第十八話　都合の良い…

真理愛──

～12月2週目～

　今日は試験前期間で部活は全部お休み。セーナちゃんはコーキくんと用事ということで先に帰っていった。

　私は今、視聴覚室にいる……ハルくんと一緒……。

　放課後で、もう学校内に生徒もほとんどいない……。

　先生達も試験の準備で校内には気が回らない……。

　入口から見えないテーブルの陰で。

　学校でなんて、本当はいけないことなのに……私の体はブレーキが効かなくなってきていた。

　試験……期間……中……なのに……な……。

～12月3週目～

　期末試験の結果が返却された。成績が落ちてしまった……全然勉強が出来ていなかった……。

　ギリギリ赤点は無かった……でも今までに比べたら全然点数が取れていない……。

　ハルくんは落ちてなかったって……すごいなぁ……。

「あ、あのね。3学期は勉強しようと思うんだけど……」

「そうだね。俺は部活もあるから一緒にできるかはわからないけど、勉強の時間も作るようにしようか！」

　あっ……そう、だよね。ハルくん部活も忙しいし、自分の勉強もあるもんね。一緒には無理……だよね。

「お互いに勉強頑張って、3学期は上位を目指そう！」

「……うん」

～12月3週目土曜日～

「あのね、ハルくん。今週はどうする？」

「そうか、じゃあ今週は一緒に過ごそうか」

　そうして、ハルくんの家へ集まることになった。

　見たい映画があったんだけどな……。でも、また別の機会でもいいよね……。

　今日もハルくんの部屋で愛し合った……。愛し合ったはずなんだけど、今日はハルくん疲れてたのかな……？

　いつもよりあっさりと終わってしまった行為。

　そして、スマホを気にしているハルくん……。

「急でごめんね。今日は親が早く帰ってくるみたいなんだ」

「そうなんだ、ごめんね。早く帰るね」

　ご両親とそういえば会ったことないなって思ったけど、嫌われたら怖いからそんなこと言えなかった……。

　簡単に掃除して、私はハルくんの家を出た……。

ハル──

　その日、他校の女子から連絡が入った。『会いたい』と。

　ナンパから助ける振りで連絡先をゲットした子だ。

　マリーの裏で『普通の女子を普通に恋愛で落とす』ゲームのターゲットにしていた。

　眼鏡に三つ編みで地味だったけど、俺はその瞳に可能性を感じていた。化粧を覚えれば化けるぞっと。

　それは正に正解だった。

　デートして、服装を整え、化粧をレクチャーし、磨かれた原石はダイヤモンドだった。

　流石、俺だ。

　にしても、ちょっと可愛いって言ってやったら簡単に落ちたなぁ。

　出会ってから1か月と少し……あっという間にここまでくるとは思わなかった。

　さぁこいつはどうやって遊んでやるかな。

　ナンパ男と俺が繋がってるって知ったら……どんな顔をしてくれるだろう……。

　隣には満足そうに寝ている女がいる。俺は自分の才能が恐ろしくなった。そしてこのまま成功しかない人生になるだろうと……。

　だからこれは必要なアクセントだ。コーキにメッセージを送る。即既読と返信が返ってくる。

『他校の子はクリアしたよ』

『はやっ！RTAかよ』

『はははっ、俺にかかればこんなもんだよヌルゲーさ』

『ぴえん』

『だからさ、そろそろ入れ替えが必要じゃないか』

『お？』

『例のコーキの作戦。乗ってみようかと思うんだ』

『キタキタキタキタキタキタ、アレやりますか！』

『具体的な作戦が聞きたい』

『OK、長文だからゆっくり投下するわ』

　コーキのメッセージを見て……俺はニヤリと顔が歪むのを止められなかった……。

～12月3週目日曜日～

　マリーにメッセージを送る。

『通話、できないかな？』

　あっという間に既読が付き『うん！』と返事が来る。

　俺は通話をタップし、相手が出るのを待った。

　通話が繋がり相手の声が聞こえる。

「もしもし？ハルくん？」

「やぁマリー。昨日は本当にごめん。それと最近あまり構えなくてごめんね。家の事業の勉強が多くて……」

「うぅん！気にしないで！ハルくんが一生懸命なの知っているから！」

「代わりと言っては何だけど、今度のクリスマスはコーキとセーナ呼んで皆でパーティーしないか？」

「うん！うん！凄く良いね！」

　喜ぶマリーに、まるで犬のようだと感想を抱く。

　君はもう少しだけ、賢くなった方が良いと思うよ……？