第三百七十九話

　ピリピリしていたが、実際にそれを解放するとなれば、一体どんな始まりになるだろうか。

　地上で派手に、地下で静かに、天空で華やかに。

　いろいろあるだろう。

　どれほど理不尽なことをしてくるのだろうか。

　考えられないほど呆れたことをしてくるのだろうか。

　答えはもっとも単純だった。

（自宅に奇襲かよ）

　と、秀星が考えた時。

　すでに、秀星の自宅は爆破されていた。

　もちろん、ありとあらゆる魔法の発動を封じ、そしてその上で無力化の付与もついており、圧倒的な質量で叩き潰すかのような一撃である。

　もちろん、警戒している秀星には効いていないわけだが。

「どこにいるんだか……」

　自宅の上に転移した秀星だが、どこにいるのかわからない。

　隠蔽を使っているのは当然のこととして、本当にどこから狙っているのかわからない。

「分かっているのは、俺しか狙えないってことなんだけどな……」

　神獣の子供たちの死体をしっかり見て、既に魔力のパターンの解析は終了している。

　そのデータを使って、神器の力をフル活用し、『秀星と神獣の間』にルールを作った。

　簡単に言えば『俺とお前の一対一(サシ)でやろうぜ』を強制するものである。

　まず真っ先に秀星の方を狙ってきたのはそれが理由。

　それはそれでいいのだが、本当にどこにいるのかが分からなかった。

　そもそも、魔法が発動した地点にいるわけではない。

　発見は困難である。

「……！」

　先ほどと同じ爆破攻撃。

　回避すると、槍の射出。レーザー。多数の短剣が襲い掛かって来るが、それをプレシャスで叩き落としながら魔力パターンを探る。

　発動地点で存在した魔方陣を確かめたところで意味はない。

（……地味だな）

　秀星はそう思う。

　実際地味だ。秀星が考えている本質的な部分もそうだが、外見的にもである。

　ありとあらゆるカメラに、お互いがやっている特別な付与が写らない。

　結果的に、単純な槍とかレーザーとか、短剣とか、そう言ったものが飛んできて、それを剣で叩き落としているだけなのだ。

　あまり見栄えは良くない。

　最も、それを一瞬でも考えてしまうと、敵にすべてを読まれるといっても過言ではない。

　単純に魔法を使うとしても、剣を振りおろすとしても、いくつもの高度な付与をかけて、そしてそれを隠した状態である。

　神器すら持っていない人間なら、もうすでに死んでいるだろう。

「出て来いって言っても無駄だしな……」

　秀星が嫌いな攻撃を探しだそうとしているのか、多種多様な攻撃で攻めてくる。

　もちろん、魔法にかけられている隠蔽にもパターンはあるので、同じような攻撃に見えて全然違う攻撃の場合もある。

　まず視覚的な情報ではなく、ずらっと並んだ『付与情報のリスト』を見て判断するような脳が必要だ。正直、常人の脳では不可能。

（前哨戦は一先ず肩慣らしってところか）

　相手に与える情報は少ない方がいい。

　解析されてしまったら、そこから深いところまで一気に探られる。

　そのため、一方的に攻撃されている秀星が不利と言うわけではない。

　実際、攻撃手段が多数と言うことは、判断材料も同時に多数だ。

（……ん？ちょっと驚いているみたいだな）

　攻撃からそんなことを感じた。

　どうやら、『お互いに余裕を持って』肩慣らしをしていることが初めてのようである。

（さて、次は何をしてくるんだか）

　次とか考えている間にも攻撃そのものはされている訳だが、そういう問題ではない。

　もっと広い意味での『次』である。

　攻撃対象は、秀星に絞るしかない。

　それが、秀星が作ったルールだ。

　押し付けたものだが、このルールの作成は万全である。

　『プライオリウムであるゆえ』の弱点を使っているので、突破するにしても時間がかかるだろう。

　それまでに決着を付けたいものである。

　タイムリミットはもちろん不明だ。