其の六十参「誇張されたトンネルの噂」

これから広まるかもしれない怖い作り話を書くようになってから、読者の方から時々、怖い体験談を送っていただけることがあります。（ありがとうございます）

今日のお話は、読者Nさん（20代女性）から頂いたもの。

結論を先に言えば、友人が心霊スポットで幽霊を見たという話でした。

その結末に私は思わず「幽霊も大変ね」と苦笑いを浮かべてしまいました。

それはこんなお話。

3年ほど前、Nさんが大学生だった頃の夏。仲の良い男女5人──男性3人、女性2人──で、有名な心霊スポットに肝試しに行こうという話になり、彼らは深夜、車を走らせてそこに向かいました。

運転するのは車の持ち主Aくん。助手席にはNさんの友人Mさん。後部座席にはBくん、Cくん、そしてNさん。5人乗りのセダンに乗り込み、笑いながら会話をしていたものの、車内にはどこか緊張した空気が漂っていました。

この中の一人、Bくんは霊感の強い「見える人」でした。彼らはそのことを知っていて、Bくんが「ここは本当にヤバい」と言えば、その場には近づかないか、すぐに帰るようにしていたそうです。そんなBくんが、今回行く心霊スポットについては珍しく「ここは大丈夫」と言ったのです。

その場所は山間にある古いトンネル。噂によれば、そこには右手に包丁、左手に斧を持った若い男性の幽霊が、恐ろしい表情を浮かべて立っている。夜中2時2分にそこを通過すると、両手の武器を振りかざしながら鬼の形相で追いかけてくる。そして斬りつけられた場所は数日以内に失うことになる──腕なら腕を、足なら足を、頭なら命を。地元の人々は口を揃えて「見えたら終わり」と言い、その時間には近づかないという話でした。

車は進み、深夜2時1分。トンネルが近づいてきます。Cくん、Mさん、Nさんは緊張しながら周囲を見回し、Aくんはハンドルを強く握りしめ、前方を凝視していました。

そしてトンネルの半ば。時間は深夜2時2分。緊張は最高潮に達します。

その瞬間、Bくんがけろっとした顔で言いました。

「あ、いたね。」

あまりに落ち着いたその言葉に、Aくん、Cくん、Nさん、Mさんは悲鳴を上げました。Aくんはアクセルを踏み込み、一気にトンネルの出口へと車を走らせました。

トンネルを抜けて少し進んだところに広い退避場があり、車を停めたAくんは慌ててBくんに尋ねました。幽霊が付いてきていないか、と。

「大丈夫だよ。」

Bくんは落ち着いた声で答えました。

しかし、Bくん以外の4人は震えが止まりません。あの「あ、いたね。」の一言が、あまりにも恐ろしかったのです。

Bくんは続けました。

「あそこに霊は確かに立っていたよ。でも、立っているだけ。ここのトンネルは心霊スポットだけど、そんな怖い幽霊はいないよ。」

それに対してCくんは苛立ったように言いました。

「じゃあ、ここの怖い話は？あれは嘘なのかよ！」

「うん、そうだね。きっと、ここに幽霊が出るという話が伝わっていくうちに、それがどんどん誇張されて、今みたいに呪われるとか言われるようになったんじゃないかな。」

その言葉に、Nさんたちは胸を撫で下ろしました。けれど、Bくんはさらに続けました。

「ここは話が誇張された場所だったけど……でも、中には本物もあるから、気を付けないといけないけどね。」

Bくんの話では、そのトンネルの半ばにいた幽霊は、ただぼんやりと立っているだけだったそうです。何もせず、動くこともなく、ただそこにいるだけの白い影。

「ある意味、ここにいた幽霊さん、可哀想だね。ただ立っているだけなのに、包丁と斧を持っていて、鬼の形相で追いかけてくるとか、無茶苦茶誇張されちゃって。」

Bくんはそう言ってニッコリと笑いました。けれど、Nさんはその笑顔が何だか怖く感じたそうです。

これが、読者Nさんの体験談です。

私はこのメールを読みながら、思わず「幽霊も大変ね」と苦笑いを浮かべました。そこに立っていただけのはずなのに、いつの間にか恐ろしい存在にされてしまう。もしその幽霊が噂を知ったら、どう思うのでしょう。

そしてもう一つ。誇張されていく人の噂。それが本当に危険な心霊スポットを隠してしまうというBくんの言葉。

本当に怖いのは、幽霊よりも人の噂の方かもしれない。

私はそんなことを思いながら、メールを閉じました。

あまりお勧めはしませんが、心霊スポットに行くときは、その場所が誇張された噂なのか、それとも本物なのか──よく注意してください。

この話、本当なので。