疑惑の新学期3

おかしい……。

絶対おかしい。千葉ちゃんもだけど、特に結城先生の態度はおかし過ぎる。何かを隠している。けど、隠してるのかなぁ？

結城先生なら、あたしなんて簡単に騙しきれるんじゃないのかなぁ？

だとすると、さっきの態度はわざと？本当はあたしに気付かせようとしてるんじゃ……。

保健室を出たあたしは、いつものくせで茶道教室へ向かっていた。今日は、集合をかけていない。教室に行った所で誰もいないんじゃないのかな。

ぐるぐると頭の中はフル回転。何度もつまずきながら、階段を上った。最後の段を上っても、もう一段上ろうとしてよろめく。足はまだ階段があると錯覚していた。上り損ねた、妙な違和感。

千葉ちゃん、結城先生。何故か出て来た、中野君。

上の空のまま、茶道教室に入った。

「あれ？誰か来てる。」

靴箱にスリッパ。女子部のものと、男子部のもの。誰だ？

中野君じゃなければいいな～なんて思いながら、部屋の中へ進む。

テーブルを囲むように、３人が座っていた。あたしも混ざろうと、テーブルに近づく。

「おはよー。って、何？なにやってるの！？」

テーブルの上には、合宿の時の写真。それと……。

「山崎君！一体何をやってるの！」

山崎君の目の前に、謎の紙。イッキとリーゼントが横から覗き込んでいた。

「……言えません。」

「言わなくても雰囲気でバレてます！」

「……やっぱり？」

山崎君を怒っている間、イッキとリーゼントは黙って下を向いていた。

「何で止めないの？二人とも、そういうの止めるタイプでしょ？コラ！山崎！手に持ってるものを置きなさい。……全員。正座！」

テーブルの上には、楽しい合宿の写真。そして……謎の魔方陣。正確には、それっぽいよくわからない文字で書かれた何か。その上に……リョウの写真。

「さぁて。何から話してもらおうか。」

あたしはマナがよくやるように、サスペンスドラマの真似事。まるで取調室か、崖の上かって感じ。

「あのね。木村さん。私、絵が描けるから自由登校の日も学校には来てたの。それで、誰かいるかなって教室を見にきたら……。二人がいたの。」

「で？何で、参加してるの？」

イッキがこんな下らない事に参加するなんて……そこがわからない。

「二人の言い分もわかるかなって。思っちゃって……。」

言い分？リョウが、山崎＆後藤ペアに何かしたの？

「い、委員長！実は……佐伯君。ぺ、ペコさんと……怪しいんです！」

山崎君が悔しそうに話す。後藤君は、ペコの名前が出たあたりで顔を赤くしてうつむいてしまった。リョウとペコ。やっぱり……。わかってた事だよ……ね。

「あのさぁ。リョウとペコが怪しいって……。そんな事で……。こんな呪いだか、黒魔術だかわかんない事してどうなるの？」

あたしは、怒るのをやめてみんなの前に座った。

「委員長さん。俺……。ペコさんがいいならいいんです。けど……俺。見たんです。佐伯が……女の子と歩いているところ。う、腕とか組んで……。腕組んで歩くなんて……その……。」

真っ赤な顔で、リーゼントが話す。気のせいか今日の髪型、いつものリーゼントがなんだか弱弱しく見える。

「……深い関係だと思います。」

最後に消え入りそうな小さな声で、そう呟いた。

腕組んだくらいで深い関係って……。そう思ったけど、言えなかった。しょぼんとしたリーゼントほど、切ないものはない。なんちゃって。

でも、ショックだったんだろうな。二人ともペコに好意を持っていたし。そのペコが、イケメンのリョウと怪しかったら……。敵わないって、あきらめちゃうよね。きっとそうやって諦めたのに、他にも女がいるってわかったら……。そりゃ、怒るわ。

「だから、僕たち……。」

「とにかく、こんな暗い事しちゃダメ！」

あたしは、謎の紙を破った。勢い良く、半分に。

「ああああああ！」

「い、委員長！」

後藤くんがワケのわからない声を上げて、山崎君はあたしの手から紙を取り上げた。

「木村さん……。呪われちゃうわよ！」

「えっ……」

山崎君は、急いで紙をくっつけようとテーブルの上で格闘中。後藤君は、真っ青な顔。イッキは両手で口元を覆い、驚いたリアクション。

「あ、あたし……なんか、やっちゃった？」

３人の視線があたしに集中。みんなの顔がやばいって言ってる。

「委員長。気をつけて下さいね。この紙を破った人は……。」

コワっ！山崎君の顔が、まるで……犯罪者みたい。

「どうなるか……。」

どうなるの？

「知りませんよ。」

「はい？」

どうなるか知りませんよって、どうなのよ！

「知らないの？」

あたしが聞くと山崎君はあっさりと、

「知りませんよ。だって、こんなの呪いの真似事ですよ。僕がかってに漫画からコピってきたんですから。」

なんだよ！それ。

気が抜けたあたしは、テーブルの上にだらりと頭をのせた。写真。テーブルの上には写真が散らばっている。いつ撮ったんだろう。あたし全然知らなかった。

「ねぇ。これ誰が撮ったの？」

写真を指差していった。

「僕ですよ。」

山崎君かぁ…。一枚、一枚、写真を見る。あれ？これ？

「ねぇ。なんでみんなカメラ目線じゃないの？」

「それは全部、僕が勝手に撮ったものですから。」

山崎くんは眼鏡の位置を直しながら、あっさり言い切った。

「それって盗撮みたい。」

「違いますよ！僕は、シャッターを切る時の掛け声がわからないだけです。いまの時代の掛け声がわからなくて……。」

そんなの、何でもいいじゃん。何でも……。何でもって言われると、逆にわかんなっちゃったのかなぁ？

あたしは、しばらく写真を見ながら過ごした。盗撮なんて言っちゃったけど、山崎君の写真は良い写真だった。笑ったり、驚いたり。みんながイキイキ。

最終日まで居たかったなぁ。

リョウとペコ。怪しいふたり。

やっぱ、いなくて良かったかも。写真の中で、二人は一緒に餅つきをしていた。一つの杵を二人で持って。初めての共同作業。なんて、どっかの結婚式のケーキカットじゃあるまいし。

「ところで木村さん。今日は何か用があったの？集合かけないでくるなんて……。」

イッキの言葉にあたしは飛び起きた。

「そうよ！こんな所でくすぶってられないって！あたし、他に考えなきゃいけないことがあったじゃない！」

そうよ、そうよ、そうよ！

呪いどころじゃないって。あたしには、もう色々憑いてるんだから。