１４．脳筋少女、魔女の家へ向かう。

「これから向かうのは白薬樹の魔女の家よ」

「白薬樹の魔女？」

　朝食後のお茶を飲みながら、少女は言います。

　盗賊Ｃは聞いたことがないようで、首を傾げます。

「ちょっと変わった子なんだけどね、魔女協会の正式な生薬術師なの」

「生薬術師……ってあの！？」

　生薬術師とは、ありとあらゆる薬草、薬石、魔宝玉に精通し、この世に作れぬ薬なしと言われる程の存在です。特に人を生かす薬作りに特化している術師のことを言います。

　正真正銘エリートです。

　一般人はなかなかお目にかかることは無いでしょう。

「生薬術師がこの町にいるなんて、知らなかった」

「まぁ、色々事情があってね。……ぷはっ。さ、行くわよ！」

　ゴッゴッとお茶を飲み終わった少女は、席を立ちます。

　盗賊Ｃは慌てて付いていき、２人は宿屋を出ました。

　ざわざわと町は朝から賑わっています。

　仕事に行く人のためか、大通りには軽食などを売る露店が建ち並び、あちらこちらから食欲をそそるいい匂いがします。

　早くも目が釘付けになっている少女を巧く誘導しながら、盗賊Ｃは疑問に思っていることを聞きます。

「そういえば、魔女のところにどんな仕事があるんだ？」

「あの子人見知りで引きこもりだから、薬の素材が足りなくなるギリギリまで外に出ないのよね」

「……引きこもり？」

「ええ。腕はいいんだけどね。それで、私が代わりに素材採集に出たりするのよ。経費はあちら持ち、素材も普通より高く買い取ってくれるわ」

「……そうか」

　どうやら少々変わった魔女のようです。

　盗賊Ｃは納得し、これ以上は訊ねませんでした。

「あ！　あそこに５色だんごが売ってるわ！　買ってくる！」

「おいおい、さっき朝食を食べたばかりなんだから、１本にしろよ？」

「５……いえ、３本くらいなら……」

「食い過ぎだ。……太るぞ」

「１本買ってくるわ。ちょっとここで待ってて」

　ぼそりと呟いた言葉は少女にも効果的だったようです。

　盗賊Ｃは呆れながらもここで待つことにします。

　少女は、無事に手に入れた５色だんごをほくほく顔で手に持ちます。

　さて、戻ろうかというときに──

「お、そこのキミ可愛いーね！　ちょっといい？」

　少女に声をかける謎の人物。

　果たして、この人物は何者なのでしょうか？