第31話　理想と現実（2）

　栄は一度、咳払いをすると「ところで」と、美夜に向き直った。

「なぜ、うちで働きたいと思ったんですか？大手の会社を辞めてまで、東京に出てきたのは、なぜ？」

　その質問に、美夜は顔を上げ、目を輝かせた。

「私は、自分が好きだと思える味の店で働きたいと思いました。地元のケーキ屋やその周辺を歩きましたが、どこも納得のいくものに出会えませんでした。それで、東京へ出ようと思いました。東京なら、美味しい店が集結している場所ですし。自分で色々調べて、食べ歩きました。それで、先週、偶然こちらのお店にお邪魔して。ケーキを食べさせていただいて、感動したんです。知っているチーズケーキとは食感も、後味も全然違うのに、懐かしさもあって、とても新鮮でした。ぜひ、こちらで働きたいと思いました」

「なるほど」と栄が言うと、ちらりと光を見た。

　光は腕を組んでテーブルに視線を落としながら「どうも」と呟くように言った。

「そうかあ、でもね」

　と、栄は頭を掻く。

「うちは今回、製造を募集しているわけではないって、知ってたかな？どうも、話しを聞いてると、中西さんは製造の仕事がしたいみたいなんだけど」

「え」

「あ、その顔は知らなかった顔か。張り紙、ちゃんと読まなかったんだ？」

　栄は苦笑いをした。

「す、すみません。言い訳がましいですが、スタッフ募集という言葉だけに反応してしまって……でも、ホールでも何でもします」

　美夜は「お願いします」と頭を下げた。

　栄は光を見た。光は相変わらず腕を組んでテーブルの一点を見つめるだけで、何も言おうとはしなかった。