星降る夜に1

大晦日いえば、年越しそば。

あたし達は、公民館から少し歩いた所にあるお寺に連れて行かれた。

このお寺では、大晦日の夜に除夜の鐘をつく。

108回。煩悩と同じ数。

その時、このお寺ではお蕎麦をふるまうらしい。

地元で採れたそば粉を使って。

あたし達は粉まみれになりながら、そば打ちの手伝いをさせられた。

お手伝いできていたかは疑問だけど、初めての経験で楽しかった。

リョウもいればよかったのに…。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「格闘技。」

「歌合戦！」

年越しのカウントダウンを前に、公民館はバトル寸前！

「ペコはぁ～、格闘技が見たいの！」

「ぼ、僕のうちは毎年必ず歌合戦なんです…。これを見ないと、1年が終わらないじゃないですか…。」

ゆずれない戦い…。公民館には、テレビが1台しかない。

そのチャンネル権をかけて…。

「歌合戦なんか、携帯で見ればいいじゃん。どうせ音楽なんだし。」

「か、格闘技なんか大晦日に見るもんじゃないですよ…。歌合戦は長い歴史があるけど、格闘技なんてここ数年のものじゃないですか。」

ペコと山崎君がバトル。

あたしは、どっちでもいいんだけど…。

「ていうか、クリスマスからずっと歌番組やってたじゃん。どうせ、同じ歌をうたうんだから。」

「格闘技だって、しょっちゅうやってるじゃないですか！あんな外国人ばっかり…。何で大晦日に殴られる人を見なきゃいけないんですか！」

お互い…ゆずらない。

あぁ、誰かとめてくれないかなぁ…。

「ねぇ。誰か仲裁しようよ。」

あたしは、残りのメンバーの顔を見回した。

う～ん。適役が、いない。

頼りだったウララはそば打ちの後、迎えにきた彼氏と消えてしまったし…。

「じゃあ。多数決は？」

そう切り出すと、眉間に皺をよせたペコににらまれた。

「ぼ、僕は多数決で決めていいです。日本人は昔から、大晦日は歌合戦に決まっているんですから。」

山崎君はペコとのバトルで、さっきから変な汗をかいている。

「じゃ、じゃあ。歌合戦が見たい人～。」

「はーい！」

山崎君が勢い良く手を上げた。

「私も…。」

イッキも手をあげた。これで２票。

「次、格闘技が見たい人～。」

「はーい！はーい！絶対見たーい！」

ペコが手をあげ、1票。

残りの2人は…。

「マナはどっちでもいい。後で、お寺行って鐘をついたりしたいもん。」

「僕は、どちらでも。年末年始のテレビはどれもおもしろくないので。」

と、いう事は…。

「じゃあ、歌合戦に決定…していいかなぁ？」

ペコのほうを見ると、昼間のめんたい子ちゃんを抱えてる。

「この子も手をあげてるんだけど…。ダメ？」

ペコがかわいく上目遣い。いやいや、ダメだよ。それぬいぐるみじゃない、ただのクッション。

「ダーメ。」

「い、いいんちょうの…。オニー!!」

ごめんね。あたし意外とジャッジは公平なんです。

「もう、いい。わかった。ペコ、リョウ君の家に行って見てやる！男は絶対、格闘技なんだから！」

ペコは山崎君の方を向いて、舌を出した。

「ベーだ。もういい。行こう、委員長。」

「え？どこに？」

「リョウの家！」

「ええ!!こんな時間に？」

人様のお宅にお邪魔して良い時間じゃ…ないですよ？

「大丈夫だって！大晦日だよ。誰も寝ないって！柴田君だっているよ。それに…。」

「それに？」

「仲直り。したいでしょ？」

ペコが不敵な笑いを浮かべている。

「カウントダウンは、好きな人としたいでしょ？」

そっとあたしに近づき耳打ちをした、内緒の話。

「べ、べつに。あたし。そんな事ない…もん。リョウの事なんか何にも思って…。」

「あーれー？リョウ君なんて言ってないよ、ペコ。柴田君だって一緒にいるんだけど？」

何それ？ハメられた？てか、本当に好きとか思ってないしー!

「いいじゃん。行こうよ。好きじゃないなら行けるでしょ？」

「…わかった。けど、ちゃんと連絡してからにしよう?人の家なんだし。」

絶対、はめられた。そう言われたら、行きたくないなんて言えないじゃん。

「OK！ペコがメールしとくから。早く行こう？始まっちゃうよ！」

「いってらっしゃーい。」

のんきな歌合戦チームが、手を振る。

あぁ。あたし、格闘技に手をあげればよかったなぁ。

リョウのお宅訪問。

考えるだけで…ドキドキが止まらない。

ドキドキが止まらない？

あたし。ちょっとだけ、リョウの事…。

…意識してる？