魔法具発動

「はぁ……はぁ……」

「さすがに……はぁ……疲れて来たな……」

「そうね……魔法も結構使ったし……」

「王都での戦いよりは……マシ……だが……」

　４人共、息を荒くしながらも戦い続ける。

　戦い始めて、大体２時間くらいが経った頃だろうか。

　その間、ずっと休むことなく襲い掛かって来る魔物を相手に、気を緩める事なく戦い続けるのは、身体的にも、精神的にも疲れると思う。

　冒険者ギルト側は、こんなに魔物がいるとまでは、さすがに把握していなかったと思うけど、この量の魔物を相手にするとなると、確かにＣランク以上の依頼になるのも無理はないね。

「……まだ出て来る……のっ！」

「まだまだいるようだ……ブレイド！」

「終わるような気配はない……なっ！」

「そうね……カッター！」

　荒い息を吐き、話しながらも迫って来る魔物を倒す４人。

　……えーと。

「手助けした方が、良いかな？」

「皆辛そうなの。助けるの！」

　ユノに呟くと、あちらはやる気満々のようだ。

　皆が辛そうにしているのがわかって、助けたくなってるだろう、俺もそうだしね。

「……モニカさん、ソフィー、手助けを……」

「大丈夫よ！　リクさんは後ろで見てて！」

「そうだ！　これは私達の戦いだ！」

「……わかった」

　手助けをしようと声を掛けたら、モニカさんとソフィーには強い口調で止められた。

　辛そうには見えるけど、まだ戦えるようで、限界ではないようだ。

　もしかすると、王都に行く前のヘルサルでの特訓のおかげかもしれない。

「リクさんにばかり……ふっ！　戦わせてたら……はぁ！」

「何のための……パーティなの……かっ！　わからない……からなっ！」

「私達は、パーティじゃないけど……カッター！　それでも、リクにばかり良い恰好はさせないわ……カッターダブル！」

「そうだな……ブレイド！　リクには敵わないが、俺達だって……戦えるん、だ……ブレイドトリプル！」

　４人は、俺が声を掛けたことで、さっきまでより真剣に魔物を倒し始めた。

　さっきも真剣だったけど、今は弱い魔物と侮る事を止め、王都での戦いと同じように強い魔物と戦うような雰囲気だ。

　……多分、これなら大丈夫……かな？

　もし、誰かが怪我を負ったり、危ない事になれば、即座に助けるつもりだけど。

「……しつこいわね！　はぁ！　はい！　たぁ！」

　モニカさんが頭上から飛びかかって来るエアーラットを、槍を横に振って２体叩き落す。

　さらに手元に槍を引いて重なってた２体をまとめて貫き、もう１体を穂先にエアーラットを付けたまま、横に振って一緒に地面へ叩き付けて潰す。

「こっちもいるのか……ブレイド！　ブレイド！　ブレイドトリプル！」

　アルネの方は、背後からモニカさんに襲い掛かって来ていたエアーラットの処理だ。

　１体、２体と不可視の魔法で突き刺した後、３体をまとめて風の魔法で真っ二つに斬った。

「もう……まだいるのね。カッター！　カッターダブル！　カッターダブル！」

　フィリーナは木の幹や地面に擬態しているモジャラを担当。

　擬態して見えにくい相手を、ソフィーが見逃してしまわないように、不可視の刃で１体を排除。

　その後、地面の２体、ソフィーの左右にある木にそれぞれ不可視の刃を放って、真っ二つにする。

「援護助かる！　リーチは短いが、こちらの方が切れ味が良いん……だっ！　はぁ！　ふん！」

　ソフィーはフィリーナに礼を言いつつ、並んでいたコボルトの体を２体同時に切断。

　その後ろから襲い掛かって来た、ウルフのお腹に剣を突き刺し、そのまま別のコボルトに剣を振って突き刺さったウルフを飛ばす。

「ソフィー、このままじゃ埒が明かないわ！」

「仕方ない……この程度の魔物に使いたくは無かったが……」

「数が多過ぎるわ！　使わないとこっちが疲弊するだけよ？」

「わかった」

「……お？」

　何か狙いがあるのかモニカさんはソフィーに声を掛け、仕方なくそれに頷くソフィー。

　どうやら、コボルトやエアーラットといった、低ランクの魔物相手には使いたくなかった事みたいだけど、何か奥の手とかがあるのかな？

「アルネ、フィリーナ！　しばらくエアーラットは任せたわ！」

「何か考えがあるのね。わかったわ」

「了解だ！」

「剣よ！　奴らを凍らせろ！」

　モニカさんがアルネとフィリーナに声を掛け、それを了承した事で、しばらく頭上から来るエアーラットは、魔法で処理される。

　その後、ソフィーが剣を顔の前に持って来て、力を込めながら叫んだ。

「おぉ！」

　ソフィーが叫んだ瞬間、剣から放たれた魔力……魔法により、コボルトやウルフを始めとした、地面に足を付けている魔物の足先が凍る。

　凍らされた魔物は、足を動かそうとしてもがいている。

　思わず声が出てしまった……。

「今だ、モニカ！」

「ええ！　お願いね……炎よ！　ついでにこれも……フレイム！」

　今度はソフィーがモニカさんに声を掛け、モニカが頷く。

　自分の持っていた槍を魔物達に向けたまま体を制止させ、足が凍ってすぐには動けない魔物達へ叫ぶ。

「おぉー！」

　こっちも思わず声が出てしまった俺。

　モニカさんが叫んだ直後、槍の穂先から炎が迸り、動けない魔物達を焼き始める。

　さらに、それだけでは足りないと思ったのか、モニカさんが追加で火の魔法を発動。

　……多分、これはマリーさんとの厳しい特訓の成果だろうね。

「「「ＧＩＧＹＡＡＡＡ！」」」　

　悲鳴を上げて焼かれて行く魔物達。

　さっきより、余程魔物を倒す速度が速く、数も巻き込めるているようだ。

「よし、いけるわね」

「これくらいの魔物相手なら、当然だろうな」

「やるわね……こっちも負けてられないわ、アルネ。……カッター！」

「そうだな。ブレイド！」

　モニカさんんとソフィーが魔法具の武器と魔法を使い、魔物達を殲滅し始めたのを見て、ソフィーとアルネも奮起。

　二人で頭上から来るエアーラットを漏らさず処理している。

　……チームワークもできてるし、これなら、任せていても大丈夫かな？

「俺達が行かなくても、大丈夫そうだな」

「……戦いたかったの」

「ユノはキマイラの時、存分に戦っただろ？　今回は我慢だ」

「仕方ないの」

　この調子なら、俺が手助けをする必要はなさそうだ。

　最初の頃よりも、魔物が奥から出て来る数が減って来てるから……そろそろ打ち止めになると思うしね。

　俺は戦えなくて軽く拗ねるユノの頭を撫でながら、安心してモニカさん達の戦いを見ている事にした。

「はぁ……ぜぇ……はぁ……」

「終わった……か……はぁ……はぁ……」

「そう……みたい……ね……ふぅ……」

「さすがに……そろそろ……魔力も……限界だ……はぁ……」

　森の奥から魔物が出て来なくなって少し、４人は乱れた呼吸を整えながら、まだ辺りの警戒をしている。

「……もう……来ないみたい……ね……はぁ……」

「そう……だな……」

「終わった……のね……？」

「みたい……だ……」

　しばらく警戒して、魔物が出て来ない事を確認した４人は、終わりを確信したようで、警戒を解いて地面に座り込んだ。

「終わったー！」

「今回はさすがに疲れた！」

「はー、あんなにいるなんてねー！」

「集落の時程では無いが、それでも多かったな！」

　座り込んでそれぞれが声を上げる。

　皆の顔は、やり遂げた満足感で笑顔だ。

「皆、お疲れ様！」

「リクさん、ありがとう」

「すまない、助かる」

「あぁ、生き返るわぁ」

「ん……はぁ……助かった」

　俺は、疲れて座り込んでいる皆に、荷物の中から取り出したタオルと水筒を渡す。

　皆汗だくだから、汗を拭いて水分補給をしないとね。