リアナ・レッドグレイヴの苛立ち2

「リアナ。いい加減、イーディスに難癖をつけるのはやめておけ。手痛いしっぺ返しを食らうぞ」

　ディリアンお兄様に苦い顔で言われて、わたくしは激しい苛立ちを覚えた。

「……ディリアンお兄様、ずいぶんとイーディスの肩を持つじゃない」

　ディリアンお兄様まで、ローレンス卿たちのようにイーディスに誑かされた？

　いえ、さすがにそんなことはないかしら……。

「肩を持っているわけじゃない。客観的事実を述べているだけだ。我々ではローレンス卿には勝てないし、『あの』第五王子とはいえ殿下の寵愛を受けているイーディスへの手出しは賢い者のやることではない。王家への反逆と捉えられたらどうする」

　お兄様はそう告げてから、眼鏡のフレームを指先で押し上げつつ深い深いため息をつく。

　その心底呆れたという様子を目にして、頭の奥でプチン！　となにかが切れる音がした。

　生意気、生意気、生意気！　わたくしに負けてばかりの、情けない男のくせに！

「なによ！　わたくしに勝てないくせに生意気を言わないで！」

「……ローレンス卿に一瞬で制圧されていた愚妹が、よく言うな」

「ぐうっ」

　今日のディリアンお兄様は、ずいぶんと弁が立つじゃない！　わたくしは唇を噛み締めながら、お兄様を睨みつけた。

「あ、あの方は格が違うのよ！」

「イーディスを拷問しようとしたり、呪いをかけようとしたり……。その格が違う方の神経を逆撫でするようなことばかり、なぜしようとする」

「それは、みんながわたくしの言う事を信じてくれないからじゃないの！」

　腹に据えかねたわたくしがダンダン！　と足を踏み鳴らすと、メリアンお姉様が「あらまぁ」と小さくつぶやく。

　ちょっと、そんなわがままな子どもを見るような目で見ないで！

「ローレンス卿やあの馬鹿王子との婚約が枷になるなんて……！　まったく、イーディスは男を誑かすことだけは上手いんだから！」

　叫びながら近くにあった花瓶を地面に叩きつけると、エイプリルお姉様がびくりと身を震わせる。

　いけないわ。わたくしは淑女なのに、下品な怒り方をしてしまった。

　……落ち着きましょう。落ち着くのよ、リアナ・レッドグレイヴ。

　わたくしは数度深呼吸をしてから、一人掛けの椅子で静かに本を読んでいるお父様に視線を向けた。

「今回の件、お父様はどう思っているの？」

「……イーディスが上位魔法を使えるなどと、馬鹿馬鹿しいことを言うなと思っている」

　お父様は本から一切視線を逸らさずに、静かな声でわたくしの問いに答えた。

　お父様も、信じてくださらないの……！？

「もう！　お父様まで！　お母様はどう思っているの！？」

　お父様の側に控えているお母様に訊ねれば、困ったような顔をされる。

「……リアナ。熱があるんじゃないの？　いい子だから、今日は休みなさい」

「お母様まで！？」

　お母様の言葉を聞いて、わたくしはがくりと肩を落とした。

　どうして誰も、わたくしの言う事を信じてくれないのよ！

　イーディス……！　絶対に化けの皮を剥がしてやるんだから！