可愛いがすぎない？

　――――――

　個体名『ジン』がパーティへ幸福をもたらした回数が、100回を超えたことを確認。

　進化条件を達成しました。

　進化を許可しますか？　

　――――――

「にゃーーーん！」

　許可するに決まってるでしょうに！！　

　思い切り選択肢に手を叩きつけてから、飛び込んで来たジンを抱きしめた。

　ぬくもりを感じる。

　あたたかい、命の温度。

　本当はどこにもない、偽りの命のはずなのに。

　こんなにも、こんなにも愛おしい。

　ずっと進化が来なくて、正直不安だった。

　私がなにかしちゃったのかなとか、なにか足りないんじゃないかとか、そんなことばかり考えていた。きっと大丈夫だと言い聞かせてはいたけれど、それでも今まで『進化』が早めに来ていたから余計にね。

　ジンを光が包み込む。

　それからその背中に美しい翼が生えると、翼がぐるりとジンの姿を閉じ込めて開いた。

　額にはまった紅玉(ルビー)。紫色の綺麗な瞳に、三毛猫の姿のまま、なぜか背中に柔らかな天使の翼のようなものが生えている。

　……えっ、可愛い。可愛いがすぎない？

　でも、可愛いけどなにがモデルだこれ？　

「ジン？」

「なぁ〜ん」

　声も猫のままだね？　

　待ってステータス見よう。

『可愛い〜』

『オリジナルモチーフですかね』

『猫に翼って運営分かってるわぁ』

『額に宝石。いや、他の聖獣もだいたい額に宝石あるからなあ……』

　コメントを聞き流しつつステータス画面を開く。

　━━━━━━

　名前: 【ジン】

　種族: 【紫電】ライトニング・ルビー・カーバンクル

　属性: 雷、晴

　レベル: 18

　体力: 185

　S P: 140

　━━━━━━

　か、カーバンクル！？　

　リスのイメージがあったんだけど違うの！？　なぜ！？　

　あ、あとは落ち物ゲームに出てくるカレーの好きな黄色いカーバンクルとかしか知らないなあ……見た目が猫のままなのは嬉しいといえば嬉しいんだけど、いいのかそれで。

『カーバンクルの報告は初じゃね？』

『確かに、見たことない』

『なんか条件つきか？』

『ケイカちゃん、情報教えてくれたりしない？』

『でもカーバンクルって全属性いるイメージもあるんだよな』

『分かる』

『名前の前にルビーってついてるし、晴れとの複合属性になってるし、もしかしたら別バージョンのカーバンクルも存在するんじゃない？』

『要検証ですね。検証スレに情報落とせれば彼らが調査してくれると思いますよ』

　おっと、みんなも議論している。

　なるほど、カーバンクルが全属性存在する可能性あり、か。ありえそう。

　今チラッと検索して調べたけれど、カーバンクルって哺乳類なのか、鳥類なのか、それとも爬虫類なのか……不明らしいんだよね。ゲームとかである程度イメージがついてはいるけれど、本当のところは不明。

　ってことは、そのどれでもあるって可能性もあるわけだ。だから猫の見た目をしたカーバンクルがいてもいい……と。

　もしかしたら、蛇の見た目をしたカーバンクルや、鳥の姿をしたカーバンクルもいるのかもしれないね。ちょっと試してみてほしいところだ。

　検証のために必要な情報はというと……。

「幸運値……が肝かもしれませんね。さきほど、『パーティにもたらした幸運の回数が100回を超えた』というアナウンスがありました。そのあとすぐに進化の選択肢が出てきたので、カーバンクルへの進化条件は『幸運でパーティに一定回数利益をもたらすこと』だと思います。幸運値のほうも、もしかしたら関係あるかもしれません」

　全属性でカーバンクルが存在するなら……カーバンクル統一パーティとか……すごく大変だろうけど、やる人出そうだなあ。絶対可愛いでしょ。

『おっ、幸運値極振りが流行るか？？？』

『パーティ組んで協力してくれるやつがいればなんとかなるかもな』

『幸運値とか器用値って命中率に補正かかるから便利でいいよねぇ』

『ロマンですね』

『ロマンなのは分かるよ？　自分ではやりたくないけど』

『そうそう、見てるのが一番楽しいんだって』

「見世物じゃないですよ」

『配信主なんだから見世物では……？』

　そうだね、その通り。大丈夫、冗談で言っただけだから。

　自ら見世物になってるんだからさ、その分楽しんでもらわないとね？　

「わうん」

「オボロもよく頑張りました」

「くぅん」

　和やかな雰囲気になってるけど、ちょっと離れたところでドラプラちゃんが暴れてるんだよねぇ。

　アカツキもシズクも針をどうにかして取り除こうとしてはいるけれど、あの針は両端が尖っているから、頭突きとかしたらこっちが致命傷を負いそうだし、水で押し流そうにもドラプラが暴れるから押し切れない。

　それより先に、ガラスを修繕するほうが早そうだ。

「放って置いたら可哀想ですし、すぐにガラスを修繕しちゃいましょう！」

　えい、えい、おー！　と手を挙げて気合いを入れる。

　終わったらジンのお祝いになにか作ってあげなくちゃね。