１０４

　「どゆこと？」

　聞き流しているのがわかると、後が怖いので、俺は適当に聞いてみた。

　「なんでわざわざ過去世界なのか？」

　姉が、返す。

　「人の手が加わってなければ、それこそ掃除をした形跡がなければ、疑問を持たないんだけど。

　どうしても、ねぇ。

　ほら、何らかの形で突然の死を迎えた人の遺族って、あくまで例えばだけど。

　その人と同居していたなら、部屋を生きていた頃と同じように保つことがあるじゃん。

　これって、まぁケースバイケースなんだけど、魂が迷うから良くないって考え方がある。

　迷うし、現世に囚われるから。あちら側に行けなくなる」

　探索した結果。

　それを絡めて、姉は言う。

　家の中には他のクリーチャーはいなかった。

　そして、俺も気配を探ってみたが、死んでいる存在の気配は全く無かった。

　先程、姉が蹴飛ばした男は幽霊やお化け扱いではなく、どうやら生者の部類にカウントされるらしい。

　「つまり？」

　俺は先を促す。

　「つまり、幽霊達に勘違いさせるか、居心地よく感じさせるにはちょうどいい環境ってこと。

　幽霊には現在の法律が適用されないし」

　「？」

　「あくまで、ここが今でも使われている前提で妄想をはなすけど。

　非人道的な実験をしても、問題にならないってこと。

　当事者達は死者なわけで、そもそもここに隔離されてた可能性がある。

　死後も続く実験なんて、ほんとおぞましい」

　「…………」

　「とりあえず、ここ、調べてみようか？」

　家中を探索して、最後に残った場所を、姉は見つめた。

　その先には、隠し階段。

　どうやら、地下へ続いているようだ。

　「姉ちゃん、あのさ。

　一つ、聞いていい？」

　さっさと進もうとする姉へ、俺は湧いてきた疑問をぶつけてみることにした。

　「何？」

　「姉ちゃんは、なんでそこまで行動できるの？」

　「？」

　「ほら、俺みたいな魔力ゼロの差別や偏見が異様って、言ったじゃん？

　なんで、そこまで興味持てるの？」

　「それ、アンタが聞く？」

　「…………」

　「アンタだって、それなりに執着してるもんあるでしょ。

　それと同じ。

　それに、たぶん、大人になったらこういうこと出来なくなると思うし。

　なんにもしないままで、あとになって、大人になってから、やっておけば良かったって思いたくないからさ」

　姉は、すでに成人している。

　だから、大人のはずだ。

　

　「そうなの？」

　「アンタは、だから、旅行に行ったんじゃないの？

　史跡巡りとか、好きでしょ」

　「…………俺には無理だよ。

　行きたいとこに行くなんて、無理だ。

　こうして連れてきてもらわないと、どこにも行けない」

　「だから、外に出ろって言ってんの。

　自分の足で動かないと、行きたいとこに行けない。

　当たり前じゃん」

　姉には、わからないのだ。

　その当たり前が、俺にとってどれだけ難しいか。