５５

　3学期は過ぎるのが早い。

　あっという間に、学年末テストの20日前。

　俺はやるべきことに気づいた。

　朝水陽介の不正を自力で暴けば、麻倉が生徒会長になる必要もないのでは。

　そのことを水元に話したところ、

「今更な話ですね、戸山さま。私はすでに探りをいれていましたよ」

　と呆れられた。

「左様ですか。で、不正の方法は分かったか？」

「複数の生徒が良い点数を取るのですから、それはシンプルでしょう」

「事前に、テストの模範解答用紙を入手したのか？」

「いえ、事前入手したのは問題用紙でしょう。それを使った上で、優秀なものに家庭教師させれば良いのですよ」

「うーん、分からないな。ただ答えを教えて、記憶させるんじゃダメなのか」

「ダメですね。考えてもみてください。ただでさえ記憶力の低い方々ですよ。解答の羅列を覚えられるはずがありませんね」

「なるほど」

「しかし、教えることで記憶に繋がりができれば、テストで正答を出す可能性も高まります。出る問題は分かっているのですから、それだけを勉強すれば良いのですし」

「効率的だよな。アイツらが好みそうだ」

　となると、問題用紙をどうやって盗み出すのか。

　それを解き明かせばいいわけだな。

　ところが水元は言うわけだ。

「そこは突きたくないですね。仮に教師が買収されていた場合、公（おおや）けにされてダメージがあるのはこの学園ですので」

理事長は麻倉パパだしな。

「それだと、不正追及なんてできないぞ」

「いえ、問題用紙の入手ルートは明らかにせず、ただ問題用紙を所有しているところを押さえればいいのです。そうすれば入手ルートは、アヤフヤにできますので」

「うーん。具体的には、どうするんだ？」

　すると水元はムッとした様子で、

「戸山さま。それはお嬢様の第一家庭教師である、あなたが考えることでは？」

　さては、このメイドも策は思いついていないな。

　まぁ、俺もひとのことは言えないが。

　その夜──

　やることもないので《フェイク》という洋画を見ていて、ハッとした。

　これだ。

　翌日。

「水元。《フェイク》という映画を観ていて、思いついたんだが」

「映画の話をするために、私を呼び出したのですか？」

「まぁ聞けって。これはジョニー・デップ演じる刑事が、マフィアに潜入捜査する話で──もう分かるだろ」

「誰かを潜入させるわけですか。そして朝水陽介が問題用紙を出したところを取り押さえると」

「または隠し撮りする。テスト前に問題用紙を持っている朝水陽介を撮影できれば、言い逃れはできまい」

「ですが、どなたが潜入するのですか？　山白や有本に仲間として迎えられる必要があり、かつ朝水陽介に利用価値を認めさせねばなりません。そのような人材に心当たりがおありで？」

「一人いるだろ。小内礼が」

「彼らは仲たがいしたのでは？」

「だから仲直りしてもらおう」