073　アリスとコレットとダンジョンと

「せあ！」

　オレは鎧を着たオークの鳩尾にタスラムをぶち込む。

「PIGA！？」

　タスラムは攻撃力もさることながら、本当に凶悪なのはその追加攻撃にある。無属性の追加攻撃魔法の衝撃に仰け反るオーク。

　鎧で物理防御力を上げようと、魔法の前にはそんなものは意味はない。

「ソニックブロー！」

　風属性の魔法追加攻撃の効果がある『ソニックブロー』。その打撃とさらに追加魔法攻撃にもタスラムの効果は乗る。一発で四連撃もできるお得な技だ。

「だりゃ！」

「クー！」

　ボフンッと白い煙となって消えたオークを見届けて振り返ると、コレットがオークの鎧を砕き、クーがオークの首を魔法で刎ねているところだった。

「しゃっ！」

　コレットに鎧を砕かれたオークも白い煙となって消え、辺りには静けさが戻ってきた。

　だんだん道中のモンスターも強くなり、クー一人では対処できなくなってきたな。

　まぁ、みんなで倒せば楽に片付くが。

「おつかれさま」

「おう！　おつかれさん」

「おつかれさまです」

「クー！」

　やっぱり味方の存在はありがたいな。ソロだとどうしてもモンスターを倒すまでに時間がかかるから。

　おかげで攻略がサクサク進む。

　そうして第十六階層もクリアし、そろそろ腹が減ってきた。お昼時だな。

「腹が減ったな。どうするんだ？　いったん外に出るか？」

「いや、今日は昼飯を持ってきた」

「あん？」

「まさか、お兄さまのギフトのお力ですか？」

「そうだ」

　オレはモンスターが湧かない安全地帯まで来ると、収納空間から料理を出していく。

「まぁ、簡単な屋台料理が主だがな。水もあるぞ？」

「ジル、お前のギフトってなんでもありだな」

「さすがお兄さまです！」

　呆れた顔をしながら、コレットがオレから串焼きのソーセージを受け取った。

「あん？　まだ温かいぞ？」

「オレのギフトの中に入れると、温かいものは温かいままだし、冷たいものは冷たいままだぞ？」

「そりゃすげーな！　まぁ、魔法も入れられるんだから今さらか」

「ありがとうございます、お兄さま」

　食事を取ったその後もダンジョン攻略は順調サクサクに進み、オレたちは第十九階層まで攻略した。

　次は節目となる第二十階層だ。ボスのドロップアイテムにも期待したいところだな。

　ダンジョンを出ると、もう日は傾き、夕方になっていた。丸一日ダンジョンに潜っていたことになる。オレは静かな充足感を感じていた。

「あーったく、今日は一日中ダンジョンかよ。なんか休みらしい休みでもなかったな」

「不満か？」

「不満はねえけどよ。俺だって強くなりてえしな」

「わたくしも不満なんてありません。今日はクーも大活躍でしたしね」

「クー！」

　クーとアリスがハイタッチしている様子は、見ていてとても和む。アリスがちょこんと人差し指をクーに近づけると、クーがペチッとハイタッチするんだ。これ、無料で見ちゃっていいのか？　お金払った方がいいんじゃないか？

　そんなバカなことを思いながら、オレたちは一度宿に戻って制服に着替え、学園へと帰還した。

「次はいつ行くんだ？」

　女子寮の前でコレットが訊いてくる。きっとコレットもダンジョン攻略が楽しくなったんだろう。オレも同じだからわかる。

「やる気だな。来週の休みなんてどうだ？」

「いいぜ！」

「わたくしも大丈夫です」

「じゃあ、決まりだな」

　また三人でダンジョンに潜れる。そのことがなんだか無性に嬉しかった。

　今までソロかアリスと二人でしか潜ったことなかったからな。これが仲間の増える感覚か。なんとも嬉しいものだな。

「やっと戻ってきた……」

　ホクホク顔で男子寮に戻ると、そこには二メートルを超える大柄な男が仁王立ちしていた。コルネリウスだ。

「どうしたんだ、コルネリウス？　なにか用だったか？」

「うん。ワシじゃなくて姫様だけどね。明日、お話があるみたいだよ」

「そうか……」

　姫様ということは、相手はエグランティーヌだ。エグランティーヌがオレに話がある？　なんだか嫌な予感しかしないぞ……。

「急に腹が痛くなりそうなんだが……」

「絶対に連れてこいと命令を受けているんだ。残念だけど諦めてくれ」

「はぁ……」

　逃げたいところだが、いつまでも逃げられるわけがないし、逃げたらコルネリウスに迷惑がかかる。覚悟を決めて行くしかないのか……。

「そういえば、今日は朝からいなかったみたいだけど、どこに行ってたの？」

「うーん……」

　オレは不思議そうな顔をしているコルネリウスを見上げた。

　当然だが、オレたちがダンジョンに潜っているのは秘密だ。未成年でダンジョンに潜ってるなんて知られたら、きっと冒険者証も取り上げられてしまうだろう。

　コルネリウスが信頼できないわけじゃないけど、バレた時のリスクがデカすぎる。コルネリウスには悪いが、ここは黙っておこう。

「アリスとコレットを連れて王都の観光に行ってたんだ」

「そうなんだ。言ってくれればワシが案内したのに」

「そうか？　じゃあ、次回王都観光する時があったら頼むよ」