第５３話

〝ズンッ！　ズンッ！……”

　腹に響くような足音が次第に離れていく。

「フー……」

　遠ざかっていく足音を聞き、ようやく安心をして、体を隠していた木に寄りかかり座り込んだ。

「何なんだ此処は……」

　俊輔は度重なる出来事に、思わず愚痴を呟いた。

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　奥電から官林村へのんびりと向かう道中、京子が話しかけてきた。

「ねえ、俊ちゃん、ネグちゃん」

「ん！？」

「ピッ！？」

　横を歩く京子に俊輔と丸烏のネグロは顔を向けた。

「この５年間どこで何していたの？」

“ピタッ！”

　京子の質問に、俊輔は急に足が止まる。

「？　どうしたの？」

「いや～、ちょっと昔を思い出して……」

「ピ～！」

　俊輔とネグロは、苦虫を噛み潰したような顔をしつつ答えた。

「官林村まで１週間はかかるんだから、時間あるし教えてよ」

　はっきり言って、俊輔とネグロだけならば今日中に官林村に帰る事が出来るのだが、急ぐ旅でもないのでのんびり帰る事になった。

「え～、仕方ないな～」

　俊輔は渋々、官林村を出た後の事を話始めた。

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〝ザーー……、ザーー……”

「うっ……」

　５年前のあの日波に飲み込まれ、上下が分からぬまま気を失ってしまった。

　そして、俊輔は流れ着いた海岸で目を覚ました。

「ゲホッ！　ゲホッ！」

　俊輔は大量の海水を吐き出した。

「う～、気持ち悪い～」

　海水を吐き出したが、まだ気分は優れず、砂浜で大の字になり空を見上げた。

「…………何なんだよあの野郎」

　俊輔は、船の上で見た海面に立っていた男を思いだし、じわじわと怒りが込み上げてきた。

「…………あっ！」

“ガバッ！”

　俊輔はあることを思いだし、勢いよく起き上がった。

「ネグ……！　ネグロー！！」

　俊輔は、一緒にいたネグロが見あたらない事に気付き、周りを見渡した。

　しかし、俊輔同様流れ着いたのは、船の残骸だけでネグロの姿は見つからない。

「居たっ！　ネグ！！」

「……ピ、……ピ～」

　俊輔は探知魔術を発動して、船の残骸に埋もれた場所でネグロを発見した。

　ネグロは俊輔の声に弱々しい声で返事をした。

「ネグロ！！　大丈夫か！？　今助けるぞ！！」

　俊輔は、ネグロの上に乗っている船の残骸をどかして、ネグロを助け出した。

「…………ネグ、翼が………」

　助け出したネグロの左の翼が、根元から無くなっていた。

「…………ピ～」

　ネグロも片翼が無いことに気付き、弱々しい声で鳴いた。

「くそっ！　翼が無くても気にするな……って言っても無理か、取りあえず回復薬だ」

　腰に付けていた魔法の袋は、流される事なく腰に付いたままだった為、中から以前つくって置いた回復薬を取りだし、ネグロに飲ませた。

「大丈夫か？　ネグ、取りあえず懐に入って安静にしてろ！」

　俊輔はそう言って、回復薬によって傷が塞がったネグロを懐に入れた。

　因みに、昔の日本のような国の日向で育った俊輔は、現在作務衣を着ている。

「ところで此処は何処なんだ？　日向の国に戻されたのか？　それとも大陸に着いたのか？」

　頭に浮かんで来た疑問を、思わず独り言のように呟いた。

「取りあえず……」

　先ず、この周辺の地形を探知魔術で調べてみた。

「ん～、この周辺に人は居ないな？」

　探知魔術に引っ掛かる生物はいなかった。

「海岸を歩きながら探してみるか？」

　俊輔はそう呟いて、海岸を歩いて見て回る事にした。