案内された場所は、宮殿の裏手に広がる聖域だった。

　そこにそびえ立っていたのは、見上げるほどの巨木――『叡智の大樹』だ。

　その幹は城壁よりも太く、枝葉は空を覆い尽くすほど巨大だ。本来なら、その葉の一枚一枚が知識を宿し、妖精族の歴史を語るはずの場所。

　だが、今のその姿は異様だった。

　灰色だ。

　幹も、枝も、葉も。全てが石化したように色を失い、完全に静止している。

　風が吹いても葉の一枚すら揺れない。

　まるで、そこだけ世界の時間が切り取られたかのような、死の世界。

「……こいつは」

　俺は大樹の根元に近づき、手をかざした。

　指先に伝わるのは、拒絶の波動。

　物理的な壁ではない。時間と空間の概念そのものが、ここで断絶されている。

「分かりますか、リクト様」

　オベロンが沈痛な面持ちで尋ねてくる。

　俺は眉間のシワを深くし、頷いた。

「ああ。間違いない。……これ自体が『久遠封縛（くおんふうばく）』だ」

　俺たちが求め、フレアに施そうとしていた封印術そのものが、目の前の図書館にかけられているのだ。

「なんじゃと！？」

　俺の言葉に、背後をついてきていたカーミラが素っ頓狂な声を上げた。

　彼女はコウモリのような羽をバサつかせ、目を丸くしている。

「それは神々が魔神を封じるための、失われた奥義じゃろう！？　なんでこんな田舎の図書館にかかっておるんじゃ！」

「俺に聞くな。……オベロン、一体誰の仕業だ」

　俺が問い詰めると、オベロンは憎々しげに空を見上げた。

「……『天使』です」

「なに？」

「数年前、突如として飛来した天使の群れが、我らの図書館を襲撃しました。奴らは中の書物を奪うでもなく、ただこの術式を施し、叡智ごと封印して去っていったのです」

「天使が、なんで……？」

　俺の中に、冷たい違和感が走る。

　おかしい。

　『久遠封縛』は、強大すぎる魔力（＝天使や魔神）を封じるための檻だ。

　それを、当の天使たちが使った？

　自分たちを殺すための毒薬を、自分たちが管理しているようなものだ。

（……嫌な予感がするな）

　天使たちは、この術式を知っていた。

　それどころか、自在に使いこなしている。

　もしかすると奴らは、自分たちの弱点となるこの術式が、人間に――あるいは他の種族に知られることを恐れたのではないか？

　だからこそ、詳細が記されたこの図書館を「封印」し、誰も閲覧できないようにした。

「……なるほどな。パズルのピースが少し嵌った気がする」

　俺はニヤリと笑った。

　この封印を解けば、天使に対抗する手段（奥義書）が手に入るだけでなく、奴らが隠したがっている「不都合な真実」まで暴けるかもしれない。

「リク様……いかがなさいますか。この術式は神の御業、解除するなど不可能に近いですが……」

「不可能？　誰に向かって言っている」

　俺は一歩、灰色の結界へと踏み出した。

「中にお宝（奥義書）があるなら、こじ開けるまでだ」

　俺の掌に、膨大な魔力が収束していく。

　天使がかけた絶対の錠前。

　それを破壊できる鍵があるとしたら、それは理（ことわり）すらねじ曲げる俺の力（暴力）だけだ。

「下がってろ。……神話の封印ごと、ぶち壊してやる」