４８　

　

　もらいもののバームクーヘンがあったので、お茶と一緒に出した。

「粗茶だが、どうぞ」

「いただきます！」

　さっそくバームクーヘンに食いつく麻倉。

　ちなみに邪魔な由香は、自分の部屋に帰らせた。

　水元が緑茶をひとくち飲んでから、

「対処する必要があります。そうですね、お嬢さま？」

　麻倉は『なんの話ですか？』という顔をした。

　さらに念を押すかのように、

「なんの話ですか？」

「朝水陽介です。戸山さまのお話では、大掛かりな不正行為に手を染めている様子。学生生活とはフェアであるべきです。それを破る朝水陽介に粛清を」

「そうですかね……」

　ここまで深入りしてしまった以上、おれも引き返せない。

　なにより麻倉の家庭教師だしな。

　というわけで聞いておこう。

「朝水家との因縁について、聞かせてもらえるか？」

「話せば長い、モグモグ、のです」

　食べながら話す横着な麻倉。

「とりあえず、モグモグタイムをやめろ」

「わたし、カーリング好きですよ」

「誰もそんなことは聞いていない」

「パパは、フィクサーでして」

　唐突に答える麻倉。

　しかし、いまいちわからん。

「フィクサーだって？　箔白学園の理事長だろ？」

「それは片手間の仕事ですよ」

「はぁ？」

　水元が説明を加える。

「考えてみてください、戸山さま。政治家の力は政権交代で揺るぎますが、財界の重鎮は違います。経済界に盤石な地位がある限り、その影響力は計り知れないのです」

　つまり、それがフィクサーというわけか。

「その中でも麻倉家と朝水家は、頭ひとつ抜き出ております。敵対関係に至るのは、自然なことではありませんか？」

　つまり、フィクサー同士の喧嘩かい。

「仲良くしてもいいんじゃないの」

　麻倉が力強くうなずいた。

「まったくです」

「そこは他人事だな」

「わたし、将来は人権派弁護士ですし」

「……」

　まてよ。麻倉家がそれほどの影響を持っているのならば。

　それは、一代で築いたものではないのでは？

「麻倉家って──」

　おれの疑問に気づいたようで、水元が言う。

「かつては華族でした」

　つまり旧華族というやつ？

「華族って皆さん没落したんじゃなかったか？」

「貨幣経済の荒波を乗り越えた麻倉家は、戦後、より大きな力を得るに至ったのですよ」

「あのさ、麻倉彩葉は家業を継がないで大丈夫なのか？　弁護士になるとか言ってるけど」

「旦那様はご存じありません。私は報告義務を怠っておりますので」

　

　堂々と言うね。

　メイドの鑑。マジで。

「國重にも？」

「ええ」

「知ったら、怒るんじゃないか？」

「問題ありません。私が対処します」

「以前、國重にボコられてなかったか？」

　水元の視線が鋭くなる。

「次は、異なる結果となるでしょう」

　國重とのリベンジマッチ、する気満々か。

　一方、バームクーヘンを食べ終えた麻倉が、手をぱちぱちした。

　つまり、手についたカスを払ったわけです。

「おい、手を洗ってこい」

「ここはわたしたち新世代で、話をつけにいきましょう」

「まて、なんの話だ？」

「朝水くんとお話しするのですよ。カンニングはいけませんよ、と注意するのです」

　そう宣言すると、すっくと立ちあがる麻倉。

「麻倉……どこへ行くつもりだ？」

「むろん朝水家ですっ！」

　誰か麻倉彩葉をとめろ。