第二十三話　絶望

時子──

～1月1週目～

　新しく雇ったセキュリティの黒服から報告が上がってきた。

　報告を見て、私は絶望する。

　報告が上がってこなかった2か月の間に『男女の仲に進展している』と……遅かった……。

　私が止めれば良かった？ううん、だめだ。

　報告には2つの噂について書かれていた。

　・北条時子が南雲学と付き合っているという噂。

　・北条時子が南雲学を遊び相手にしているという噂。

　そして、『C組』でだけ、後者の噂が撒かれていた。

　東雲さんに話しかけた時のあの言葉が頭に響く……。

『あなたと話すことなんか何もない！！』

　彼女を止めることは私にはできなかった。

　別れてでも学に行ってもらっていたら……でもそうしたらパーティー会場で私は会社を取れず、両親の言いなりになり、どちらにしろ西片を止めることが出来なかった……。

　私のせいだ。頭をかすめる。だめだ、『かもしれない』は意味がない。ここから絶対に、彼女も幸せにしてみせる……。

　イライラを抑えて報告を読み進める。そもそもの噂の出所について書かれていた。

　西片と中田とクラスの女子2名。中田自宅での行為について。

　ぶちんと、何かがキレる音がした。

「2つ命令を出す。1つ、元監視達を痛めつけろ。2つ、すぐに動ける準備をしておけ」

　黒服はすぐに走って出て行った。

　動かせる黒服はまだ数名。少なすぎる。何をするにも手が足らない。早く人を揃えないと……。

～1月2週目火曜日～

　セキュリティから報告が上がってくる。ん？どこかで見たことがある……クラスの噂好き女子さん！なんで？え、お爺様に勧誘された！？

「それよりも報告を」

「そ、そうね。お願いするわ」

「西片と東雲さんが別れました」

「……どういうこと？」

『男女の仲に進展している』と報告を受けたばかりだ。情報にタイムラグがあるとはいえ、その動きは予想できなかった。いや、良い方向に動いているともとれるのか？

「……」

　噂好き女子さん……いや、影(えい)さんが俯いたまま黙ってしまう。

「どうしたの？……報告を」

　目を上げるが、そこには迷いが感じられた。

「報告を行わせて頂きます」

　影さんが俯いた理由を理解してしまった。

　やはり西片はクズだ。殺処分も辞さない。中田も同類だ。殺処分も辞さない。

「殺すのは得策ではありません」

　ガンっと自分の手をテーブルに叩きつける。何度も何度も、血が出ても関係ない。

「おやめください！」

　影さんが体でそれを止める。

「誰か、早く来て！」

　黒服が何人か入ってくる。でも私は泣くのも叩くのも止められなかった……。