17.過去へ

　ズサッ

　私は地面に顔を擦りながら、着地した。

「イテテ、此処は？」

　私が周りを見渡すと、そこは木がいっぱい生えていた。

（スプリング、大丈夫？）

「あー、大丈夫。少し痛かっただけだから。」

　……。

「って！ ベリアル！ なんで貴方まで来ちゃったの！」

　私は思わずベリアルを怒鳴りつける。

（スプリング無茶しようとした。俺はもうスプリング死なせない！）

　ベリアルは真っ直ぐ私の方を見て言う。

　…カ、カッコいい〜！！

　ベリアル！ カッコいいよ！！ そのいつもと違う凛とした目！ そんな力強く見られたら私…はぁう。

　私の心の中はカーニバルであった。

　でも今は真面目な時。こういうのはちゃんとしとかないと。

　私は真面目な表情で言う。

「ベリアル。あまりな勝手な事しちゃダメだよ。私が死んでも教会でお金が少し減って生き返るだけ。貴方が死んじゃったらどうなるのか私は分からないの。調べてもし貴方が生き返るとしても、私は死んでほしくない。」

（そんなの！ 俺も同じ！！）

　ベリアルは食い気味にそう訴えてくる。

　ベリアルの表情は怒っているというよりは、悲しそうな表情をしていた。

　…気持ちは同じか。はぁ…いい子だなぁ本当に。私にはもったいないよ。

　私は大きな溜息を吐くと、

「分かった…。とりあえずもう来ちゃってるしね。」

　ベリアルの頭を撫でて、私は改めて周りを見渡す。

　んー、木だね。

　周りには木が沢山あった。

　私は探索をする為、歩を進める。

　えーと、木の長さは大体…30メートルくらいかな？ なんか前もこんな事思った様な気がするけど気のせいか？

　私がそう思っていた所にベリアルが話しかける。

（スプリング！ あれ！）

「どうしたの？ ベリアル？」

　ベリアルの指差した方を見ると、そこには青々とした葉が生え、大きな木に囲まれた街があった。

　街だ。

　そう街だった。

　しかし、ただの街ではない。宝玉に飲み込まれる前に見た、あの霧に包まれ周りの木が真っ黒な事を除けば瓜2つの街が、そこにはあった。

「同じ場所…だよね？ 流石に。」

（たぶん。）

　ベリアルは少し自信なさげに言う。

　私達はあの宝玉に飲み込まれたはず…ここは何処なんだろう？

　私が頭を悩ませていると、

「お前達！ 何者だ！！」

　門の前に立つ兵士に話しかけられる。

「あ、あ、怪しい者じゃ…」

　私がアタフタしていると後ろから、

「俺達は『王都ソシャール』の騎士である！ ここの領主様に用があって来た！」

「王都から騎士が来るなど、そんな話は聞いていない！」

「急用だ！ これは王直々の指令である！」

　騎士はそう言い、王族のサインを見せる。

「確かに…これは王族のサイン…。分かった。街に入る事を許す…。」

「最初からそうすればいいんだ！」

　騎士はそう言い、ズンズンと進んでいく。

　もしかして…これって私達見えてない？

（反応しなーい。）

　ベリアルは門番の前で手を振るが、何の反応もない。

　やっぱり…。私達の事見えてないんだ。

　此処は一体…。

　私達はひとまず門を通ることにした。

　私達が街に入ると、そこには霧に包まれた街とは真逆の活気に溢れた街があった。

「へいらっしゃーい！！」

「アンタ！ またそんなもん買って！」

「す、すまん。」

「こんにちはー！」

　人もいっぱい居て、楽しそうに皆んな過ごしている。

　やっぱり…私達の事に気づかない。

　しかも…街の配置がすごい似てる、あの街に。

　もしかして…此処は過去のあの街？

　そう思ってると街の奥から叫び声が聞こえた。

「キャー！！」

　何かあったのだと私達は思い、街の奥へと急いだ。

　奥へ行くと、あの街と瓜二つの何の綻びのない教会が見えてくる。

　やっぱり。此処はソフィアさんに修行の為に行かされた、霧に包まれた街の過去。

　私はそう確信した。

　微かに教会から声が聞こえた。

「〜〜を渡せ！」

「いけません！」

　教会に行くとそこには、神父、神父の奥さんらしき人と子供がいた。他にも何人かこの街の住人がいた。

　神父は、騎士と言い争っていた。

「混沌の宝玉を渡せ！」

「ダメです。」

「何度この問答を続けるつもりだ！！」

　騎士は腰にぶら下げている剣を抜き、神父に剣を突きつける。激昂しているようだ。

「これは街を…いや、世界に災いをもたらします。渡す訳にはいきません。」

　神父は剣を突きつけられるものの、全く動じずに言う。

「あ、あなた…。」

　後ろの女の人は子供を守る様にして抱いて、心配そうに見つめる。

「神父様！大丈夫か！？」

　教会に入ってきたのは20歳ぐらいの若い青年だった。

「セン！入ってきてはならん！」

　神父は叫ぶ。

　青年のセンは、騎士の横を通り過ぎ神父の横に並び立ち、神父に問う

　。

「どうなってんだ、これは。」

「ちょっとした事だ。あの騎士が混沌の宝玉を渡せと言っていてな。」

「はぁ？ 混沌の宝玉？ 」

　センは騎士に視線を向けたまま、顰めっ面になる。

「言ってなかったか。その宝玉は、持った者に災いが起きると言われている。」

「何でそんなもんが此処にあるんだ。」

　センは呆れた様に言う。

「…街に古来から伝わる宝具でな。代々私の一族が預かる事になっている。」

「で？ 何であいつはその宝玉を欲しがってんだ？」

「王直々の指令らしいが…あの様子だと、本当かどうか分からんな…。」

　両方とも身動きを取れずにいる様だ。

　騎士の方も先程の勢いがなく、敵の数が増えた事で慎重に行動しようとしている様だった。

「神父様。」

　センは神父に近づき、口元に手を近づけて手招きをする。

「なんだ。」

　神父様が騎士様を警戒しながら近づく。

　その瞬間。

「じゃあな、神父様。」

　スパッ

　センは神父の首を隠し持っていたナイフで、掻っ切った。