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第千三百八十五話

「……ん？　このタイミングで遭遇するとは……いや、遭遇とは言えないか」

「確かに。僕がすることは全て必然だ」

　特別エリアで行動しているアトムだが、であった存在に対して、苦笑せざるをえなかった。

「……全知神レルクス。まさかこのタイミングで出会うとは思っていなかった」

「もう少し後だと考えていたようだが、君をここで、僕が足止めしておくことに意味がある」

「ほう、それは損な役だね」

　アトムは『剛速神剣タキオングラム』を構える。

　それに対して、レルクスは剣を出現させて構えた。

「……神器には見えないが」

「安心したまえ。君程度に神器を使うことはない」

「そうか」

　アトムを相手にして『君程度』と断言する。

　全知と言えど全能ではないことは事実だが、アトムとしても、『全知』という存在がどういう戦いをするのかはわからない。

「さて、どう立ち回ったものか」

「どう動いても構わない。少し、君をここから逃がすつもりはないが、逆に言えば倒すつもりも毛頭ない」

「なるほど、なら、好きにさせてもらおう」

　アトムはレルクスに向かって突撃する。

　そのまま真上から剣を振り下ろすが、レルクスはそれを簡単に受け止めた。

　受け止めたレルクスは微動だにせず、表情にも変化はない。

「全知であっても全能ではないと聞いたが、この程度の攻撃なら簡単に止められると？」

「そういうことだ。まだ、君が知らない技術はたくさんある。単純な攻撃であれば高い性能を発揮するその神器であっても、別に変わらない」

「……」

　神器が存在する以前から、神々は存在している。

　創造神ゼツヤが作った神器のコアは、確かに天界に新しいルールをもたらしたと言っていい。

　しかしそれは、天界の中で『平均レベル』の上昇はあったが、『最高レベル』に関しては影響がかなり少ないのだ。

　神器があろうとなかろうと、妥協をしない神はいる。

「今回のイベントに参加する神々は、君が今まで遭遇し、戦うことになった者とは質が違う。確かに君は、努力せずともできる天才にして、努力することにも長けた天才だが、神々の歴史は長いぞ」

「……」

「才能でも努力でもなく、『真理』に近い秀星だからこそ、このレベルの『戦い』についていける」

「……」

「まあ、君がこのレベルにとどまっている最大の原因は、デスクワークが長いからということもあるが」

「だろうね」

　素質だけで言えば、秀星など足元にも及ばない。

　それがアトムだ。

　しかしそんなアトムも、戦闘面と、国内の敵対勢力や他国への軍事脅迫……じゃなくて交渉のための手札の役割を秀星に一任し、自らは魔法省としてシステムの構築に集中している。

　さすがにこれで最強になれるのなら、日本の社畜は全員オリンピックに行ける。

「……はぁ、仕方がない。やれるところまでやろうか」

　全知の存在が足止めすると言っているのだ。

　さすがに、アトムの我儘は通らないだろう。

　面倒ではあるが、せっかく全知の存在が相手なのだ。

　ある程度情報は抜きたい。

　ただ、アトムにとって、交渉面でここまで理不尽な相手も初めてなので、先ほども彼が言った通り、『損な役』になったといったところ。

（実際に相手しないと分からない『嫌』な部分が多いな。はぁ……）