16

　俺はペンダントを取り出して掲げた。

　しかし、その刹那、ポケットの出口にソケットが引っ掛かり、上手く出せずに床に転がった。

　やべえ、と俺は咄嗟に屈んだ。

「グワウッ！」

　悪霊は骨張った右腕を薙ぎ払った。

　それはしゃがみ込んだ俺の頭上で空を切った。

　俺はペンダントを拾い上げると、つんのめるように前に走った。

　やべえ。

　危なかった。

　そう思いながら振りかえったとき、俺は目を見開いた。

　悪霊は眼前にまで迫っていた。

　ペンダントを出す間もなく、俺はそのまま壁に磔にされた。

「グッググググゥゥゥ……」

　悪霊の腕に押さえつけられながら、俺はくぐもった呻き声をあげた。

　強い衝撃と同時に、禍々しいオーラで全身が悪心を包み込んだ。

　こ、このままじゃあやべえ。

　どうにかしないと。

　身体を捻って藻掻くが悪霊の力が凄まじく身動きがとれない。

「お父様！　やめて！」

　リーゼが叫び声をあげた。

　その瞬間、刹那、力が緩んだ。

　俺は上手く右手をすり抜けさせ、ポケットに手を突っ込んでペンダントを取り出した。

　すると、ソケット部分から光が溢れ出始めた。

「ゥゥウウウゥグググ……」

　光に包まれた悪霊は俺から身体を離して悶え始めた。

　苦しんでいる、というよりは、苦悩しているような姿だった。

　今しか無い。

　俺はテーブルの下に置いていた銅剣を持ち、悪霊に挑んだ。

「駄目です！　そんなもので、お父様には敵わない！」

　リーゼがぶつかるように俺を制した。

「け、けど、チャンスは今しか無い」

　俺は言った。

「あのような姿になったお父様は、あなたの力では止められない」

「じゃ、じゃあ、どうすれば」

「逃げましょう」

「逃げるっつったって――」

　俺は眉根を寄せた。

　それが出来るなら、リーゼはここに閉じ込められていないのではないか。

　この屋敷にいる限り、奴から逃れることなんて出来ないのではないのか。

　そのように考えた。

「私の部屋に行きましょう」

　リーゼは叫ぶように言った。

「お父様は、私の部屋には入って来られない」

　そ、そうなのか。

　安置があるなら、とりあえずそこに逃げ込むべきか。

　だが――と、悪霊に目をやった。

　悪霊は苦しそうに藻掻いていて、まるで無防備に見えた。

　今なら、会心の一撃を奴に叩きこめる。

　そんな風に感じた。

　そして俺は――

　A　分かった。一緒に逃げよう。そう言って、リーゼの手を取った。

　B　少し離れていてくれ。そう言うと、無防備な悪霊の背中に向かって剣を振り下ろした。

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