情報収集のプロ

「……で、メルカさんが聞きたい事って？」

　考えても仕方が無い。今、どうこうなんて。しようが無いし、な。

「気を悪くしないで欲しいのですが、確認だけしておきたいのです。……どうやって、あんなすごい子ばかりを集められたのかを。――気にしているのはわたくしばかりではないはずです」

「すごい？　亜里須とか？」

　ウチですごいと言えば、すごい裏表のある性格の亜里須くらいしか。

　あ。……でもそれ知ってるの、俺だけだわ。　

「あなたと、アリスさん。でいいのですよね？　……二人に関しては、もうその辺を考えることすら無駄。と言えるでしょう」

「非道くないすか、それ」

「おや？　あぁ、はいはい。……ううん、逆ですよ？　ただ歩いてくるだけで伝説を作る救世主様。もはやわたくし達に手を出せる様な相手ではない」

　――うん、意味がね。全然わかんないよ。

「ここに来てからもわたくしと顔を合わるなり、いきなり色々と見抜いて臣下のお二人を押さえてくれたでしょう？」

「……えーと、なにを？」

「改めてお詫びをさせて貰います。わたくしは事実上、この支神殿を預かる総監代理でありますが、法国の諜報部門にも籍を置くものです。――暗殺者や情報屋から見れば天敵のような立場ですからね。それに気づいた彼女等が気を悪くしたのも無理からぬ。……と、言ったところですが」

　モリガンは顔を見るなり、あの女は信用ならない。と言いきった。

　それを受けたアテネーもそこは理解する。と返した上でモリガンを押さえた。

　見抜いたのも押さえたのも、俺じゃない。

「出迎えに出たのが情報部長(じょうほうやのトップ）では、さぞや気分が悪かったでしょうね。そしてユーリ君は即座にたしなめてくれた。……感謝していますよ」

「いや、俺はホントになにも……」

　なるほどな。プロ同士なら見ただけでもある程度、わかるもんなのか……。

　もっとも二人共胸の大きさ的にはアレだから。

　会話の流れ的にはモリガンの

「乳がデカいだけの女」

　これにアテネーが同意したのだ。とも見えるが、何しろあのアテネーだ。

　聞かれていることを前提にして、そこまで偽装。と言う可能性は十分ある。

　それを受けるのが諜報を専門にしている、頭の回るモリガンであれば。

　事前のネタ合わせなんか無しでも、この小芝居は成立する。

　そしてメルカさんも。

　それを聞いた上で話の中身も見抜いてなお、あえて黙っていた、と。

　……怖いなぁ。

「だから、わたくしがリオから聞いた話。それは全て裏を取りに動いています」

「わかったけど、わかんないな」

「例えば。この世界に来るなりそうそう、リオにワイバーンを狩らせましたね？」

「狩らせた？　――あれは襲われたところをリオに助けて貰って……」

「あの時点のリオが百人居てもワイバーンには勝てません。一人は丸呑みされ、九九人分はそのままワイバーンの巣で保存食になるだけです。でも現実は違った。……ワイバーンはリオが狩り、上等な燻製になった」

　確かに常識的には勝てない、とは俺も思った。

　でもリオは勝ったし、ワイバーンのカルビも喰った。

「その後もそうです。帝国の三神将、疾風のザン・セツナ。これを名乗るだけで撃退、同じく三神将で初代黒騎士にして、事実上の近衛騎士頭領。スクワルタトゥレとは刃の無い儀式用ナイフ一本で渡り合い、これも一蹴」

　――なるほど、噂話ってこうやって尾ひれが付いてデカくなるのね。

　その二つに関しても俺は何もしてない。

「そして伝説だけはあったのだけれど、封印の術式どころか場所さえも。誰も見つけることのできなかった大精霊様の封印。それを約一，〇〇〇年ぶりに解放、逢えるだけでも大変なことなのに、パーティ全員への加護まで受けた」

「……あの」

「ふふ……。ユーリ君は何もしていない？　アリスさんも含めて、リオもそうですが全員。結果的にキミの為に動いているでしょう？　事実上のリーダーはキミ」

「いや、それこそ詭弁って……」

「リオについてのみは本人からも確認が取れています。ワイバーンの時も獣人村の時も。キミと話しているウチにやれそうな気がしてきたのだ、と」

　ワイバーンの時に、そんなことを言ってた気がするけど。

「彼女が着火する(イグナイテッド)槍（ランス）と呼ぶ技は、槍の握り方を覚えたばかりで、魔導もたき付けの『わら』に火をつけるので精一杯のはずの彼女。リオには絶対不可能なのです」

「でもやったのはリオだよ、助けて貰った俺が言うんだから間違い無い」

「その後の獣人村で使ったファイヤもそう。鉄を封印ごと完全に解かして吹き飛ばす程の威力でありながら、ニケさんは魔導的後遺症どころか火傷一つ負っていない」

　もの凄い勢いで封印の鎖が壁に吹っ飛んだ。それは俺も見ている。

「……あのパワーの魔導を、超精密発動する。もはや魔道師（ソーサラー）、魔導団でも中堅、いえ完全に主力（エース）です。初級魔道士（ノービスメイジ）の仕業（しわざ）ではありません。気合いや心構えでどうにかなるようなレベルでは無いのです」

　アレってやっぱり、おかしいぐらいに高度な技だったのか……。

「さらにその後。ニケさんを魔法で治療していますが、彼女のように魔導耐性の無いものを魔法で治療するのは、本来は高い技量が必要。そうで無ければかえって怪我をさせたり、非道くしてしまうものなのですよ」

　こっちもパワーが小さければそれで良い、と言う問題でもなかったらしい。

　本人さえもそう思っていたようだけど、現実は違う。と。

「どれも俺は関係ないよ。元から素質はあったって話だし、だったら自然に使える様になったんじゃ無いんすか？　精霊から加護も受けたし」

　法王の封印が緩んだ話は、しない方が良いだろうな。

「加護はその後で授かったのでしょう？　わざと話の時間軸をずらしていますか？　……もちろんそのせいでリオは、巫女としても魔道士としても。今やすごい事になっています。わたくしが一目見てわかるくらいに」

　さっきレイジも同じ事言ってたが。

　リオと身体をシェアする神様、その話はさすがにできないもんな。

「ユーリ君。自分は特別なのだと、そう言う自覚は持った方が良いですよ。要らない“怪我”をする前に、ね」

　メルカさんは羽織も脱いで椅子の背もたれのケープの上に乗せ、テーブルを離れると窓の枠に手をやり、外を向く。

　上に羽織ってた羽織まで脱いだから背中が見えるんだが、やたらに背中が開いてるうえにゆったりしてんだな、あの服。

　だからさ。何で脱げたり“中身”が零れたりしないんだよ！

　亜里須じゃないが。どう言う構造になってるんだか、話よりそっちが気になる！

　その服に、殺されかねないので当然気にしておかないといけないんだよ。

　もっとも、童貞で無くなれば。少なくとも服に殺されることは無くなるだろうけどさ……。ちくしょう！

「それに。……話はなにもリオに限ったことではありません」

　――は？　いったい何を……。