ダンジョンへ

　

　聖都ドゥーバから、かなり南西に進んだ先。

　現状解禁されているエリアの中では、ほぼほぼ端っこという場所だ。

　例の、ゴーレムが沢山いるエリアを抜けた先だね。

　付近のエネミーレベルは50前後と、なかなかに高い。

　高い……んだけど。

「いっくでーーーー！ 【フャイアボール】！！」

　高らかな宣言とともに放たれた火球。

　周りをうろついていた鉄の巨人に真っ直ぐに着弾したかと思えば、まるでダイナマイトでも爆発したかのように爆炎がほとばしる。

　後に控える私たちがなんの手を出す隙さえなく、アイアンゴーレムは一撃で炎に呑み込まれて溶け去った。

「つぎは、わたし！」

　間髪いれずに、ピンクの髪が飛び出していく。

　その先には、レンガで構成された巨人像。

　飛び出すと言っても、トウカちゃんの速度は正直いって高くはない。

　自身の5倍はありそうな巨体に向かって、とことこと駆け寄っていくその姿は、どうみても無謀の一言。

　そして、あちら側は巨体に似合わず速いんだ。

　走ってくる小さな物体を、ゴーレムはどのように捉えているんだろう。

　少なくとも、なんの脅威も覚えていないんじゃないかな。

　けれど、岩の巨人に容赦というものは存在しない。

　敵対者を確実に叩き潰すために、その剛腕が振るわれる。

　襲い来る、圧倒的なまでの質量の暴力。

　それに対して、トウカちゃんは歩みを止めない。

　あくまで、足は止めずに。ただ無造作に、ハンマーを横に振るった。

　ばっこーーん！ と凄まじい音が響き渡り、空気が震える。

　腕を振り下ろした体勢のまま、その腕が根元から吹き飛んでいる岩の巨人は、そのことに気付いているんだろうか。

　小さな身体でするっと巨体の足下に潜り込んだその存在に、気づけていただろうか。

　いや、仮に、気づけていたとしても。

「すまーーーっしゅ！！」

　眼下から襲い来る圧倒的な暴力に抗う術は、もう無かっただろう。

「やるなぁ、トウカ。やっぱりえげつないパワーや」

「えっへっへー。カナさんこそ、ものすごい炎でしたっ」

「二人が凄すぎて出番ないんですけど？」

「あっ、ごめんなさいっ」

「はっはっは。ユキの場合は火力出すのに準備が必要不可欠やからな。

　こうも出会い頭に瞬殺されていくと、手を出す暇さえないっちゅーわけや」

「まぁ、私の攻撃は自分のHPを使っちゃうし、チャージも必要だからねー。これだけ余裕な感じなら、無理に攻撃するまでもないのかなーって思っちゃう」

「間違いないな。なんなら、これこそ本来聖女としてあるべき姿ちゃうか？」

「たしかに」

「今は余裕ですし私たちアタッカーに任せてもらえれば！」

「なお控える聖女様も中身は超脳筋アタッカーな模様」

「カナーー！！」

「あははは……あ、もう見えてきましたよっ！」

　ハンマーを抱えるようにして持って、前方をぴっと指さすトウカちゃん。

　その先には、たしかに遺跡のような建造物が配置されていた。

　MAPをみてみると、やはり現在解放されているエリアの中でも最奥といったところ。

「……ほえー。こんな奥地に、ほんとにあるんだ」

「よく見つけたなぁ。ほぼ端っこやん」

「えへへー！ このまえゴーレムさん倒してから、新ハンマーの実験がてらずっと探索してたんですっ！」

　そう言って、得意げに得物をぶんぶんと振り回してみせるトウカちゃん。

　もう既に全長は彼女の背丈を超えているようにみえるんだけれど、一体どうやって持っているんだろう。

「それにしても……『試練の祠』か。いかにもって感じやな！」

「えーっと？ ダンジョン前はセーフティエリアになってて、休養やログアウトは自由……」

「説明を見る感じ、死んだら街じゃなくて入口に戻される形式みたいですね！」

「ほー。そりゃ便利や！ 心ゆくまで挑んでみいってことか」

「だねーっ！ しばらくやることも特に思い浮かばなかったし、次のイベントまで篭ってみようかな」

「私も、できる限りお付き合いしますっ！！」

　ダンジョン、試練の祠。

　私にとっては、カタコンベ以来2つ目のダンジョンになるかな。

　あそこと大きく違う点は、やはり2つ。

　目の前にセーフティエリア(もはや存在すら忘れかけてたけど)があっていつでもログアウト出来る点と、中で全滅しちゃってもあくまでダンジョンの入口に戻される程度で済む点だ。

　つまり、飽きるまで時間の許す限り、かなりの効率で挑むことが出来る。

　かなり至れり尽くせりなシステム……って感じだね。

　裏を返せば、それだけ厄介極まりないということなのかな。

　それとも、とんでもない深度を誇っているとか。

　まぁ、挑んでみれば分かることだね！

「どうする？ 早速挑んでみるか？」

「そうですね！ 取り敢えず殴り込んじゃいましょう！」

「わたしも構わないよー！」

「よし。じゃあ、いくで！」

　カナを先頭にして、意気揚々とダンジョンに足を踏み入れる。

　はてさて一体どんな内容なのか。

　試練と銘打つからには、やはりそれ相応の難易度であると考えるべきかな？

　うーん。楽しみだね！

　……あれ？ カナ先頭って、よく考えたら不味くない？