第34話　初日の朝

　翌朝、美夜は朝四時に起きた。

　今日からＬｉｓで働けるのだと思うと、寝付けなかったのもあるが、六時半には家を出なくてはいけなかった。朝食の支度など考えると、二度寝するより、起きてしまった方がいいと思った。

　昨日、面接が終わると同時に、契約を交わし、光が店舗内の案内をしながら、労働時間についてボソボソと話しをした。美夜は光の大きな歩幅に一所懸命ついて歩きながら、淡々と話す光の声に、必死に耳を傾けた。

「基本、製造の労働時間は朝六時から夜七時。ですが、中西さんは朝七時に来ていただければ結構です。残業はしない主義です。店舗の営業時間には終わらせるスタンスで。店舗は本屋が十時から五時。カフェが十時から七時。ラストオーダーが五半時。六時から七時まではテイクアウトのみの販売になります。ただし、水曜は定休日、日曜の営業時間は本屋もカフェも午後四時までです」

　光は兄とは対照的に、職人気質で、口数も少ないうえ、低く小さな声で話しをし、笑うことも少なかった。

　こんなに暗いのに、あんなに鮮やかで美味しいケーキを作るなんて、と美夜は不思議で堪らなかった。それでも、あの味を作っている人の元で働けるんだと思うと、嬉しかった。

　美夜は着替えを済ませ、身支度を調えると、台所へ向かった。

　昨日の残り物をアレンジしてスープにし、その他のおかずを作った。

　五時過ぎに、美月が起きてきた。

　美月は台所にいる美夜に「おはよ。早いね」と、目を擦りながら、ぼんやりとした声で言った。まだ、頭の中は夢の中を彷徨っているのかも知れない。

　美夜は「おはよう」と返事をし、済まなそうな顔をした。

「ごめん、うるさかった？」

「ううん。大丈夫。美味しそうな匂いがしたから目が覚めた」

　美月はにんまりと笑った。そして、リビングに行くとテレビをつけた。

　五時半を過ぎると、美月は美夜と共に朝食を取った。だいぶ目が覚めてきた美月は、先ほどよりもはっきりした声で話しかけてきた。

「シフトとかどうなってるって言ってたっけ？」

「働くのは、朝七時から夜七時まで。朝は厨房で働いて、昼からは本屋でって契約になってる。でも、たまにホールも手伝うことになるかも」

「労働基準法、大幅にオーバーだけど、大丈夫なの？」

「そうなんだけど、私がどうしてもって、無理にお願いした感じの所もあるし。休みとかも色々考慮してくれるって言ってくれて。取りあえず、働かなきゃ分からないでしょ」

「八時間以降はサービス残業とかになるんじゃないの？」

「さあ、どうだろう。でも、前の会社だってそうだったし。あんまり気にしてない」

「そうか。そうだよね……。本当、美夜って……。偉いって言うか、何というか、すごいよね。私は無理だな」

　美月はしみじみ言うと、スープを口に運んだ。美夜は苦笑するしかできなった。