230話─星を閉ざす力
「フン、愚かな。吾輩のスタージャマーは何者にも対策不能！ ちょうどいい、貴様らを倒したらジャッジメント・ピラー改良の素材にしてやる。死して我らの役に立たせてやろう！」
「そんなのはごめんじゃな。貴様の思い通りになどさせぬわ！」
「ああ、その通りだぜコリン！ 待たせたな、キャプテン・ドレイク華麗に参上だ！」
コリンたちが対峙する中、最上階への扉が蹴破られる。少し遅れて、ドレイクが追い着いたのだ。頼もしい仲間の到着に、コリンは喜ぶ。
「おお、キャプテン・ドレイク！ よう来てくれた、待っておったぞ！」
「へっ、ここからはオレも戦うぜ。自慢のパワーで……うおっ！？」
「何人増えようとムダなこと！ 完成したスタージャマーの力を見るがいい！ サイズスラッシャー！」
「来やがれ、受け止めてやらぁ！ 水魔法、アクアコンバート！」
ゲーニッツは跳躍し、大鎌を振りかぶりドレイクに襲いかかる。元の姿に戻っていたドレイクは、再度身体を水に変換した。
そのまま鎌を受け止め、体内で固定して無力化しようとしているのだ。が、それではスタージャマーによって返り討ちにされてしまう。
「ドレイク、受けてはならん！ 避けるのじゃ！」
「はぁ？ 何を言って」
「ミスター・ドレイク、失礼します！」
「おあっ！？ てめぇ、何しやがる！」
コリンが避けるよう伝えるが、ドレイクは気にしていない。そこで、マリアベルが尾を伸ばして足首を掴み、無理矢理たぐり寄せた。
思いっきり床を引きずり回されたドレイクは、マリアベルに文句を言う。コリンがゲーニッツを抑えている間、簡潔な説明が行われる。
「あー、なるほど。つまり、星騎士の力はあいつにすんごく弱らされちまうってことか」
「ええ、その通り……ハッ！ なので、過信はしないでください。油断すれば即、死に繋がり……てやっ！」
ドレイクに説明をしながら、マリアベルはコリンの援護を行う。蛇の形をした魔力の塊を連続で発射し、ゲーニッツを後退させる。
「ディザスター・クロウ！」
「ムダだ、何度攻撃しようと……チッ、目眩ましか！」
「惜しいのう、もう少しでスネークアローが直撃したのじゃがな！」
「こっからはオレも加わるぜ！ ようは星の力に頼らなきゃいいんだろ？ パワーなら負けねえ！」
コリンとマリアベルの連携で後ろに下がったゲーニッツに、ドレイクが突進する。星遺物の力も弱められてしまうと考え、ステゴロだ。
体格とパワーに優れるドレイクであれば、星の力を用いずとも互角に渡り合えるだろう。水から元の身体に戻り、ドレイクは拳を振るう。
「オラッ、食らえ！ オレ様のゲンコツをなぁ！」
「下らん、貴様の汚い手など切り落として……むっ！？ この反応は！」
「お前が首領、ゲーニッツだな？ 手短に用件を言おう。死ぬがいい、お前の研究成果と共にな！」
大鎌を振りかざし、ドレイクを迎撃しようとするゲーニッツ。その時、兜に内蔵されたセンサーが強大な反応の接近を知らせる。
直後、床をぶち抜いてラインハルトが姿を現す。穴から大量の砂鉄が飛び出し、ゲーニッツに纏わり付いて攻撃を行う。
「ぐっ、邪魔な砂鉄め！」
「何やら奇妙な鎧を着ているようだが……お前の配下のアンドロイドのように、穴を開けてやる！ そのまま本体……を……？」
「バカめ、デモンー５７号のようにはいかぬぞ！ サイズスラッシャー！」
「危ない！ ディザスター・シールド！」
砂鉄による攻撃を加えるラインハルトだが、スタージャマーによってパワーダウンしてしまう。磁力が弱まったことで自由を取り戻して、ゲーニッツが反撃に出る。
間一髪でコリンが盾を作り、ラインハルトを守る。が、強度の落ちた盾では完全に防げず、衝撃でラインハルトは吹き飛ぶ。
「済まない、助かったコーネリアス」
「ラインハルト殿、実はじゃな……」
今度はマリアベルとドレイクが前に出て、力尽くでゲーニッツを押し留める。その間、コリンはスタージャマーについてラインハルトに話す。
「それは厄介だな……我々の強みを完全に潰されては、打つ手がないぞ」
「……たった一つ、ないこともない。じゃが、ソレを用いるのはリスクが高い。とはいえ、今はそうも言っておられぬか」
「リスク？ コーネリアス、何を……うおっ！」
「ぐへっ！ クソっ、あいつ強すぎる……このオレが力負けするなんて、自信無くすぜ」
二人が話をしていると、ドレイクが吹き飛ばされてラインハルトの背中にぶつかる。少し遅れて、マリアベルも床に倒れた。
「くっ……やはり、本調子でなければ互角に渡り合うことも出来ませんか……」
「クハハハハ！ 弱い、弱いぞ！ 所詮貴様ら星騎士も、力を振るえねばただの人の子。吾輩に勝つことなど不可能だ！」
高笑いをしながら、ゲーニッツは大鎌を振り回す。そんな中、コリンは隠し持っていた連絡用の魔法石を使い、連絡を取る。
その相手は……砦の外にダルクレア兵たちを引き付けていた、イザリーだ。ゲーニッツがにじり寄ってくる中、部屋の窓がブチ破られた。
「お待たせ、コリンくん！ 頼まれたもの、持ってきたわ！」
「助かったぞ、イザリー！ この水鏡があれば……」
「また新手か、次から次へと鬱陶しい。よかろう、全員纏めて始末してやる！」
「みな、しばし時間を稼いでおくれ！ 奴を仕留めるための準備をする、それまで耐えるのじゃ！」
突進してくるゲーニッツを見ながら、コリンはマリアベルたちにそう叫ぶ。役目を与えられたマリアベルたちは頷き、ゲーニッツの前に立ち塞がる。
「ここから先には進ませはしません！」
「頼ませたからには全力だ！ 今度こそ手めぇのツラに拳を叩き込んでやる！」
「こちらは任せろ、コーネリアス！ 奴の足止めは必ず成功させる！」
「私がサポートするわ、みんな頑張って！」
イザリーの歌魔法を加え、マリアベルたちはゲーニッツを食い止めにかかる。一方、コリンはプルフリンに貰った水鏡に右手を突っ込む。
「失せ物探しの水鏡……力を応用すれば、今一番欲しいものを引き寄せられる。アゼルよ、済まぬがそなたの武器を借りるぞ！」
そう呟き、コリンは手を引き抜く。握られていたのは……かつて激闘を繰り広げた友、アゼルの武器。魔凍斧ヘイルブリンガーだった。
星騎士の力がスタージャマーで弱体化されてしまうのならば。全く無関係な力を借りて戦えばいい。そこで、アゼルの力に目を付けたのだ。
「ぐっ、やはり……本来の持ち主でないからか、拒絶反応が出るな。あまり長くは戦えぬ……一撃でケリをつけねば！」
「ん？ あの小僧……！？ 何だあの斧は！ 一体何を呼び出した！？」
「みな、退くのじゃ！ ゲーニッツを倒す、巻き込まれるでないぞ！」
斧を握るコリンの身体に、激しい痛みが走る。ヘイルブリンガーが拒絶反応を示し、手放させようとしているのだ。
長時間持っていれば、身体が斧の魔力に犯され死んでしまう。その前にゲーニッツを葬り去り、戦いを終わらせなければならない。
コリンは仲間たちを退かせ、ゲーニッツに向かって走る。一瞬驚いたが、すぐに我に返りゲーニッツも走り出す。
「くだらぬ小細工で、吾輩を倒せるものか！ まずは貴様から死ね、コーネリアス！」
「そうは……いかぬ！ 魔凍斧よ、今一度だけわしに力を！ 奴を……倒さねばならぬのじゃ！ てやあああああ！！」
「死ねぃ！ デスサイズイレイザー！」
斧と鎌がぶつかり合い、ヘイルブリンガーに含まれる魔力が波動となって放たれる。破壊的な力を秘めた魔力が、ゲーニッツを貫いた。
「ぐう、お……バ、バカな。星騎士潰しが機能停止、だと！？」
「これで、終わりじゃ。トーマの家族に、あの世で詫びよ！」
「くっ、そうは──」
「てやああああ！！」
「ぐっ……ごはあっ！」
逃げようとするゲーニッツの脳天に、コリンは斧を叩き込む。敗れたのは──死神の方だった。
