第７話、墓参りの帰りに
翌日の朝。
なぜか、いつもより早くに、目が覚めてしまった。
しかし、昨夜ナカナカ寝れなかったので、寝不足である。
僕は、仕方なく布団から起ると、布団を畳み。
洗面所で顔を洗ってから、食堂に行き食卓に付いた。
食卓に付くと、その途端、大アクビが出てしまう。
「ふあ〜」
「そぎゃん大きかアクビばして、どぎゃんした？」
「はい、昨日、何だか眠れなくて」
「枕が変わったけん、眠れんかったんじゃろうね」
それを見た、伯父さん伯母さんからそう言われる。
「ま〜くん、大丈夫ね」
「大丈夫だよ、ただ眠いだけだから」
姉さんは、僕を心配してそう言うが。
僕はタダの寝不足だから、心配しない様に答える。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
朝食を済ませてから、しばらく経った後。
僕達は、午前の涼しい内に、車で墓参りに向かうことになった。
本来は迎え火、送り火ごとに墓に行くのだけど。
墓があるのが、車で片道一時間以上離れた霊園にあるので。
まとめて、一回で済ませる事らしい。
ちなみに墓は、昔は伯父さんの家の近所にある寺にあったのだけど。
区画整理と建て替えの為、寺が移転したそうである。
その際、墓の痛みが酷いのと、敷地が手狭になったので。
費用が安く済む、郊外の霊園に移したとの事だ。
・・・
「へえ〜、結構緑が多いなあー」
僕は、周囲の緑の多さに驚く。
熊本は、市内も緑が多いが。
市外へを出ると、もっと緑が多くなる。
それもただ緑が多いだけでなく。
阿蘇みたいな、絶景が沢山あるそうだ。
「阿蘇でん、大観望、草千里、中岳火口、白川水源。
と、色々あるけんが」
と言うのは、運転している伯父さん。
僕達は今、霊園に行く車のなかである。
僕は後部座席に座り、伯母さんは助手席にいる。
姉さんは、僕の隣に座っていた。
（……チラッ）
そして姉さんは、時折、僕の方をチラチラ見ていた。
何かあるのかな？
取りあえず、姉さんが切り出すのを待つことにした。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
墓参り自体は、滞り無く済んだ。
しかし、墓の掃除をして、お参りを済ませた後。
車まで、歩いて戻ろうとした時。
「……ねえ、ま〜くん」
「何？」
姉さんが僕に呼んだので、僕が尋ねてみた。
「……ま〜くん、手え繋いで歩かん？」
「えっ？」
「……昔んごつ、仲良く手え繋いで歩きたかと」
「姉さん……」
「……手え繋いで良かね？」
「姉さん、良いよ」
今、僕達は、二人だけで駐車場に向かっている。
伯父さん達は、管理事務所に、掃除道具を返しに行っているのだ。
僕が姉さんの問いに、そう言って答えると。
姉さんが、おずおずと手を伸ばす。
その伸ばした手を、僕が握った。
（うわっ、小さいなあ……）
僕は、姉さんの小さな手に驚く。
姉さんの手は、小さい上、指が細く、しかもヒンヤリとしていた。
僕が手を握ると、姉さんも握り返した。
「何か、昔に戻ったごたるね〜」
「そうだね」
「いつでん、手え握りよったもんね」
「姉さんとの記憶は、そればかりだよ」
「ふふふっ」
「はははっ」
僕がそう言うと、二人とも笑い出した。
姉さんが、先ほどより緊張が解けたのか。
少し、声が大きくなり、嬉しそうな表情になる。
そして、機嫌が良い姉さんと一緒に手を繋ぎながら。
駐車場まで、戻ったのだった。
