【17】 姫も歩けばなんかのアジトに侵入する。

「こっちだぉ～！」

　噴水広場まで高速でかっ飛んできたサメっちが、匂いがする道へ高速で曲がる。

「うあああああ！！」

「なんだああ！？」

「魔物よおおおお！！」

　噴水広場が騒然とした気がするけど、一瞬だったし、みんな気のせいって思うだろう。そうだろう（ゴリ押し）。

「ちょっと、姉さん、オレをどうするの！　どうなるの、オレ！？」

「キミはリリィちゃんを助けるヒーローになりにいくのよ（適当）」

「いや、オレは別にヒーローとか憧れてないんだけど……まあ。リリィが助けられるなら」

　そう言うと、覚悟が決まったのか、良い顔になった。

　なかなか、イケメンじゃないの、ロニー。

　それにしても、この道は……たしか民家とかあまりなくて……教会があるほうじゃなかったっけ？

「匂いが強くなったよ～。もう近い。ああ……あれだ、あの正面の建物だ」

　サメっちが言った。

　それはやはり、この街の教会だ。

「え！　教会！？」

　ロニーが叫んだ。

「よし、人生は勢いが必要な時もある、このまま突っ込もう、行くぜ！　キッ……サメっち」

「オーケー、マイケル」

「マイケルだれ！？　姉さん、マイケルって名前なの！？」

「マイケル違う」

「ほんとに誰だよ！？」

　付き合いが良いな、少年。気にしないでくれ。

　

　バーン、と教会の重そうな扉に突っ込んで真っ直ぐ進むと、そこは聖堂。

「……まあ、聖堂には、まずいないわよね」

　私とロニーはサメっちから降りた。

「くんかくんか。こっちだねぇ～。ついてきて～」

　サメっちが聖堂の中の扉の一つをヒレで指した。

　サメっちについて行くと、ひとけは無いものの、薄暗い廊下が続いている。

　生活スペースに続いているのかな？　と思ったけど、しばらくしてサメっちが指し示した扉を開けると、地下階段が現れた。

「うわ、胡散（うさん）臭い階段」

　ロニーが言った。同感よ。

「行きましょう」

　二人と一匹で階段を降りる。

　しばらく歩くと、重たい両扉があった。

「ん、鍵かかってるのかな。びくともしない」

「僕、開けようか～？」

「あ、そうだね。サメっち、お願い」

「むん」

　サメっちが両手両足を出した。

　旦那様いはく、成人男性の生足と腕。

「うあああああああ！」

　ロニーがSAN値直葬（謎）になりそうな顔をした。

　生足魅惑のサメに対してちょっと失礼よね、可愛いのに。

「静かにしなさいよね……」

「この見た目に対して悲鳴あげるなとか、人の心がないよ！？」

　こんな子供までサメっちを可愛いと思えないなんて、人類は心の余裕を失っているんじゃないだろうか。

　サメっちが、バキッ！　メリメリメリ……！　と扉を無理矢理取り外した。

「扉を力技で取った！？　開けるって言ってなかった！？」

「どっちでも同じことじゃない？」

「違うよ！？」

　細けぇことはいいんだよ……！

「ほら、それはともかく――」

　中は結構広い部屋だった。

　牢屋が見える。――その中に手足を縛られた子どもたちが数人いた。

　他にも珍しい動物がいたり、宝石箱、絵画……。

　……これは、さては。

　奴隷オークションやら盗品オークションやら、やってるな！！　ここの神父！！！

「……あ！！」

「ロニー兄ちゃん！！」

　子供たちがロニーに近寄る。

「リリィちゃん以外にもたくさん捕まってるわね」

「……って、いあああああああああ！！！」

　子どもたちが私（仮面）とサメっちを見てSAN値直葬な悲鳴を上げた。

「あ、こら、お前らうるさいぞ。しーっ！！　大丈夫だ、この人は変な人だけど味方だ！」

「変な人！？　普通のお姉さんだよ！」

　心外な！

「（スルー）……リリィがいない！　みんな、リリィは？」

　

　とうとうスルーされた！

　……ってそうだ、探しに来た発端（ほったん）となったリリィちゃんが見当たらない。

「あ、リリィなら、さっき神父様に連れて行かれた！」

「前から希望してる買い手がいたからすぐ引き渡しするって……ちょっと小汚いから……ってお風呂いれるって連れてった！」

「なんだって！」

　ロニーが激怒して叫んだ。

　――その時。

「なんだ！　うるせぇぞ　ガキども！！」

　武装した数人の男たちが、部屋に入ってきた！

　……まあ、これだけ騒げば見つかるわよね！