石川紀子

　新聞部の紀子は、ビルとビルの間にある狭い路地に隠れ、表通りの感染者たちの姿が消えるまで、身を潜めることにした。

　しかし、雨のせいで制服と髪の毛がびしょぬれだ。ポニーテールで纏めているため、たいして気にしていないが。

　しかし、なかなか感染者の姿が消えない。業を煮やした紀子は、近くの地下室の窓を割り、地下室に侵入する。

　地下室は物置なのか、やたらとガラクタが多いが、外よりはずっとマシだ。

　紀子は、地下室の階段を駆け上がり、廊下に出て、裏口から外に出た。

　裏口から出た道路に感染者の姿はなかったが、衝突した車が多くあり、バスが道路のバリケードのような形で停車していた。いや、倒れていた。

　紀子は、姿勢を低くしながら、雨と闇を利用して移動開始した。

　どのくらい移動したかは、覚えていない。所々爆発音が聞こえるだけだ。

　すると、後ろから気配を感じた。振り向けば、遠くはないが近くもない距離に、感染者の集団が居た。しかも。紀子の存在に気づいていた。

　紀子は走った。

　逃げるのよ？

　脳内でスパークした。

　喉を食いちぎられてもいいの？

　心臓がバクバクしている。

　雨のせいで、思ったより走れない。

　感染者たちが接近しているのを肌で感じた。振り向くな！

　紀子は走り続ける。走り続けなさい！私の足！

　紀子は祈った。神様、私が生きて東京から出られたら、教会に寄付金を出すと誓います！どうか守ってください！

　この祈りが届いたか否か、振り返れば感染者の姿は消えている。

「助かった……の？」と思わず口にしてしまう。

　だが、紀子は目の前の物体に興味をそそられた。

　それはヘリコプターの残骸とコンテナの残骸だった。ヘリコプターは燃えずに大破していた。

　コンテナは、外からよりも中から破壊されたような感じだった。それに、道には数人のＳＡＴのような格好をした兵士が何人も死体で転がっていた。ＳＡＴと違い、黒いフルフェイスのヘルメットをかぶっていた。

　紀子はヘリの中に入り、何か役に立つものがないか探したが、銃器はすべて壊れていた。

　しかし、資料らしきものはあった。

　紀子は読み上げる。

〝製品番号ＨＫ－０１２

　製品名　ブロブ

　輸送先　紛争地帯

　注意❢　本製品は制御不可能のため取扱いには注意と心がけを〟

　どういう意味だ？何かの兵器が送られようとされていたのか？

　わからない、全てが分からない！

　紀子は、他に何かないか探索を始めることにした。