第二十五話：封印

　俺が封印召喚・天領芒星(てんりょうぼうせい)を展開した結果、五芒星の角から新たな魔力柱が立ち昇り――完全体となったイリスの体が、分厚い結晶に覆われていく。

「こ、これは……！？」

「魔王様の封印術……！？」

　一瞬の驚愕の後、凄まじい怒声が響き渡る。

「前髪(まえがみ)ィ゛！　今すぐアルトを殺せ！　出し惜しみは無用、幻想神域(げんそうしんいき)を使うのじゃ！」

「もうやってる！　でも、無理……閉鎖空間を構築できない……っ。この封印魔術は、正真正銘『魔王様のそれ』だ……ッ」

「こ、の……！」

　イリスはまだ自由の利(き)く右手を振るい、極寒の冷気を飛ばした。

　完全体となった彼女の魔術――その威力は想像を絶し、触れたもの全てを銀氷(ぎんひょう)に変えていく。

　天領芒星(てんりょうぼうせい)の構築に全魔力を注いでいる今の俺に、これを防ぐ術はない。

　しかし、

「――サセヌ！」

　獄炎(ごくえん)を纏(まと)ったオルグが、その身を盾にして防いでくれた。

「ぐっ、下下炎獄(かかえんごく)の畜生(ちくしょう)が……。鬼の誇りとやらは、どこへやったのだ！？」

「ソンナモノ、疾(トウ)ノ昔、アルトヘ捧ゲテオルワ」

　問答を交わしている間にも、封印はどんどん進んで行く。

「この儂が……こんなガキに……ッ。おのれ、おのれおのれ、おのれぇええええ……！　アルト・レイス、その名前、未来永劫と忘れぬぞぉおおおおお゛お゛お゛お゛……！」

　凄まじい怨嗟(えんさ)の声をあげながら、神代の魔女イリスは再び永(なが)い眠りについた。

　シンと静まり返る中、俺はホッと安堵の息を漏らす。

「あぁ……疲れ、た……」

　次の瞬間、視界がグラリと揺らぎ、前のめりにバタリと倒れ込んでしまう。

「アルト……！？」

「アルトさん、大丈夫ですか！？」

　ステラとルーンが慌てて駆け寄って来てくれた。

「あ、あはは、ごめん……。でも大丈夫、ただの魔力切れだ」

　もはや小鳥一羽として召喚できない。

　いつの間にか、オルグの召喚も解けてしまっている。

（こんな状態になるのは、『師匠』に召喚魔術を教わったとき以来だなぁ……）

　俺がぼんやりそんなことを考えていると、ラココ族のみなさんがポツリポツリと言葉を漏らす。

「天領芒星(てんりょうぼうせい)が……一族の悲願が、成(な)った、のか……？」

「我らは、勝ったのか……？」

　どこか呆然とする彼らへ、俺は告げる。

「――はい。これでもう千年は持つでしょう。この勝負、俺たちの勝ちです」

　次の瞬間、歓喜の大爆発が巻き起こった。