第110話「復帰」

「「「「「…………」」」」」

　静寂だった。

　静かで、寂しげで、冷たい。

　シンとしたなんて音がつかないくらい。

　

　俺たちが制服でなく喪服を着ていたならば。

　きっと第三者からすればここは墓場とでも勘違いをするだろう。

　それぐらい静寂がこの場を支配していた。

　だが見えざる裏側、全員の意識は１つに統合されていた――

（（（（（……ケンザキのことを忘れてた！）））））

　一字一句抜かりなくシンクロする。

　演劇における『自分の役はなんだ？』という問い。

　しかも自信満々で。

　これに『あ、忘れてた』などと斬り込むには、相当なメンタル強度を要求されるだろう。

　いかに不仲な俺でも、流石に気の毒で言えない。

　本人がハツラツとしているのが、輪に掛けてきまづい。

「（ど、どど、どうすんだ！？）」

「「（どうすんだって言われても……）」

「（すっかり忘れてたから）」

「（裏方にも入ってないよねケンザキ君？）」

「（完全に除外されていたな……）」

「（でも本人の態度からするに、自分が主役を務めると疑ってないみたいだよ？）」

　ケンザキからすれば、今のクラスの雰囲気は、ただ全員が俯き気味の無言な空間なだけなのかもしれない。

　しかし水面下では、全員が器用にもアイコンタクトで語り合っている。

　その会話スピードは刹那の如く。

　復活した男は扉の前で静止している最中、俺たちは議論を交わしていた。

「（っく、まずいことになったなクレス）」

　隣にいるスミスも流石に焦った表情をしている。

「（いっそケンザキを攻撃して、再入院させるって案はどうだ？）」

「（鬼畜すぎるだろ……）」

「（心を鬼にしなきゃこの場面は切り抜けられねぇぞ）」

「（攻撃をするって方法は少なくとも、心を鬼にするベクトルを間違えている）」

「（殺(や)れクレス！）」

「（人の話聞いてるのか！？　しかも俺を実行役に据えようとするな！）」

　やるんだったら自分でやれ。

　俺にはどうしようもできない。

　――って、みんな思っているんだろうな。

「ん？　どうしたんだ和道(わどう)？」

「え、どど、どうしたってなにが？」

「いやだから、俺はなにをやるのかって話が――」

「あ、あぁぁぁぁ！　剣崎君の役割ね！　もちろん覚えていたよ！？　むしろ忘れることなんでできないくらい毎日毎日考えていた！」

　しびれを切らしたケンザキがワドウさんに再度尋ねる。

　ワドウさんは焦りながら首をブンブン縦に振っていた。

　……大丈夫か？

　ただ、統括しているのはワドウさんだった。

　もちろん俺を含め、全員が忘れていたこと、彼女を責めるだなんて誰もしないだろう。

　しかしワドウさん本人はどう考えているのか。

　

　順当に考えれば、やはり責任は自分だと思ってしまうのではないだろうか？

「で、でもね、えぇ～っと、ま、まだ秘密なんだよね」

「秘密？　もう準備期間に入るのに？」

「あ、あー……」

　正論である。

　ケンザキ当人からしてみれば復帰したばかり。

　役どころは早く聞いて、一刻も早く練習したいという気持ちは分かる（役なんてそもそもないが）。

　

　みんなの焦燥が集う。

　この局面をどう切り抜ければいいのか。

　まさか正直に『忘れていた』と言い訳するか？

　

「――分かった」

　しかしワドウさんは声を上げた。

　正直ではなく、帳尻(ちょうじり)を合わせることを選択したのだ。

「ただ最初に言っておくと、既に主役は決まってしまっているわ」

「……なに？」

　衝撃が駆け巡る。

　なんとワドウさんは、スミスが主役に座っていることを言ってしまった。

　ケンザキの方も表情一転、怪訝な面持ちとなる。

　

「そして剣崎君――あなたも〝主人公〟よ」

　――は？

「まさに主人公キャラ！である……剣崎君の復帰が間に合うかどうか、正直怪しかったら、この案はみんなにも黙っていたんだけど」

　今度はワドウさんが自信をもって台詞を並べる。

　不敵に語ってはいるが、それはアドリブだろう。

　皆もそう理解している中で、それでもやはり、ワドウさんは計算通りとばかりにこう言った。

「改めて！　今回のワタシたちの演劇は――ダブル男主人公よ！」