？」

「えー！！！！」

やっと理解できたあたし達は、叫び声を上げた。

その後はウララに質問攻め。

だって、そんな事になってるなんて誰も知らなかったのに！！

「大事な体って……」

「そういう事よ。まぁ、委員長には刺激が強かったかしら？」

キスぐらいで、大人になった気でいたあたしって……。

「結婚の後じゃ、俺の話なんてつまんねーよ。俺も、付属の大学にいきます。これで小学校から大学まで、ゆいとは同じ学校。幼なじみどころかすっげー腐れ縁。このまま、ずっと一緒かも？」

柴田は笑顔でこっちを見たけど、あたしは気付かないふりをした。

中野君との事。

まだ、誰にもはっきりと言ってない。

しかも、次は中野君！！

「僕ですか。僕は……付属の大学に進みます。……大事なものが見つかったので、僕は前向きに生きていこうと思います」

「……大事なものってなんだよ？」

柴田がつっかかるように言った。

昨日の一件。ウララが誤魔化したとはいえ、柴田は中野君の事を疑っている。

「唯一、無二のものですよ」

中野君はサラリと答えた。

「はい！はい！」

あたしは、柴田がそれ以上なにも言わないように手をあげた。

「次はあたしね。あたしも……付属の大学にいきます。短い間だったけど、委員長をやれて良かったです。……みんなにはえらそうな事言ったり、おせっかい焼いたり。あたしてって面倒くさいやつだったと思う。けど、このクラスのおかげで友情ってあるんだなって思った。あたし……みんなと会えてよかった。」

最後のスピーチ。

あたしは泣かないように、笑顔で言った。

「なーに言ってるの、ゆいが委員長で良かったよ！」

マナが背中を叩く。

「お疲れ、委員長！」

誰からか、拍手がおこった。

「じゃあ乾杯しようぜ」

リョウの掛け声に、ジュースが配られる。

「せーので開けよう」

缶ジュースに指をかける。

「せーの！」

一斉に吹きあがるジュースの泡。

これって……。

横目で中野君を見ると、怪しい笑顔を返してきた。

「きゃー！」

昨日と同じ、噴水のように吹き上がる炭酸水。

教室の中に、飛び散る様はまるで優勝した野球チームみたいだ。

明日には取り壊される教室。

あたし達は、子供のようにはしゃいだ。

もう、終わってしまうのがわかっていたから。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

翌日。

あたし達は壊されていく校舎を見つめていた。

今日が、本当に最後だ。

あたし達は、今日、ここに思い出を埋めに来た。

タイムカプセルみたいだけど、ちょっと違う。

掘り返す事はしない。

ここに、思い出が埋まっている。

あたし達はここを心の拠り所にして、これからを過ごしていくのだ。

缶に、校章をいれる。

女子部の校章が５つ、男子部の校章が５つ。

そっと、蓋を閉める。

工事現場の大きな穴に、缶を置いた。

みんなで、土をかけた。

きっと、明日には瓦礫が撤去される。

ここには、新しい建物が建つのだろう。

あたし達は、ここでお別れだ。