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第千二百九十二話

「グッ……ギッ……オオオォォォォォ……」

　とある宿にて。

　マクロードはロビーのソファで悶絶していた。

　昨日、散々泳ぎまくったアレが、筋肉痛となって全身に襲い掛かっているのである。

「気色悪い声を出すな」

　外で釣ってきた魚を捌きつつ、ユイカミは冷たい目を向ける。

「ユイカミ。そうは言うがね。全身筋肉痛というのはどうしようもないぞ！」

「知るか」

「ていうかなんで君は平気なんだ！？」

「魔法で痛覚を遮断してる」

「羨ましすぎる！私にも教えてくれ！」

「やなこった」

「なぜ！？」

「なんとなくだ」

「君、本体以上に図々しくないかな！？」

「当り前だろ。異世界で生き残ってきた図々しさを『器』として引っこ抜いたから、ここまで裏でいろいろできてるんだ。残りカスみたいな本体とは違う」

「自分のことをここまでディスれるとはさすがだね……」

　ユイカミと秀星の比較をすれば、戦闘力は秀星が上、重要度はユイカミが上。といったところか。

　いろいろ秘密を握っているのか、彼しか知らないことも多々あるのだろう。

「……さて、そろそろ私は行動を始めた方が良いかな」

「どうした急に」

「闘魂戦術に触れた秀星が何を考え始めるのか。それを考えるとね……」

　現在の秀星は、器が抜けているため、魂のエネルギーの補充ができない。

　単純にエネルギーを求めるのなら他人から貰えばいいのかもしれない。だが、それを秀星がしていないということは、単純に魂に関連する能力はともかく、『闘魂戦術』には自分の魂のエネルギーを必要とするのだろう。

　しかし、今までは闘魂戦術という概念すら認識していなかった。

　まあ、無意識に使っていた可能性は否定できないが、焦燥感を感じないので、使っていたとしても微々たる量だろう。

　意識的に知っているのと知らないのとでは大きく意味が異なる。

　これから秀星がどんな戦闘手段を開発するのか、マクロードにもよくわからない。

「それに……君だって、いつまでもそのままというわけにはいかないだろう」

　マクロードはユイカミを見てニヤリと笑う。

　それに対するユイカミの反応は、溜息をつく。というだけにとどまった。

　ただ、『ほぼ同質の人間が二人いる』という現状。これを全知神レルクスがどのように解釈しているのかによって、ユイカミの最終的な目標は変わる。

　マクロードには、全知神レルクスが求めるルートは分からない。

　だが、ユイカミとしては、『騙し騙しで伸ばせる範囲』はあれど、無制限とはいかないはず。というのはマクロードでも予想できる話だ。

「制限時間……か。確かに、そう遠くもないな」

　はぁ、と溜息を吐くユイカミ。

「とりあえず、栞と刹那がなんかコソコソやってるみたいだからな。とりあえず調べておくか」

「なんでそんなことが分かるんだい？」

「彼女たちが隠れて行動すれば、本来なら足取りを追うのも一苦労だろう。ただ、彼女たちが使ったドッペルゲンガー発生装置の副作用で、何か、彼女たちの『魂の本質』が漏れている」

「はっ？……ということは、いずれいなくなるということかい？」

「そういうことだ。椿たちが存在を保てるリミットはそこにある」

「へぇ……ん？椿って時々、足取りを追えない時があるみたいだけど、彼女もドッペルゲンガーだよね。漏れてないの？」

「いや、椿に関しては……誰かが回収している可能性が高いな」

「ほう……」

　まあ雑に言えば、『自分たち以外にも、何かを企んでいる存在がいる』という話だ。

「全知神レルクスのお気に入り……その魂の欠片を回収して、何をするつもりなんだろうね」

「さあ？ただ、今は『関係のないこと』だ」

　魚を捌き終わったユイカミは、半分をロビーにおいて残りを持って部屋に帰っていった。