第千二百五十九話

「この島に来るのが遅れたわね」

「～♪」

　椿がラーメンを食べまくりながら満足しているとき、栞と刹那は椿たちとは別の便で坂神島に到着していた。

「……しかし、本当におかしいわね」

「～♪」

　栞はポケットからカードケースを取り出すと、中から一枚のカードを取り出す。

　それは、栞本人の名が記された『坂神島のライセンス』である。

　権限ランクも最高であり、栞がこの島の上層部から認められている証でもある。

　ただ、ライセンスの発行日は記されていないが、確実に未来で作られたものであることに間違いはない。

「……未来で、これを過去でも使えるって聞いたけど、正直、何をどうすればそれを認めるという感性になるのか意味不明よ」

「～♪」

　そう、このライセンスだが、過去に飛んできた今でも使える。

　というか、ライセンスカードがあると、この島への船に大きな制限もなく乗れるのだが、これを使ってここに来たのだ。

　まあ、それ以上に不思議なことが栞にはある。

（……この島に入るための調査員との面接は一対一でするけど、刹那って会話が成立したのかしら？）

　ちらっと刹那を見る栞。

「～♪」

　こう……声っぽいものはあるのだが、どういえばいいのだろうか。『フフッ』と『んー』の中間というか、なんだかとても小さい動物の鳴き声のような音がする。

　メールでのやり取りというわけでもないし。いったいどうやってコミュニケーションを取ったのだろうか。

　十六年一緒にいる栞もよくわからない。

　ただ、その……よくわからないことは事実なのだが、それでも、コミュニケーションが何となく取れていることは事実なのだ。さすがに十六年ずっと『～♪』は、栞でもとてもじゃないけど……というよりとても無理である。

「まあ、いいわ……早く椿と合流しましょう。時雨さんに食われかねないわ」

「～♪」

　少しソワソワしている様子の栞。

　そうなっている『理由の原因』は一つだ。

　現在、ドッペルゲンガーである三人は、未来にいるオリジナルに感覚が届いている。

　しかし、触覚に関してはやや甘いところがあり、『過去からくる刺激が足りない』ゆえに、発作が起きやすいから刹那と栞がこの時間にやってきたわけだ。

　どういう原理なのかまだわかっていないが、ドッペル同士で触れておけば、未来の椿にもしっかり伝わる。

　だが……時雨だけは完全に例外で、ドッペルゲンガーではなく生身の人間でありながら、未来の椿に100％の感覚を届けることができるのだ。

　未来の方でいろいろと『ヤケクソ』なことになりかねないので、接触する必要がある。ということである。

　……あの女、めんどいな。