29.後輩

　あー、やばいよ。あんなカッコつけた事言っちゃったけど…私達ただズボン脱がしただけだよ。戦いに勝ったわけでもないのに勝った気で言っちゃったよ…。私は道の端っこを歩きながら、とても後悔していた。

　〈称号『幻の風格』を贈与します〉

　は？

　なんですのん。その称号？

　突然、頭の中で声が聞こえた。私は立ち止まり、【鑑定】を発動させる。

『幻の風格』…無意識に人を魅了、威圧した者に贈与される称号。敵、味方関係なく魅了、威圧をかけ、近寄り難い雰囲気を放つ。

　…は？

　私、なんか魅了してたの？ 威圧ならこの『月影の衣』があるから分からなくもないけど…。

　…あ、そうか。忘れてたけど私このゲームの中では中々の美少女だったわ。私は街にある窓で自分の顔を確認する。

　んー。まずこの右目にある炎のタトゥー。他の人は腕とかお腹についてる。顔についてる人自体少ないから、目を惹くんだろうな。

　そして何よりこの整った顔！！ 黒い髪！ 凛とした目！ 鼻筋が通っていて、口も小さい！ こんな女の子いたら…巫女装束とか着せさせてみたいかも。自分では絶対やらないけど。

　そんな事を思って顔を触っていると

「あ、サキさん！ 体調は大丈夫ですか？」

　私の背後にはサキさんと肩に乗っているネズミのチューがいた。

「あー、全然問題ないよ。心配してくれてありがとう。で、そこで自分の顔を見つめて何してんのさ？」

　と呆れている様な、照れている様な？ 表情をしてサキさんは尋ねる。

「あぁ…いや…それよりサキさんは何をしてるんですか？」

　私は話題を逸らした。

「あぁ、これからそこの店で仕事だよ。」

　サキさんがニヤニヤしながら指差した店は、私が鏡として顔を見ていた所であった。

「あ、そ、そうなんですね！そ、それじゃあ！！」

　私は恥ずかしくなり、そこから早く離れたかったが、サキさんに腕を掴まれる。

「まぁまぁ、そんな出会ったばかりじゃないか。」

「さっきも会いました！！」

「いいから！！」

　力がゼロの私にとっては抵抗はできない。私は強引に引かれて連れて行かれた。

　〜ハトムーの古書堂〜

　ガランガラン

　扉を開くとそこは図書館のように大量の本があった。本は乱雑に置かれており、歩く所も少ない。

「ハトムーさーん！ 不審者発見ー！！」

「ちょっと！！」

　サキさんは中に入った瞬間に大声で叫んだ。

「あぁん？ 不審者？」

　すると本の奥の奥。そこから口調とは裏腹に渋い、優しそうな声が聞こえた。

「ん？ そいつがか？」

　奥から出てきたのはごっついファンタジーに出てくるドワーフの様な体型をしたおじさんだった。ハトムーさんは、本を掻き分けるようにして出てくると、私たちの前に立つ。

「それで、サキちゃん。この子が不審者か？」

　おじさんは私と身長が変わらないくらいの身長だ。サキさんを見上げながらそう聞くハトムーさんに、私は少し可愛いなと思ってしまった。

「はい！ そうです！」

　と元気そうに笑って答えるサキさんを私は横目で睨む。…少し納得いかない。ちょっと窓を借りてただけだし…。私は顔を顰めた。

　その様子を見てたハトムーさんは

「はっ！ そうか！ こりゃあ、立派な不審者だなぁ！」

　と言い、私の頭を豪快に撫でる。私の髪はワシャワシャになっている。

「名前はなんて言うんだ？」

「スプリングです。」

「そうか！ スプリングか！ じゃあ今日は罰として本の整理をしてもらうか！」

　ハトムーさんは本の山になっている所を指差し、言う。

「え…あれをですか…？」

　と私は聞く。何百冊あるの、あれ…。

「あぁ！不審者だったんだろう？あれぐらいで勘弁してやるんだ。感謝して欲しいぜ。」

「そうですよねぇ。不審者ですもん！」

　とハトムーさんとサキさんはニヤニヤとしながら話す。

　絶対分かってる！絶対私が無実だって分かってる！！

「…はぁ。分かりましたよ。もうやればいいんでしょ。」

　私がそう言うと2人は

「「貴重な労働力ゲット！！」」

　ハイタッチしていた。

「…。」

（だ、大丈夫！俺たちも手伝う！）

（だからそんな顔しないで下さい！）

　2人から何か話しかけられていたが、私の頭には何も入ってこなかった。

「おいしょっと！…スプリング〜、そんなに怒らないでよ〜。ここの仕事って大変だから手伝って欲しかったんだよ〜。」

　サキさんは本棚に本を並べながら言う。

「……！」

　プルプルプルプル

「スプリングって…力何あるの？そんな持てない？」

　私は本を10冊ほど、身体中を震わせながら持ち上げる。

「わ、私、力0だから！」

　ふぅ。重かった。私は本棚の近くに本を下ろす。

「え、力0？ このゲームで？」

　サキさんは目を見開き、動きを止める。

「ついでに防御もです。」

「え！！それでどうやって戦うの！？」

「いや〜、まぁ、頑張れば戦えるもんですよ。」

　と曖昧に答える。職業幻術師で、まだ幻術使えないって言ったらもっと驚くだろうなぁ。あ、そう言えばソフィアさんに言われてた2つの魔術を同時に発動させる練習しとかないと。

「はぁ…すごい。これが幻想姫。」

　サキさんは本棚を背もたれにズルズルと座り込む。

「そういえば、その幻想姫ってなんですか？前も聞きましたけど。」

「あぁ、まだ掲示板見てなかったんだ。簡単に言えばスプリングの異名だよ。」

「異名？ 私にそんなのあったんですか？」

「おい！！お前らいつまで喋ってんだ！！口よりも手を動かせ！！」

　ハトムーさんの叫び声が響く。

「まぁ、詳しくは掲示板見てよ。あ、いや、やっぱり見ない方が良いかも。」

　そう言うとサキさんは私から目を逸らし、本の片付けを再開する。え、逆に気になるんですけど。

「あー、やっと終わりましたね！」

　私たちの周りの本は全部片付き、本棚に綺麗にしまわれている。

「んー、疲れた〜。はやく寝ないと仕事に間に合わないよ〜。」

　とサキさんは背伸びをする。

「そうなんですか？」

「そうそう。うちのとこブラックだし、課長とかネチネチネチネチ説教してくるし。大変なんだよ。幸いにも先輩とかには恵まれたんだけど。」

　とサキさんは言う。

　…うわ、私のとこと一緒だ。なんか親近感湧くな。

「私の癒し…四月一日（わたぬき）先輩…。」

　とサキさんは呟く。

「はい！？」

　いいいい、今何と？

「あ、ごめんごめん。リアルの事はあまり言わない様にしてるんだけど。スプリングってなんかうちの先輩に行動とか似てるから、ついね。」

　サキさんは苦笑いを浮かべている。

　ちょ、ちょっと待って。私の会社の後輩って…

「もしかして、柚月（ゆずき）ちゃん？」

「え！？」