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第六話　いつだって私には

真理愛──

　どうしても断れない飲み会に参加していた……。

　今日は聖奈ちゃんもバイトでいない。出かけるときに一滴も飲むなと釘を刺された……。

　大学に入ってもう2年……がっくんとも全然話せていなかった……。理由はわかってる。寝取り女……北条がいるからだ。

　がっくんを見かけたらいつもその隣に北条が居た。話しかけたくても、いつも北条が私を睨んできていた……。

　がっくんも……ナンパから救ってくれたこともあったけど……話しかけてはくれなかった……。

　そして、学内で入ってくる北条の情報はさらに私の首を苦しくさせた。

　若干20歳で北条グループの総裁に上り詰める才女。とか。

　多数の会社の業績を向上させ、旧経営陣を追い出した。とか。

　彼氏とはいつもラブラブ。とか。

　……気づいたら私はお酒を飲んでいた。

　誰かに……外に連れ出されたのを覚えている……。肩を貸されて……歩いていく。ぼーっとした頭でキラキラのネオンの下を歩いていく……。

　ホテルって文字を見て、私は急に意識を取り戻す。

「やめて！」

　肩を貸していた……チャラい男を突き飛ばす。

「いてぇ！お前ふざけんなよ！」

　男が大きな声を出す。酔ってるせいだけじゃない。足がガクガク震えだす。私を見てチャラ男がニヤリと口の端をゆがめる。

「なぁケガしちまったぜ！詫びろよ！そこのホテルでさぁ！」

　私が抵抗できないのを見ると調子に乗り始める男。逃げたくても、足が震えてる……それに酔っぱらってるせいかまっすぐ歩けない……誰か助けて……。

「おい」

　別の誰かが声をかけてきて、チャラ男はびっくりしていた。

「お前、俺の女に何してんの？」

　背が高くて筋肉質な男性がチャラ男に詰め寄る。助かった……。

「なんでもないです！」

　そう言ってチャラ男は走って逃げて行った……。

　でも運命は私を許してくれなかった。

「マリーちゃんじゃん」

　助けてくれた男からそんな声が聞こえた。恐る恐る顔を上げると……そこにはコーキ、中田が居た……。

「助けなければ良かったわぁ！」

　ガン！と路地のゴミ箱を蹴っ飛ばす。

　音に驚いて私はビクッと体が縮こまる。助かったと思ったのに、どうしていいかわからない。昔の嫌な記憶が蘇る。

「お前達のせいであんな目にあったのにさぁ！楽しく飲み会ですかぁ！」

　拾った棒切れでそこら中を叩いてまわる……。

　ガンッガンッて音がする度に、空気が吸い込めなくなる。さっきよりも足が震えてる……。

「あぁ～……ストレス発散に付き合ってもらえばいっか」

　中田が私を見下ろす。その目は、あの時と一緒の……。ガタガタと震えだす私の体。言う事を聞いてくれない。立つことも走って逃げることももう出来ない……。

「ホテル行こうぜ、マリーちゃん」

　頭が、まっしろだ