２９．脳筋少女、新たな依頼を引き受ける。

　クロの返答に満足した魔女ですが、そうすると次は少女の状況が気になります。

「じゃあ、このあとどうするのよ？　お金あるの？」

「無いわね」

　少女はきっぱりと言います。

　宿屋の扉に西の村の門、この二つの修理代金で、今回稼いだお金はほぼすべて無くなっています。

　魔女は心配になりました。

「もう一度依頼を出したいところなのだけど、今のところ足りない素材は無いのよね」

「あら、気を使わないでいいわよ。なんとかなるわ」

　少女はあっけらかんと言います。

「……ごめんね」

「いいのに」

＊＊＊

　魔女の家からの帰り道、宿屋へと向かいながら、盗賊Ｃは少女へ問いかけます。

「どうすんだ？」

「うーん、そうねぇ。……あ」

「どうした？」

「昼食の時に考えるわ。今はお腹が空いて、頭が回らないから」

　盗賊Ｃは“いつもじゃないか？”と思いましたが、殴られる展開しか思い浮かばなかったので、口をつぐみました。

　「今日のお昼は何かしら？」とルンルンな少女に、盗賊Ｃは不安を覚えました。

　しかし、同時に“なるようになるか”とも思います。

　この短い付き合いで、すっかり少女に染まっている盗賊Ｃでした。

＊＊＊

　宿屋の食堂は沢山のお客さんで、賑わっておりました。

　テーブルとテーブルの間を看板娘がくるくると動き回ります。

　少女は“美しき上腕二頭筋Ｂセット”、盗賊Ｃは“弾ける大胸筋Ｃセット”、クロは“じっくり煮込んだ僧帽筋Ａセット”を頼みました。

　お腹をグーグーいわせながら待っていると──

「へい！　お待ちどう！」

　ドン！とテーブルに料理が乗せられます。

　どうやら宿屋のおやじが持ってきてくれたみたいです。

　そのまま厨房へ戻るのかと思いきや、おやじが少女に話しかけます。

「そういや、嬢ちゃん。魔女様の依頼は無事終わったんだろ？」

「えぇ、そうよ。どうかしたの？」

「あぁ……もしこの後の予定がなければ、オレの依頼を受けてくれねぇか？」

「というと？」

　なんと、宿屋のおやじからの依頼です。

　少女たちはきちんと話を聞く体勢になりました。

「実はな、オレの兄弟が南西の国にいるんだが、そこに届け物をして欲しいんだ」

　な、な、なんということでしょう！

　宿屋のおやじには、兄弟がいるようです。

　果たして、筋肉の兄弟は筋肉なのでしょうか……？