第44話「前触」
「うーん……」
昼休み、固いパンを咀嚼しながら先の出来事について考える。
俺は隙を見て王城に潜入した。
そこで俺はもう1人の勇者の存在を知ってしまった。
あれがフェイクだとは思えない。
おそらく5人目は確かに存在している。
「どうしたよクレス？」
「今日はよく唸ってるよね」
「女の子の日か？」
「……俺は男だ」
「デリカシー無さすぎだよスミス君」
「すまんすまん。悪気はないんだ」
「いやなんで俺が女で話が続いてんの？」
もう慣れたノリだ。
だけどスミス、そんなんだから女子に避けられるんだよ。
なんでも女の先輩たちにまで警戒されているとか。
どんだけの……いや、今気になるのはやはり5人目のことだけだ。
目の前にスガヌマはいる、だが尋ねることは叶わない。
世間には公開していないこと。
おそらく勇者たちも口止めされているはず。
そもそもこの王国の何人が知っている情報なのか。
それすらも検討がつかない。
「まさかクレス……女か……？」
「女？」
「好きな奴が出来たとか……」
「いや別に————」
……ってクラスの視線が凄いな。
女子の反応速度が数字級だぞ。
ただこれといって手を出してくるわけでもない。
敵意や殺意とは別物。
何とも言えない、ワドウさんが持つような独特な気を女子たちは醸し出す。
「でもまあ、クレスは女子とかどうでもよさそうだしな」
「というか同世代にあんまり興味ないんじゃないの？」
「あーそれは分かる」
「確かに。舞踏会でもお姉さま方には特に気に入られてたな」
「お姉さま方！？ どういうことだよウィリアム！」
「スミス君声が大きいよ」
「いやいや重要なことだぜ！」
スミスは謎のやる気を出す。
ホント元気だよな。
ある意味そんなことで一喜一憂出来るのが羨ましいよ。
コッチはやること考えることばかりで忙しい。
「それともアレか？ 金欠とかか？」
「そういえば一人暮らしだったね」
「王城に空き室あるっぽいし、騎士団長に相談してみ————」
「いやいや、全然普通に暮らせてるから」
経済的な理由なのかもと察し、色々提案をしてくれる。
ありがたいが、俺は1人が一番だ。
王城に住めば監視しやすい？
アルバートさんがウロウロしてるんだぞ。恐ろしいわ。
それにメンタルがもたない。
マトモに誰かと一緒に暮らしたのって、記憶にある内だとアウラさんだけかも。
ちなみに寝るときのベットが一緒でも大丈夫なレベル。
ただ抱き着かれて寝るもんだから、個人的には色々とマズイ時も————
「それでも俺はクレスが心配だ」
「急に真面目になったなスミス……」
「ということで！ 週末にクエスト行こうぜ！」
「「「おおー」」」
「いやクエストって、生活費は十分にあるん……」
「じゃあ9時に学校集合な！」
「「「おう」」」
「聞いてないし……」
だがスガヌマが行くなら俺も行く。
ちなみにケイネルは不参加だそう。
賢明な判断だ。俺も正直行きたくない。
というか最近はスガヌマに付き合ってばかりだ。
だが薄く広く調べるより、1人に絞った方が有効。
スガヌマが大体終わった後は、次にとっつき易いマイさんあたりに目標を定めよう。
マイさんというとあの時の事ばかりが脳裏に————
「っ……！」
「どうした？」
「なんでもない……」
異能がお怒りだ。
最近は大人しかったのに、マイさんの下着姿を見て以来よく浮上する。
浮気すんなだと。
いやそもそも付き合ってないよな……？
ともかくそんなに荒ぶらないで欲しい。
「顔色悪くなってきてるよ？」
「元々こんな色だよ」
「辛くなったら保健室行きなね」
「ああ」
心配してくれてありがとう。
ただ彼女と同じ場所に立てるのは俺だけなんだ。
自分で制御するしかない。
ただ仲が悪いというわけでも、そろそろ異能を軽く使っておきたいとも思っている。
単純に鈍る。それに彼女のご機嫌も取れる。
「ご機嫌取りとか口にするな？ いやでもさ……」
「クレス？」
「私は大人のレディ？ だったらせめて————」
「クレスさーん」
「あ、ごめん独り言だから気にしないで」
「ホントに大丈夫か……？」
独りじゃない。
脳内には銀髪の美しい女がいる。
だがアウラさん級に身勝手な————
他の女の話をだすな？
わ、分かったらそんな怒んないでくれ。
「はあ、こりゃ近い内に召喚するかな————」
