嘘と秘密とドSな…3

学校の近く、駅前のいつものファストフード。学校が休みの今、集まる場所といえばここしかない。定期券で通える、集合場所。

「やっぱ、行きたくないなぁ～。なんちゃって…。」

足取りの重いあたし。ぶっちゃけ、行きたくないんだけど…。ウララが怖いし、マナには逃げられないように腕をとられているし…。逃げ場が無い…。

「行くわよ、委員長。ちゃんとあたしに話を合わせるのよ！じゃないと、疑われたままよ。柴田君がストーカーになってもいいなら、いいんだけど？」

「…がんばり、ます。」

あぁ。嘘つくのって体に悪いよ…。

店の中に入ると…。ヤバイ。柴田のやつ、もう来てる。奥のテーブル席に柴田とイケメン、それに…。中野君。今日はいつも通りで眼鏡はかけてない。

「…どうも～。」

何か気まずい。どっちも気まずい。下心はないんだけど、今日だけはイケメンの横に座りたい!!って思ってたのに…。イケメンのやつ、一番奥の席に座っている。その横に柴田。イケメンの向かいに中野君。

「ほら！ゆい座って。」

マナに背中を押され、席についた。

「ははっ。」

この席、嫌がらせ？あたしが座らされたのは、最悪の席。柴田の真向かい、中野君の横。あたしの横にはマナ。ウララは柴田の横で、マナの真向かい。つまり、あたしの目の前に柴田がいて、横には中野君がいて、頼みのウララは斜め向かいに座っている。本当に嫌がらせかしら…。

「柴田君、昨日はゴメンネ。あたし彼氏と一緒の時は携帯チェックしなくって…。」

最初に口を開いたのは、ウララだった。しかも、いきなり例の話！びっくりして、心臓がバクバクだ。

「そっかー。でも、別にたいした用事じゃなかったから。」

柴田のやつめ、たいした用事じゃないならメールするな！おかげでこっちは…。

「でね。昨日はデートだったんだけど、偶然委員長に会ったの！駅前で。」

うわぁ、さっそく嘘ついてるよ～。しかも、横に中野君いるのに…。ちらっと横を見ると、中野君は動揺どころかいつもと何も変わらない。その平常心、分けてくれないかなぁ…。

「なんかね～。元気なかったから、その辺ドライブして家まで送ってあげたの。委員長でも、落ち込む事あるのね～。でも、大丈夫よ。ちゃ～んと家まで送ってあげたから。」

「ふ～ん。お前、また迷子にでもなってたんじゃねーの？それか、お腹空いてたとか？」

何にも知らないイケメン。でも、今日は怒る気しない。だってあたし、今それどころじゃないから。

「違うよ！ちょっと疲れて座ってただけ。でも、ウララの彼氏が送ってくれたからよかった。それより…。」

「ウララさんの彼氏って、どんな人？木村さんから見て、かっこよかった？」

「えっ…。」

フリーズ。背筋が凍るって、こういう事？ありえない！中野君が、会話に加わっている！っていうか、その質問なに？柴田が探りをいれるならわかるけど、中野君？キミ、絶対わざとだよね…。

「か、か、かっこいいと思うよ…。お、大人だし。運転できるし…。ウララの彼氏だし…。」

中野君の顔、見れない…。は、話を変えなきゃ!!

「どんな車に乗ってたの？車。」

「えぇっと～。」

中野君の追求。一体何を考えているの？

「あたし。車、詳しくなくて名前とかわかんない。」

「ふ～ん。」

あぁ。もうこれ以上聞かないで…。変な汗かきそう…。

「遅れましたぁ！」

救世主登場！これで一気に話の流れを変えなきゃ！

「山崎く～ん！久しぶり～。」

「…そ、そんな、久しぶりじゃないよ。」

山崎君が良いタイミング来てくれたおかげで、中野君はまたいつものように黙っている。

「ね～。これからどうする？冬休みの予定決めよっか？」

「おう。早く決めないと…。」

「リョウの田舎行きの電車がきちゃうもんね。」

「うるせーなー。お前今度ついてきたら、駅に置き去りにしてやる！」

あたしはわざとイケメンに話をふって、柴田と中野君の方を見ない。なんか、柴田に会いたくないって思ってたけど…。中野君の方がヤバイ。中野君は地雷を持ってる。

「それなんですけど、僕に良い案があります。」

山崎君はそう言って、1枚の紙をテーブルに置いた。パソコンからプリントアウトしたらしい…。

「これに参加しませんか？」

田舎の風景の写真と、ボランティア募集の記事。ん？

「これって…。」

「おい！山崎。これどっから持ってきたんだよ！ていうか、お前わざとだろ？？」

「あぁ！これ。リョウの地元じゃん。ド田舎の。」

イケメンは柴田を睨んで、紙を取り上げた。

「あ、人数分ありますんで。まわして下さい。」

山崎君は紙を取り出して、マナに渡した。そこからウララへ、みんなに渡される。阻止したくても、イケメンには最後に渡される。ナイス、席順。

「新年のお祭り？ボランティア募集？リョウ君。これリョウ君の地元なの？マナ、リョウ君ってもっと…。」

「どうせ、ド田舎だよ！」

イケメンがむくれている。ド田舎に住んでるの、もしかして気にしてるの？まぁ、不便そうだったしね。

「でも、山崎君よくこんなの見つけてきたね。」

「は、はい。ここだったら佐伯君も時間を気にせず、遊べるかと思いまして…。」

「やさしーい！山崎君！」

ホント、ウララの言うとおり。見直しちゃったよ。

「リョウはいいけど、俺たちどうするんだ？帰りの電車。」

「し、心配ないです。ここ、読んでください。」

紙をよく読む。…ボランティアスタッフは泊り込みOK。食事つきって。

「じゃあ、タダで泊まれちゃうじゃん。なんか、合宿みたい！楽しそう。マナ行きたい！」

「あたしもー。」

「じゃ、俺も。」

みんなが手をあげる。じゃあ、あたしも…。

「僕も。」

「!?」

あたしが左手をあげようとしたら、中野君の右手があたしの左手に重なって…そのまま握られた。

「木村は？」

手をあげないあたしに、柴田が聞く。

「ん？あたしも…行きたい。」

おそる、おそる…。あたしは右手をあげた。左手は中野君に捕らわれていて…ってなんで？中野君…なんなの？みんながいるんだよ！こんな所、見られたら…。どうすればいいの??

「どうするんだ、リョウ。」

みんながイケメンを見つめる…。

「ったく。しょうがねーな。けど、お前らが思ってるほど、いいもんじゃねーよ。ド田舎だし。泊まるのだって、公民館だぞ。」

「リョウ君。詳しいね。もしかして…。」

「毎年、行ってるからだよ！若者は貴重だから。行きたくなくても行かなきゃ…。子供も年寄りも、期待してるから…。」

「じゃあ。決定ね。どうしたの？ゆい。今日、なんか大人しいね。」

みんなの視線が集まる。もう、本当に限界。右手で頭をかく。左手は…。

「!?そ、そうかな？いや。お祭り楽しそうだな～って想像してただけよ…。」

話している途中なのに…。中野君が左手にいたずらを…してる。なんか…指で…あたしの左手をなぞっている。すごく…恥ずかしいよぉ…。

見えない所で、言えない事を…してる。そう考えるから、恥ずかしくなるわけで…。

中野君は、なかなか手を解放してくれない。小さなあたしの手を、簡単に覆い隠してしまう大きな手。最初に感じた温度差も、今は感じない。冷たい手が温まったのか、暖かい手が冷まされたのか…どちらなのかはわからないけど。

テーブルの上では、楽しい合宿の計画。テーブルの下では…。

中野君は相変わらず無表情で、クスリとも笑わない。あたしに意味有りげな視線を送るわけでもない。

結局…。

中野君はずっとあたしの手に触れていたし、誰にもバレなかった。

弄ばれたのはあたしだけ…。

本当に疲れた…。