34/339

11-2 俺と銀髪美少女の過去

　美智瑠はオレンジジュースを飲み、ポテトを一つ掴むとその先を俺に向けた。

「覚えているかい」

　ドヤ顔で俺を見る美知留……正直その、美知留との出会いの事はあまりよく覚えていない。

「うーーんあんまり覚えていないなー」

「君は、優しいからな当たり前の事をしただけなんだろうけど、僕には君はヒーローに見えたよ」

　そう言うと、再び話し始める

　####

　僕は君に会いに行く為に、毎日公園まで自転車に乗って行っていた。

　暫く二人でサッカーをしていた、僕は毎日練習していたから、結構上手かったんだろうな

　ある時、仲間外れにしていた子達が

「お前上手いな、こないだはご免よ一緒にやろうか」

　僕は、いまさらと思ったが、そんな姿を見た君が

「みんなと一緒にやるのが本当のサッカーだぜ、みんな君を認めたんだ、一緒にやろうか」

　そう言ってくれた。

「うんやる」

　そう言ってくれた君の事を、僕は初めて親友が出来たと思った

　でも、君は僕の事を男の子と思っている、僕は嘘をついている、それを言いたかったでも

　それを言う事により君との関係が壊れる、僕は大切な時間を失うのが怖かった、僕はそれを言い出せなかった。

　ある時みんなが帰って二人になった時に君が言ったんだ。

「お前サッカー上手いなー、俺よりみんなより上手いよ、どこかのチームに入ったりしないのか」

「僕は君らとサッカーするのが、君とサッカーするのが何より楽しいんだよ、だからチームに入るより君と一緒にやりたいよ」

　そう言うと君は満面の笑みを浮かべ

「じゃあ俺も練習してお前と同じくらいにならなきゃな」

「じゃあ僕が教えてやるよ、僕らは相棒だ！」

「おおいいな相棒、テレビみたいだな」

　親友でサッカーの相棒、僕はうれしかった。

　でもどうして君に女だってばれなかったのか不思議なんだよね

　いつも隠れて見ていた君の妹、何度か君に見つかって、君と一緒に帰っていたけど

　その妹さんに一度トイレで会ってね、流石に男子トイレには入れなかったから、こそこそ行っていたんだけど

　君の妹は僕を睨んで、

「やっぱり女の子だったのね」って言ったよ

　僕は「うん」とだけ答え

　彼女は、「どうして？」と

　僕は正直に「サッカーをやりたかった」と言ったら

「そう」と言っただけだった。

　絶対ばらされる、終わったって、僕の大切な時間はもうなくなると思ったけど、

　君の態度は変わらなかった。

　妹さんは誰にも言わないでおいてくれたんだろうな。

　そしてある日、ぱぱの転勤が突然決まった。

　僕は、君に引っ越さなければいけない、自分が女の子という事を言わなければいけない、そう思ったが、なかなか言い出せなかった。

　引越しの事だけでも伝えればよかったんだけど、両方言うつもりだったからな。

　でも言ってちゃんとお別れしなきゃと、覚悟を決めたんだが、その頃は雨振りが続いて、なかなか会えなかった。

　そして引越し前日、晴れたにも係わらず誰も公園に来なかった…

　#########################################

　美智瑠は再び居住まいをただし、僕に向かって

「せめて仲間の誰かにと思ったんだけどね、勝手にいなくなってすまなかった、そして騙してすまなかった、ごめんなさい」

　そういうと、深く頭を下げる

「いや、いいよそんな事しなくても、頭を上げてくれ」

　俺は昔を思い出しながら、美智瑠に正直に話した。

「確かに、美智瑠がこなくなった時はショックだったよ、急に来なくなったからな、心配で色々聞いてさがしたんだけど、同じ学校じゃなかったから全然みつから無かったよ、俺の相棒がいなくなってしまった親友がいなくなったってさ、そのままサッカーもやらなくなってしまった、まあそんなに上手くなかったし」

「でもこうしてまた会えてよかったよ、元気にしてたか相棒」

「うん、君も元気でよかった」

　数年振りに相棒に会えた。

「それで、そっちはサッカーはやってないのか」

「ああ、女子でサッカーは中々ね、君と別れたショックもあって辞めてしまったよ」

「そうか、勿体無いな、お前ならかなりいい所まで出来たんじゃないか？」

　それだけ彼女のボール捌きは小学生ながら、すばらしかった

「どうかなー？上には上がいるからなー」

「で、また転勤か何かで戻ってきたのか？」

「違うよ、君に会いたくて戻ってきたんだ」

「へ？」

「今、親は海外に赴任しているよ、中学３年の時に、僕も一緒にと言われたけど日本が良いとわがままを言ってね」

「姉がこっちの方にに住んでいたので姉に頼んで同居させて貰った、中学は家の近くに通って高校受験をここにしたんだ、越境入学が可能になったからな」

「まあ、越境できなかったら、頼みこんで引越ししてもらったけどね」

　ケラケラと笑う美智瑠

「昔遊んでいた公園の近くのこの学校を起点にしたら、ひょっとしていつか君に会えると思ってな、まさか同じ高校だとは思わなかったよ」

「俺が引っ越してたらどうしたんだよ」

「まあ、考えなくも無かったけど、それでもいつか会えると信じていたよ」

「そうか、信じてくれてありがとう」

「こちらこそ、ここに居てくれてありがとう」

　俺たちは赤い顔で見つめあっていた。